Инженю (СИ)

Брен чересчур уж осторожно отложил в сторону столовые приборы. Мне даже показалось, что он хотел то ли в стол нож с вилкой засадить, то ли в кого-то сидящего рядом. Но все-таки сдержался.

– Брендон, никто не в состоянии проделать такой фокус, – попыталась вразумить сына тетя Катарина. – Успокойся уже.

– Я в состоянии. Точней, я знаю, как это сделать, доработать осталось совсем немного, – отозвался Паук.

Дядя Френсис даже поперхнулся, услышав такое от своего отпрыска.

– Сын, ты говоришь ерунду. Я ведь сам… То есть фамильная защита поместья идеальна.

Странную оговорку допустил дядя Френсис. Что это означало «Я ведь сам»?

– Это не ерунда, – прежним равнодушным тоном отозвался Брендон. – Я тебе потом свои выкладки покажу, папа. Пройти сквозь защиту библиотеки сложно, но возможно. Главное задаться целью.

Все уставились на Брендона так, словно бы у него вторая голова выросла.

– Я лично дополнительно ее усилял, – выдавил дядя Френсис, который вроде как считался главным по чарам и артефактам в семье. – И внешнюю защиту поместья тоже.

Паук только плечами пожал. Вроде как, думайте, что хотите, делайте, что хотите, я уже все сказал.

– Придется проверять, – вздохнула тетя Дафна. – Брендон у нас юноша разумный, просто так ничего не говорит. И все равно я доверяю Николасу. Это хороший добрый мальчик.

Именно! Он ведь замечательный человек!

Брендон промолчал, но очень красноречиво. Явно будет гнуть свое до конца с по-настоящему паучьим терпением.

Лорд Гарольд покачал головой, ничего не сказав.

– Твой старший был прав, Френсис, говоря, что следует разыскать детей Альфреда и убедиться, что они не задумали ничего дурного, – высказал свое мнение лорд Гарольд. – Я знаю, ты считаешь, эти молодые люди еще слишком юны, чтобы доставить какие-то неприятности… Но, как минимум, их могли использовать. Да и в старых родах порой рождаются… дарования. Уж тебе ли не знать.

Я покосилась на Брендона. Ну, то что он то еще дарование, сомневаться не приходилось.

– Мне следовало забрать тогда мальчишек, – внезапно с раскаянием произнес отец. – Не стоило мне тогда так поступать, дети ведь были ни в чем не виноваты. И теперь я понимаю, что сломал племянникам жизнь собственными руками.

Подумать только… Мне бы и в голову не пришло, папа вообще думал о судьбе детей незаконнорожденного брата. Ведь мой покойный дядя под чутким руководством деда такого натворил…

– Сложно тебя винить в таком поступке, Дэнни, – тихо произнесла тетя Дафна. – Ты даже думать о них в тот момент не мог. После того, что натворили лорд Седрик и Альфред, никто не удивился, когда ты отказался взять к себе племянников.

Папа как-то совсем понурился.

– Господи, Джейн почти семнадцать, а она все еще беззащитный ребенок. А те двое были совсем детьми. Теперь я понимаю, что мне следовало взять над ними опеку.

Я тоже подумала о том, каково же было двум детям оказаться круглыми сиротами. Мне было жаль этих двух мальчишек, которые пострадали только потому, что взрослые, отвечавшие за них, оказались мерзавцами.

– Сделанного не воротишь, Дэнни, – покачала головой тетя Дафна. – Теперь нам просто стоит найти мальчиков. Помочь, если им требуется участие родственников, или помешать делать глупости, если они пошли по кривой дорожке.

Спорить с тетей Дафной никто не ждал. Вообще, мне даже показалось, что старшие решили приложить все усилия, чтобы у детей Альфреда хоть как-то сложилась жизнь. Наверное, попытка отмолить старые грехи.

– И, Брендон, будет любезен, перестань взламывать специальную полицейскую базу. Ладно еще общую, но нужно же иметь хоть какой-то стыд.

Тетя Эшли поперхнулась. Все остальные уставились на Паука, ожидая хоть каких-то объяснений.

Так вот каким-таким чудом он умудрился так много узнать о моем деде, Альфреде и его детях… Просто вскрыл полицейские базы. Но это вряд ли такое вот плевое дело, чтобы с ним мог справиться абсолютно любой.

Вот же чертов гений! Или все-таки это не он, и тетя Дафна ошиблась? Ну, не мог же Паук… Или мог?!

– Понятия не имею, о чем вы говорите, тетя Даф, – равнодушно произнес Брен, и я бы даже могла поверить ему… но у меня уже появилась привычку не верить Пауку ни при какой ситуации. В крайнем случае, всегда можно пойти и извиниться.

У дяди Френсиса чуть дрогнули губы, как будто он хотел улыбнуться, но сумел удержаться в последний момент. А в глазах у него было столько гордости за сына.

– А мне ведь доказательства и не нужны, племянничек, – протянула недобро начальница полиции. – Я тебя в суд сдавать не собираюсь, так ремнем поучить по заднице, чтобы совесть проснулась.

Паук встретил взгляд женщины с абсолютным спокойствием и пожал плечами.

– Однако я этого все равно не делал. Откуда у меня вдруг навыки хакера?

Тетя Катарина украдкой вздохнула, но ни вступаться за своего первенца, и пытаться его пристыдить даже не пыталась. Наверное, считала и то, и другое совершенно бесполезным.

– Оттуда же, откуда и все другие, – проворчала тетя Дафна. – От неуемного любопытства, перфекционизма и хорошей наследственности. Френсис, это чудовище все в тебя. Поздравляю.

Дядя Френсис все-таки улыбнулся и пожал плечами.

– Но замечательный же мальчик, разве нет? Умный, талантливый, инициативный, воспитанный… Действительно весь в меня.

Тетя Дафна покачала головой.

– В такие моменты я даже могу понять твоего брата, Френсис.

Дядя Киран едва ли не откровенно смеялся. Остальные взрослые тоже веселились вовсе, ну, разве что папа оставался недоволен.

– Даф, помни, кто управляет нашим состоянием. Он ведь еще мстительный и злопамятный.

После завтрака мне напомнили о инициации, которую отменять никто и не подумал. Оказалось, что весь клан задержался не столько из-за вчерашних проблем, сколько из-за того, что ожидалось такое важное событие.

– Может, не сегодня? – начала ныть я, надеясь отсрочить свою участь.

Все равно было страшновато, даже несмотря на все объяснения.

– Сегодня, Джейн, – покачал головой лорд Гарольд. – Френсис достаточно занятой человек, чтобы постоянно навещать нас, ожидая, когда у тебя наберется достаточно смелости.

Я захлопала глазами.

– Так, может, меня инициирует кто-то другой? – предложила я. – Вы или дядя Кассиус.

Ко мне подошла тетя Катарина и похлопала по плечу.

– Нет уж, милая. В нашей большой семье инициации проводит только мой драгоценный супруг. Он лучший.

Выбора не оставалось.

– Так мне, что пойти переодеться? – с тоской спросила я. – Ну, там во что-то белое… Или черное… Ну, во что нужно одеваться для этой самой инициации?

Почему-то кузены и кузины начали откровенно ржать, а взрослые улыбаться и перемигиваться.

– Пойдем, племянница, – взял меня за руку дядя Френсис и куда-то повел. – Раньше начнем – раньше закончим.

Я с надеждой покосилась на остальных, но никто даже не подумал останавливать нас. Ну да, мое согласие на инициацию уже получили, теперь уже никто не позволит передумать. Все-таки коварные они, мои новые родственники.

– Да не дрожи ты как заяц под кустом, – фыркнул дядя Френсис, который, конечно, заметил, как я трушу. – Ничего дурного с тобой не случится. Через мои руки весь наш молодняк прошел. Да и не только молодняк.

Нет, может, это все правда… Только…

– А больно будет?

На меня покосились с каким-то странным выражением во взгляде.

– Больно не будет, Джейн.

Хоть какое-то утешение.

Конечном пунктом пути оказался настоящий ритуальный зал в подземелье поместья. Я такие только в кино видела: огромный, со сводчатым потолком, по центру алтарь такой, что хоть человеческие жертвы приноси! А на полу какие-то магические фигуры нацарапаны.

– Ну как, впечатляет? – с усмешкой поинтересовался дядя Френсис, подсвечивая зал магическим светляком.

В таком неверном мерцающем свете все казалось еще внушительней.