Приходите за счастьем вчера (СИ)

- А если откажусь?

- Вы его оплатите, – отчеканила девушка.

- Не злитесь, мисс Стенфилд. Давайте, – он быстро подписал чек, и скосил взгляд на бумаги. – Кстати, на выходных побудете Золушкой. Возьмите папки.

- Эти? – она сунула нос в отчёт.

- Эти.

- А что, принц мне тоже прилагается? – ехидно пробормотала Белла, оценив, как много работы предстояло. Повисло молчание, она не сразу сообразила, что сморозила это вслух при шефе. – Простите, мистер Хелвид.

Но он вдруг улыбнулся.

- Разве что карета из тыквы.

Она улыбнулась в ответ, развернулась, но потом появилась вновь.

- Что-то ещё?

- Пожалуй, вместо кареты, возьму деньгами. Мой чек за пиджак.

Хмыкнув, он вложил в её потную ладошку бумажку. Потную? Вдруг в мозгу что-то щёлкнуло, что-то уже почти забытое из юности, и Энтони внимательнее посмотрел вслед блондинке.

Два месяца спустя.

- А вы не будете ни на кого ставить, Изабелла?

- Нет, я не люблю рисковать деньгами, Сэм, – засмеялась девушка, наскоро проглотив коктейль. – Да и мне уже пора домой. До завтра.

- Не рано?

- Нет, я жаворонок.

- Тогда, до завтра.

Комната для курения – его вредная привычка детства, проведённого в Гарлеме, да так и оставшаяся с ним, – располагалась за тридевять земель, почти у входа в арендованный для корпоративного мероприятия комплекс, поэтому в слегка запаздывающем освещении вице-директор «InterStructure» не сразу разглядел, с кем именно столкнулся один из коллег по дороге в общий зал. Брайан, наскоро буркнув извинения, не обращая внимания пошёл дальше, а девушка, что-то пробормотав в ответ и потирая лоб, принялась собирать рассыпавшиеся по полу листы.

- Мисс Стенфилд? Держите.

- Спасибо.

Энтони сухо кивнул и вдруг сообразил, что она стала как-то ещё меньше ростом.

- Белла, с вами всё о’кей?

- Простите? – девушка медленно хлопнула ресницами.

- Ваши ноги… эм… – он уставился на её ноги, обутые в балетки на низком ходу, и сообразил, что раньше видел её только на каблуке. Ерунда, – ничего. Брайан завтра извинится перед вами. До свидания.

- До свидания.

- Белла? Как вы здесь оказались? – окликнул Энтони и взглянул поверх очков на бредущую по тротуару фигурку, судя по отсутствию поребрика, явно рискующую очутиться под колёсами проезжавших машин.

- Я заплутала, – она нахмурилась. – Выпила коктейль и не стала садиться за руль, а пешеходная зона здесь какая-то странная.

Он хотел было поинтересоваться, почему в таком случае сия мэм не взяла такси, но промолчал. Щёлкнул блокировкой дверей.

- Садитесь, довезу до места.

Коротко кивнув, девушка распахнула дверцу, закинула на сиденье вещи и собралась сесть в автомобиль, радуясь, что не придётся оплачивать такси, но тут возникла неожиданная проблема. Низкий рост и юбка-карандаш чуть ниже колена не давали ей при всём желании залезть в салон. Она попробовала. Раз – сила тяжести потянула её назад, – другой – с тем же успехом, – и Изабелла замерла в нерешительности, готовясь к третьей попытке и кусая губы. Быстро заглушив мотор и выйдя из автомобиля, Хелвид расхохотался.

- Белла, простите, но сколько в вас роста?

- Не так уж и мало, – сердито ответила девушка, впервые со школы, когда тренер по баскетболу разочарованно и даже как-то обвиняюще сказал: «Вы совсем не выросли за лето?!» – чувствуя себя несчастливой обладательницей крошечной фигуры. – Пять фунтов и дюйм.

- Не посадите за сексуальное домогательство, если я вас приподниму?

- Учитывая, что вы меня спасаете от вероятности сексуального акта в тёмном переулке – вряд ли, – всё ещё рассерженная на намёки на свой маленький рост, кисло ответила Белла, про себя поражаясь насколько всё же порядки в Великобритании отличаются от США. Не то, чтобы ей хоть раз в жизни попадался джентльмен – они либо вымерли, либо водились в каком-то ином Королевстве, точно не Соединённом, но всё же до идиотизма как здесь, где мужчины в офисе и дохнуть в её сторону боялись, не доходило.

- Тогда, вперёд, милая леди, – она оказалась на ступеньке. Его весёлый тон испарился, как и злость Беллы, стоило пальцам Энтони прикоснуться к талии. Как ни странно осознавать, но за все месяцы у них не было тактильных контактов вообще и, прошедший по телу разряд, был почти похож на судорогу, даже неприятен, и она чуть было не грохнулась уже с подножки спиной назад, но мужские ладони вовремя переместились на её филейную часть и удержали от падения. Попа девушки идеально поместилась в ладонь Энтони, он оценил, на мгновение оба замерли в растерянности, но Белла опомнилась первой и быстро юркнула на сиденье. Сев в автомобиль, с явной прохладцей в голосе Хелвид коротко бросил: – Диктуйте адрес.

До дома действительно было не так уж и далеко, но район был точно не лучший.

- Если не хотите чаю, то до свидания. Спасибо, что подвезли, – Изабелла с лёгким сердцем выпрыгнула из затормозившего автомобиля, прежде, чем Энтони успел что-то сказать, как собирался, или снова помочь слезть с сидения. Он смотрел, как девушка порылась в сумочке, открыла дверь, захлопнула за собой. Прищурившись, окинул внимательным взглядом улицу и мягко нажал на газ.

Белла уже приготовилась на ночь, приняла душ, устроилась за ноутбуком и принялась переводить очередную страницу документа, когда раздался звонок в дверь. Изумившись – она мало кого знала в доме, – но решив, что соседи, блондинка пошла открывать.

- Мистер Хелвид?

- Вы забыли свои туфли «в такси», Белла, – перед ней оказался свёрток.

- Спасибо. Не стоило беспокойства, завтра бы отдали.

- Возможно, и отдал бы, но теперь я принимаю ваше предложение.

- Но я ничего вам не предлагала.

- Предлагали.

- Эм… нет, – она вытаращилась на него, от растерянности отступив в сторону и давая войти.

- Чаю.

- Простите, но Вы кхм… не перебрали?

- Я вообще не пью алкоголь, если за рулём, – мужчина быстро направился в глубь квартирки.

- Мне жаль, но у меня нет для вас никакого чая, – пунцовая от стыда Изабелла засеменила следом. – Я не думала, что вам придёт в голову пить чай со своей подчинённой, когда приглашала.

- Да я верю, – быстро взглянув на свою визави из-под очков, он оглядел обстановку и чуть не присвистнул: крошечный шкаф, комод, стул, стол, кровать, не слишком претендовавшая на широкое, роскошное ложе – всё из Икеа и до смешного миниатюрное. Единственно, что выделялось на фоне этой опрятной убогости – корпоративный ноутбук. Так не жили даже на пособие, в тех низах общества, откуда он вышел, не то что личные помощники вице-директора крупной фирмы со знанием кучи языков. Ах да, и по совместительству экс-любовницы вице-президента, и секретари президента крупной корпорации.

Увидев куда направлен его взгляд, Белла посерела – дополнительные заработки строго запрещались, это оговаривалось в контракте при приёме на работу, но она благополучно обходила это правило уже не первый год.

- По какому праву вы сюда вошли? – взъерепенилась девушка, вцепившись в рукав его пиджака. – Это напоминает те самые домогательства, которых вы боитесь, и за которые я живо упеку вас за решётку.

Он окинул её маленькую ладошку взглядом и вдруг искренне рассмеялся.

- Наша красивая мисс Стенфилд, если вам не говорили, я вырос в Гарлеме, и знаю, что в действительности можно, а что нет. По закону вы можете меня застрелить уже как пять минут, но однако же я живее всех живых. Я не хочу вас обижать, – он помолчал. – Почему вы каждый день такая безупречная, словно сошли с обложки журнала, Белла? Вы ведь порой и не видите никого кроме меня, а я буду не против ваших туфелек без каблука. – Он прищурился, – Думаю, итак ясно, что я не Нейтленд, и здесь другая корпоративная этика.

- Какая вам разница, и к чему эти вопросы? Сомневаюсь, что вы ходите по домам всех своих помощников! – она скрестила руки на груди. – Согласно корпоративной этике, мне теперь светит увольнение с волчьим билетом.