Пробуждение страсти

Николь надеялась, что в машине они смогут обсудить свои дальнейшие шаги. Ее, в частности, беспокоило то, что информация о махинациях в фирме дойдет до Майка и Коула. Как они поведут себя? Однако, как только Николь села в машину, ее сморил крепкий сон.

Проснувшись, она увидела, что за окном – кромешная тьма. Бросив взгляд на циферблат на приборной панели, Николь поняла, что проспала почти два часа.

– Эх ты, соня! – раздался голос Сэма, и она повернула голову в его сторону. – Извини, не хотелось тебя будить. – Он пожал плечами. – К тому же тебе нужно было отдохнуть.

Николь кивнула и тут же спросила:

– Где мы?

– В Саратога-Спрингсе.

– О-о, на родине скачек!

– Да, здесь много развлечений – казино, рестораны, магазины. Но нам, к сожалению, придется держаться подальше от людных мест. Будет лучше, если мы заляжем на дно на всякий случай.

«На тот случай, если кто-то следовал за нами», – подумала Николь, но не стала произносить это вслух. Она была готова ехать с Сэмом куда угодно – хоть на край света.

Съехав с трассы, Сэм повел машину по задворкам. Похоже, он знал, куда ехать. Наконец машина подъехала по подъездной дорожке к большому дому, окруженному просторным земельным участком. Сэм припарковался на гостевой стоянке.

Повернувшись к своему спутнику, Николь с удивлением посмотрела на него.

– Но ведь это не гостиница.

– Верно, не гостиница, – согласился Сэм, выключая мотор.

Он вылез из автомобиля и направился к багажнику. Николь тоже вышла и прошлась по влажной утрамбованной земле. Сэм настоял на том, чтобы они ехали на его внедорожнике, поскольку, по его словам, машина Николь была слишком заметной.

Повесив на плечо свою сумку, Сэм достал из багажника чемодан Николь и направился к дверям особняка.

– Где мы? – спросила Николь.

– Этот дом принадлежит одному из моих близких друзей.

– О-о, как мило с его стороны, что он согласился нас приютить.

Прежде чем Сэм успел ответить, одна из дверных створок распахнулась, и на крыльцо выбежала красивая молодая блондинка.

– Наконец-то ты приехал! – радостно воскликнула она и кинулась в объятия Сэма. – Я так рада видеть тебя!

– А я рад видеть тебя, Сара.

Сэм крепко, безо всякого стеснения, обнял блондинку, потом отступил на шаг и пристально посмотрел на нее.

Николь же, наблюдая за блондинкой, боролась с чувством ревности, прежде ей незнакомым. На женщине было длинное шелковое одеяние изумрудного цвета. Несмотря на его свободный покрой, под тканью угадывалось стройное гибкое тело.

– Отлично выглядишь! – воскликнул Сэм, сжав плечо хозяйки дома.

Этот комплимент задел Николь за живое; ее душу разъедала жгучая ревность. Сара же, не догадываясь, какие чувства испытывает ее гостья, повернулась к ней с приветливой улыбкой.

– Вы, должно быть, Николь. Я много слышала о вас.

– К сожалению, не могу сказать того же, – промолвила Николь с каменным лицом.

Сара с укоризной посмотрела на Сэма.

– В школе мы называли Сэма Молчуном. Похоже, с тех пор ничего не изменилось.

Сэм тихо вздохнул. Он видел, что Николь упорно отводила взгляд, и понял, что допустил ошибку, ничего не рассказав ей о Саре.

– После долгой дороги вам нужно отдохнуть, – сказала хозяйка, жестом приглашая гостей в дом.

Николь шагнула к крыльцу, и Сэм последовал за ней.

Хотя снаружи дом казался огромным, внутри царил уют, который создавали деревянные полы и половики в стиле кантри.

– У вас тут красиво, – сказала Николь, заставив себя улыбнуться, хотя это было не так-то просто; она подозревала, что у хозяйки с Сэмом были близкие отношения. – Я очень признательна вам за то, что вы согласились приютить нас на время.

– Дядя Сэм! – раздался вдруг звонкий детский голосок.

Повернувшись, Николь увидела девочку в ночной рубашке. Шлепая босыми ногами по деревянным ступеням, она спустилась по лестнице, затем бросилась к Сэму. Девочка эта скорее была похожа на маленького дервиша, нежели на человеческое существо.

Сэм подхватил ее на руки и закружился с ней.

– Привет, малышка! – воскликнул он, опуская девочку на пол.

Сара с таким обожанием смотрела на дочь, что у Николь дрогнуло сердце, и она сразу же прониклась к ней симпатией. Лишенная родительской любви, Николь всегда с симпатией относилась к тем, кто любил своих детей.

– Сколько ей лет? – спросила она.

Повернувшись к ней, малышка показала пять растопыренных пальчиков на одной руке и еще один – на другой. Ее раскрасневшееся личико обрамляли взлохмаченные каштановые локоны.

– Мне шесть! – с улыбкой сообщила она.

– О, ты уже большая девочка, – сказала Николь и, присев на корточки, посмотрела в большие карие глаза девочки. – Меня зовут Николь. А тебя как?

Улыбка малышки стала еще шире, и на щечках у нее проступили ямочки.

– Меня зовут Сэмми.

Ошеломленная Николь взглянула на своего спутника.

– Я ее крестный отец, – поспешно объяснил он.

Но от взглядов, которыми обменивались Сара и Сэм, Николь стало не по себе.

Сара погладила дочь по головке.

– Сэмми, несмотря на то что к нам в гости приехал твой дядя, я не позволю тебе оставаться со взрослыми. Марш спать! Но прежде пожелай гостям спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – весело прощебетала девочка. Она была так взволнована приездом дяди, что вряд ли смогла бы заснуть.

– Сейчас покажу вам ваши комнаты, – сказала Сара, и при этих ее словах Николь охватило разочарование. Ведь Сэм намекнул ей, что они смогут заняться любовью, как только доберутся до места. Однако Сара явно не собиралась поселить их в одной комнате.

Впрочем, у Николь не было чувства, что хозяйка намеренно старалась разлучить их на ночь. В конце концов, Сэм с Сарой были всего лишь старыми друзьями… Такими старыми, что Сэм даже стал крестным отцом ее дочери. Но где же ее муж? Николь не терпелось задать Саре этот вопрос. Ревность продолжала мучить ее.

Как только Сэмми убежала на второй этаж, хозяйка снова повернулась к гостям.

– Вы конечно же можете ночевать в одной комнате, внизу, – проговорила она, понизив голос. – Просто я не хотела говорить об этом при Сэмми.

У Николь отлегло от сердца. Сэм же, кивнув, заявил:

– Я знаю дорогу, так что можешь сразу идти наверх. Увидимся завтра. – Он наклонился и поцеловал Сару в щеку. – Спасибо еще раз за то, что согласилась приютить нас, хотя я сообщил тебе о нашем приезде в последнюю минуту.

– Прекрати, Сэм! Ты же знаешь, что я в долгу перед тобой.

Он покачал головой:

– Напротив, это я перед тобой в неоплатном долгу.

Сара вспыхнула и отвела взгляд.

– Марк должен вернуться из командировки в воскресенье. Он будет рад, что ты приехал. Ты у нас – редкий гость, – добавила Сара, потом повернулась к Николь. – Чувствуйте себя здесь как дома. Рано утром я повезу Сэмми на гимнастику, и мы вернемся около одиннадцати.

– Спасибо, – пробормотала Николь.

– Не за что. Спокойной ночи.

Сара повернулась и направилась к лестнице.

– Ну что, пойдем? – спросил Сэм.

Николь кивнула. Услышав о комнате, в которой они будут спать вместе, и о скором возвращении мужа Сары, она совсем успокоилась. Все стало на свои места. Но это не означало, что Николь готова была спустить Сэму то, что он ничего не сказал ей о своей подруге, к которой они приехали в гости.

Оставшись наедине с Сэмом в просторной комнате для гостей, Николь, распаковав чемодан, положила одежду в ящики комода, а принадлежности для ухода за собой на полку в ванной комнате. Сэм же, как типичный мужчина, заявил, что будет брать вещи прямо из своей сумки по мере необходимости.

Умывшись и переодевшись в шорты и просторную футболку, Николь вышла из ванной – и замерла. Сэм в одних только трусах-боксерах лежал на кровати. Ее взгляд скользнул по его загорелым мускулистым ногам, по бугорку в паху и по плоскому животу. Соски Николь тотчас напряглись, а промежность увлажнилась от желания близости.