Когда любить нельзя

– Потому, что автор здесь занимается очень специфичным бизнесом, и даже российские читатели ничего о нем не знают. Герр Майнкопф, я думаю, что такой гениальный человек, как вы, сумеет извлечь из тщательно охраняемого инкогнито автора большую рекламную пользу. Представьте, как это можно обыграть! Вы выпускаете книгу загадочного автора, произведениями которого все зачитываются, но никто не знает его в лицо, даже в нашей стране, и он впервые, подчеркиваю: впервые, соглашается приехать на презентацию своей книги, в данном случае, пообщаться с немецкой общественностью. И выставляет только одно условие – сохранить свое настоящее имя и лицо в тайне…

– Он что, будет в маске, как Зорро? – пошутил герр Майнкопф.

– Да нет же, он просто попросил запретить проносить с собой на презентацию фото– и телекамеры. Это же может создать вокруг нашей книги особую, таинственную атмосферу, которая замечательно впишется в детективный жанр.

– Вы меня убедили, я подумаю и дам вам знать, – согласился герр Майнкопф и попрощался.

Окрыленная Мария тут же позвонила Борису, сказав, что вроде бы издатель не выказывает принципиального несогласия с их условиями, и похоже, скоро нужно будет договариваться с отцом Кириллом о новой встрече.

– Это классно, – обрадовался Борис, – потому что он мне только что звонил и сказал, что послезавтра хочет сам прилететь в Питер.

У Марии упало сердце.

– Он догадался?…

– Не думаю, скорее всего, он просто решил облегчить мне задачу в подписании договора, а, может, у него здесь какие-то свои, церковные, дела… Послезавтра все узнаем.

– Борис, только не выдавайте меня, я еще не готова к встрече с ним! – в панике взмолилась Мария.

– О чем речь! Я же вам обещал, значит, буду молчать, – развеял он ее опасения.

– Спасибо. Я вам перезвоню, как только получу назад документы.

– Договорились. До встречи! – попрощался Борис.

Положив трубку, Мария побрела в спальню – неожиданное известие, что отец Кирилл скоро будет в Петербурге, ее просто ошеломило. Она легла на постель и, закутавшись в одеяло, свернулась под ним калачиком, или, как говорил отец, «в позу зародыша», пытаясь успокоиться.

Если отец Кирилл все понял, то ее план сорвется, так и не воплотившись в жизнь. А ведь она так хотела довести дело до конца, так хотела, чтобы вышла книга, чтобы он понял, как она к нему относится. А теперь все ее усилия пропадут даром.

Мысли ее прервал телефонный звонок. Подняв трубку, Мария сказала: «Алло…», но в ответ услышала лишь чье-то дыхание, а затем на том конце повесили трубку.

«Наверное, кто-то ошибся, – подумала она, возвращая трубку на место, и вдруг испуганно подскочила: – А если это он?…»

Она села на кровати и, обхватив плечи руками, начала раскачиваться из стороны в сторону, безуспешно пытаясь унять волнение, и поэтому, когда неожиданно раздался звонок в дверь, она даже вздрогнула, не понимая, кто бы это мог быть, ведь она никого не ждала. У отца есть ключ, а посторонних охрана в подъезд не пустила бы без ее разрешения.

Не снимая с себя одеяла, Мария подошла к двери.

Тихо спросив: «Кто там?», она обессилено привалилась к косяку, услышав из-за двери голос Геннадия, которого она не только не хотела видеть, но и запретила себе вспоминать. Она никогда не спрашивала у отца о нем, хотя и понимала, что Николай Дмитриевич, по-прежнему общаясь с отцом Геннадия, наверняка в курсе, как сложилась судьба у его сына после их разрыва с Марией и расторжения практически несостоявшегося брака.

«Господи, только не сейчас!» – простонала она. – Столько времени прошло, что ему нужно?»

– Мария, открой, пожалуйста! – попросил через дверь Геннадий, снова нажимая на кнопку звонка.

– Я не одета, – постаравшись, чтобы голос не выдал ее волнения, ответила она. – Зачем ты пришел?

– Я подожду, пока ты оденешься! Нам нужно поговорить, – настаивал на своем Геннадий.

– Говорить нам не о чем! – отрезала Мария, но вдруг передумала: ей стало любопытно, что же такого может сказать ей ее несостоявшийся благоверный?

Сбросив с себя одеяло и полотенце, она достала из шкафа первое попавшееся под руку платье, натянула его на ходу прямо на голое тело и открыла дверь.

– Ты хорошо выглядишь! – с порога объявил ей Геннадий.

– Издеваешься? Я ведь даже не накрашена, – усмехнулась Мария и отступила, чтобы он мог войти.

Геннадий, очень стройный в своем элегантном костюме, как всегда был чисто выбрит и благоухал дорогим парфюмом. Красавец!.. «Впрочем, как и большинство голубых, которые, как известно, тщательно ухаживают за собой, в отличие от настоящих мужчин, – подумала Мария, оценивающе оглядывая его, и тут же добавила про себя: – За исключением разве что одного моего знакомого…».

Она смотрела на Геннадия и ничего не чувствовала. Да он был по-прежнему красив, да он когда-то причинил ей боль, но это все уже ее словно не касалось.

– Что ты хочешь? – спросила она.

– Напои меня кофе, – попросил Геннадий. – Я тут пирожные твои любимые принес…

Мария изумленно посмотрела на него: он что, не понимает всей немыслимости ситуации? Пришел спустя год после своей подлой измены и собирается с ней, как ни в чем ни бывало, пить кофе с пирожными! Ей захотелось залепить ему пощечину, надеть на его тщательно остриженную голову коробку с пирожными, размазать их по его бритому, наодеколоненному лицу, и пинками под зад, который, как оказалось, может быть таким привлекательным и для мужчин, вытолкать его из своей квартиры и жизни!

У нее даже невольно сжались кулаки от этого желания. Видимо, что-то отразилось и на ее лице, потому что Геннадий, настороженно глядя на нее, отступил обратно к двери, но потом вытянул перед собой, как щит, коробку с пирожными, предлагая ей ее взять.

И Мария вдруг успокоилась.

– Ну что ж, пойдем, выпьем кофе, – сказала она, забирая у него пирожные, и, круто развернувшись, направилась в кухню.

– Я вымою руки? – спросил ее Геннадий вдогонку.

– Вымой, думаю, ты не забыл, где ванная, – разрешила Мария, усмехнувшись. Он, действительно, не изменился: также помешан на чистоте, пришел ведь, похоже, для какого-то серьезного разговора, но про гигиену не забывает…

«Железные нервы… Я бы так не смогла!» – заключила Мария.

Поставив варить кофе, она села на один из своих сундуков, стоявших у стола, ожидая, когда Геннадий выйдет из ванной. Впрочем, он не заставил себя долго ждать. Зайдя в кухню, он сел напротив Марии и, потянувшись через стол, неожиданно взял ее за руку.

Мария рывком высвободилась, возмущенно глядя на Геннадия. Даже перед свадьбой тот не снисходил до подобных нежностей, а тут, после всего, что между ними произошло, вдруг посмел прикоснуться к ней!

– Только не ругайся! – поспешно попросил он. – Я хочу поговорить с тобой, выслушай меня, пожалуйста!

– Когда это я на тебя ругалась? – рассердилась Мария. – Что ты вообще хочешь от меня, зачем ты явился?

Он внимательно посмотрел на нее и тихо спросил:

– Ты меня еще любишь?

– Что?! – Мария не верила своим ушам. – Люблю?! Да ты в своем уме?!

Вскочив, она повернулась к нему спиной и потребовала:

– Уходи, Гена!

И тут же почувствовала, как его руки, словно железными тисками, сжали ее плечи.

– Мария, прошу, выслушай меня! – потребовал он. – Думаешь, мне легко было прийти к тебе!

– Я тебя не звала, мне ничего от тебя не нужно! – воскликнула она, пытаясь освободиться, но он только крепче сжимал ее плечи. Она и не представляла, что его руки могут быть такими сильными. – Господи, ну что тебе еще от меня нужно?! – простонала она, перестав вырываться и закрывая глаза.

– Сядь, пожалуйста, – попросил он.

Она послушно вернулась на место и нехотя посмотрела на Геннадия. А тот неожиданно встал перед ней на колени и, взяв ее руки в свои ладони, сказал:

– Прости меня! Я понимаю, что сделал тебе больно. Но я вовсе не хотел, чтобы ты что-либо узнала. Более того, клянусь, после свадьбы этого никогда бы не повторилось. Это был как бы… прощальный ритуал…