Жизнь длиною в лето. Книга первая (СИ)

Катя встрепенулась.

- Нужно узнать в какой роте служил Иван, где он принял последний бой и тогда можно пройти по тем местам. Я увижу и почувствую погибших. Кармель, ты не ответила: поможешь мне?

- Я понимаю, что разыскать Ивана будет очень трудно, но разве у меня есть выход. Чтобы отправить её куда полагается, придётся его найти. Призраки они такие приставучие, - хмыкнула Кармель.

Катя кинулась обниматься, призрачное тело беспрепятственно проскочила сквозь Кармель. Та вздрогнула.

- О боже! Я на мгновение ощутила ледяное прикосновение, словно морозом изнутри пробрало. А вы знаете, Катя приснилась мне ещё в городе. Потом в Захарьино. Наверно, в нашей жизни многое предопределено. Когда-нибудь пойму, почему я вижу её призрак? Ефим Донатович, а где живёт внук Ивана?

- Запоминай, Иван Максимович Гордеев живёт в городе Шахты Ростовской области. Где точно, не знаю. Думаю, и Максим брат Ивана ещё жив, он тридцать первого года рождения, ему сейчас семьдесят лет. Найдёшь?

- Постараюсь. Может, в извещении указано, где Иван воевал?

- Всё может быть. Коли у вас получится найти Ваньку, ты не посчитай за труд, сообщи мне, я буду ждать, - пророкотал старик и тихо добавил: - если буду жив. - Он взял узкую ладонь девушки в свою огромную лапищу и осторожно пожал. - Удачи.

- До свидания, Ефим Донатович, вы уж дождитесь сведений. И спасибо вам за кролика.

***

Кармель закатила велосипед во двор бабы Мани. Сняла с багажника пакет и корзинку с кроликом.

- Я уж волноваться начала, но потом догадалась: бабки ночевать оставили. Скучно старым, рады любому гостю. - Старушка сидела за столом под вишней и чистила картошку.

Кармель обернулась на голос. Она не сразу заметила соседку, яркое солнце светило прямо в глаза.

- Они вас очень благодарили за кофе. Привет передавали.

- Как они там поживают? Зайдёшь на чай?

- Спасибо, но нет. И часа не прошло, как пила чай с пирожками. Я завтра уезжаю, пойду собираться.

Баба Маня прищурилась.

- Что так внезапно?

- Почему внезапно? Мне тут все рекомендовали побыстрее уехать, - усмехнулась Кармель. - Вы приглядите за домом?

- Ладно. Газовый баллон только перекрыть не забудь и пробки в электрощитке выкрути, мало ли чего. - Баба Маня с трудом приподняла грузное тело со стула и, тяжело ступая, направилась в летнюю кухню. На пороге остановилась. - Ключ от дома занесёшь. Буду проверять время от времени.

- Да уж старость не подарок, - сообщила Катя, заглядывая в открытые двери кухни. У неё на столе штучка с ручкой пускает пар, чем-то эта штуковина на самовар смахивает, только странный. Ой, как интересно! Окошко картинки показывает.

- Катя, пошли, - еле слышно позвала призрака Кармель.

- Погоди, в окошке люди движутся, да это маленький кинотеатр! А откуда плёнку крутят?

- Я тебе потом объясню, - прошипела Кармель, досадуя на любопытного призрака.

- Что ты там бормочешь, как старая бабка? - поинтересовалась соседка.

- Запоминаю ваши наказы.

Баба Маня недоверчиво протянула:

- Ну-ну.

Кармель приподняла корзину с кроликом, захватила пакет, и, не обращая внимания на Катю, пошла домой. Через несколько секунд обиженный призрак появился рядом.

- Ты не дала послушать песню, там тётенька так здорово пела.

"Ауди", стоящая возле дома, покрылась серой пылью. Кармель провела пальцем по крыше - нужно хоть немного вымыть машину перед дорогой.

- Сейчас такие красивые машины делают? - восхитилась Катя. - Чья она?

- Моя.

- Не может быть! И ты умеешь водить?

- Научилась.

Окно на кухне оказалось застеклённым.

"Интересно, кто вставил стекло?" - Кармель отомкнула входную дверь и вошла в дом.

- А у тебя нет этих интересных предметов. Ты здесь живёшь? А почему одна? - засыпала её вопросами Катя.

Кармель поставила корзинку с кроликом у окна, пакет с черепом прислонила к стене.

- Это дом моей бабушки. Она умерла полтора года назад. Телевизор у неё был, но он сломан и я вынесла его в сарай. Телевизор - это современный маленький кинотеатр, только без катушечной плёнки, - пояснила она, любопытному призраку. - А предмет, из носика которого вырывался пар, обычный чайник, только электрический. Я буду собираться, а ты постарайся мне не мешать.

Катя обиделась.

- Разве я мешаю. Представь только, сколько всего нового на меня свалилось.

Кармель вздохнула:

- Извини. На меня тоже немало свалилось. Например - ты. Только от одного этого голова кругом пойдёт.

Призрак фыркнул и отправился обследовать комнаты.

Кармель сложила вещи в сумку, выполнила распоряжения бабы Мани, вытерла насухо пустой холодильник и отправилась смывать пыль с машины.

- Привет!

Увлёкшись, она не услышала шаркающих шагов соседки.

- Привет, пропащая.

-Здравствуйте, Ираида Кимовна.

- Я вчера в гости приходила, а тебя и след простыл. Подумала: смылась, как тать в ночи. Застала одного Кузнецова, стекло вставлял.

Кармель прополоскала тряпку в ведре, отжала воду.

- Я в Добринку и Благодатный ходила. Могилки родных прибрала.

- Думаешь, они оценили? - Старушка затянулась сигаретой.

Знакомый сладковато-горьковатый дым поплыл в сторону Кармель. В щель, прорытую под забором, протиснулась такса и шустро потрусила к ним. Подойдя к девушке, тихо рыкнула.

Кармель открыла бардачок и достала шоколадку.

- Не Инквизитор ты, а рэкетир. - Сняла обёртку и кинула псу.

Такса в два приёма сгрызла угощение и подняла тонкую морду вверх.

- Извини, больше нет. В доме даже кусочка хлеба не завалялось.

Вдруг Инквизитор жалобно заскулил и стал отползать в сторону. Ираида Кимовна издала сдавленный звук, похожий на сипенье. Кармель, поражённая странным поведением соседки и пса, молча смотрела на них.

Дрожащий палец старушки показывал на что-то позади неё.

- За твоей спиной стоит девушка. Сквозь неё я вижу улицу.

Такса отползла на достаточное расстояние и нырнула под забор.

Кармель ехидно осведомилась:

- Опять коноплю курите? Видите, вам уже всякие призраки мерещатся.

- Точно! Призрак. Как в кино показывают. - Старушка затушила сигарету. - Ну я пойду. У меня дела.

- Ираида Кимовна, я уезжаю сегодня. Так что спасибо вам за компанию и угощение.

- И тебе всего доброго. Ой! Она стоит прямо перед тобой, - соседка отскочила в сторону, потеряв в траве сандалию. - Неужели ты её не видишь?

Кармель, спрятав улыбку, покачала головой. Ираида Кимовна, прихрамывая, не решаясь, забрать сандалию, поковыляла домой.

- Почему ты не сказала правду старой женщине? И она, и её собака заметили меня.

- А зачем? Мы сейчас уедем. Пусть думает: конопли накурилась. Бабульке только на пользу, будет меньше смалить.

Кармель домыла машину, сложила вещи, поставила корзинку с кроликом на заднее сиденье. Обошла дом, закрыла все ставни. Села за руль и завела машину. Через забор к "Ауди" метнулся рыжий комок.

- Лиска! Где ты гуляла? Я звала тебя, звала. Если хочешь со мной, садись в машину. - Кармель вышла и открыла заднюю дверь. Кошка мяукнула и запрыгнула на сиденье.

Кармель, прощаясь, оглядела дом и двор. У неё появилось ощущение, что она провела в Захарьино очень долго - столько переживаний и открытий вместилось в эти несколько дней. Возле калитки медленно проявился силуэт бабушки. Она улыбнулась и помахала внучке рукой. Сердце Кармель споткнулось на мгновение, а потом забилось быстрее.

- Бабушка! Прости нас. Мы тебя помним. Не уходи так быстро.

Призрачный образ бабушки Маши растаял.

Катя вздохнула.

- Она услышала. Видимо, Маша смогла появиться только на пару секунд.

- Услышала? - Кармель минуты три смотрела на пустую калитку. На ватных ногах подошла ближе. - Бабушка, я так скучаю. Если ты меня ещё слышишь, прости.