Жизнь длиною в лето. Книга первая (СИ)

- Нравится?

Девушка обернулась, услышав знакомый густой бас.

- Очень. Остальные малыши пугливые, а этот храбрец, ест прямо с рук.

- Не храбрец, а глупец. Год назад внук привёз пару декоративных кроликов ярко-рыжей расцветки. Покупал для маленькой дочки и, как это часто случается, животные просто надоели. Два месяца назад крольчиха окотилась, к сожалению, через несколько дней вся странная семейка заболела, а этот выжил. Если хочешь, можешь забрать себе.

Кармель захлопала в ладоши.

- Хочу- хочу. У нас дома полно места. А он такой милый.

Теперь во время пути она время от времени приподнимала крышку корзинки, чтобы убедиться: кролик чувствует себя нормально.

На кладбище дед Ефим молча следовал за гостьей, поглядывая на могилы, заросшие травой. Кармель привела в поле. Под лёгким дуновением ветерка трава колыхалась зелёными волнами.

- Видите голубое пятно цветов, они выросли на могиле Кати, - показала Кармель на полянку ирисов.

Ефим Донатович недоверчиво прищурился.

- А по-моему мы за границей кладбища. Клубни петушков сюда могли попасть случайно. Ну и где твой призрак?

Кармель посмотрела по сторонам и развела руками. Громко позвала:

- Катя!

- Ты кого привела? - прозрачная фигурка девушки проявилась рядом с цветами.

Кармель ожидала её появления, но всё равно не удержалась от вскрика.

- Катя, это друг Ивана Ефим. Как ваша фамилия? - прошептала она, обращаясь к старику.

Он машинально ответил:

- Горин.

- Зря шепчетесь, у меня прекрасный слух, - проворчал призрак. - Этот древний дед Ефим Горин?

- Да. Он хочет рассказать тебе об Иване.

Дед Ефим разочарованно пробасил:

- Я ничего не вижу. Где она?

Кармель осторожно приблизилась к Кате и хотела коснуться её плеча. Рука прошла сквозь тело, ощутив необычный холод.

- Вот тут стоит.

- Я привык доверять глазам, а если они не видят, нужны другие доказательства. А иначе, почему я должен верить тебе на слово?

Катя помрачнела.

- Постарел Ефим, но голос и стать его. Неужели Ваня тоже так выглядит? Кармель, Ефим меня не видит и не слышит. Передай ему, что когда они первый раз появились на танцах в клубе, на нём был пиджак отца, тёмно-синий в полосочку, а на Ване серый с отливом. Ефим пригласил меня на вальс, но мне так не понравилось задирать голову, отвечая на его вопросы, что я заявила ему: "Терпеть не могу высоких, здоровенных парней, так и голова отвалиться может".

Кармель повторила слова призрака. В глазах старика блеснули слёзы.

- Здравствуй, Серафимова. Жаль, не вижу тебя. Значит, со смертью ничего не заканчивается. Вот это подарок для меня.

- А теперь пусть он сделает мне подарок - скажет, где Иван?

- Ефим Донатович, она просит рассказать.

- Катя, я мало знаю. В сорок третьем году Иван служил в десятой гвардейской армии в седьмом стрелковом корпусе. Их корпус участвовал в боях под городом Ельня, там он и пропал без вести. Как сообщил мне его брат Максим, бумага на Ивана пришла в начале ноября и с тех пор никаких сведений. Получается, вы ушли почти одновременно. Сначала Максим посылал запросы, потом его сын, которого он назвал в честь брата, но выяснить место гибели Ивана точнее не удалось.

- И что теперь делать? - произнесла Катя растерянно. - Я что, так и останусь навечно на этом кладбище?

Ефим Донатович вопросительно посмотрел на Кармель.

- Катя в отчаянии, боится, что застряла на кладбище навсегда, - пояснила она. - Ведь если призрак Кати задержался, чтобы рассказать Ивану о своей невиновности, а этого не произойдёт, уйти у неё не получится.

- О чём речь? О какой вине ты говоришь?

- Да глупости. Подруга Кати написала Ивану, что та больше не любит его и собирается замуж за другого. Обычная женская подстава, - пояснила Кармель.

- В ваше время может это считается глупостью, а тогда нет. Честь дороже ценили, - нахмурился дед Ефим. - Неужели Нина оказалась способна на подлость? Вы же с ней с детского сада дружили.

Кармель повторила ответ Кати, не слышный для старика.

- Нина призналась, что долго скрывала свои чувства, а Ивана полюбила с тех самых танцев в клубе. Когда с фронта вернулся без ноги Анатолий Садчиков и попытался ухаживать за мной, она решила: мне достаточно этого жениха, а Ваня останется ей.

- Катя, а ты другие не упокоенные души видела?

- Одну. Какой-то старушки, но она словно злой дух витает, не разговаривает со мной. Мне кажется, она не помнит, кем была, зачем здесь задержалась. Раньше, когда здесь ещё хоронили, я почти сорок дней могла общаться с новыми душами, а потом они уходили куда-то, а я оставалась. Правда, я давно никого не видела, может, люди перестали умирать?

Выслушав, слова Кати, переданные Кармель, дед Ефим вздохнул:

- Да нет, Катя, люди как умирали, так и умирают, только вот в Благодатном и Добринке почти никого не осталось. А где ты находишься, когда не проявляешься в этом мире?

Катя заплакала.

- Когда я не в этом мире, нахожусь непонятно где, но там нет ничего, только пустота. Меня затягивает туда словно в густой туман, я не чувствую времени и смогу появиться тут, когда что-то потревожит мой дух. Я не хочу здесь оставаться - это такая мука - не выполнить последнее желание.

На глазах Кармель тоже появились слёзы.

- Как ей помочь?

- Не знаю. Катя сказала: другие души уходили спустя сорок дней после смерти. Даже если найти место, где погиб Иван, как она его увидит?

Призрак встрепенулся и даже стал немного светиться.

- Позову. Мне бы только находиться рядом с его могилой. Он не может не прийти.

Кармель удивилась.

- А как ты узнаешь, что там именно Иван?

- Я вижу и знаю, кто находится под землей. Понятия не имею, как и откуда, но я точно чувствую место, где упокоен человек. Вот ты, Кармель стоишь между могил двух сестёр Киреевых, умерших ещё до войны, а Ефим остановился прямо над местом, где похоронен кузнец Климентий Петров.

Кармель сообщила деду Ефиму, чью могилу он невольно топчет. Старик вздрогнул и отступил на шаг в сторону.

- То есть, ты видишь места захоронения и знаешь, кто в них лежит? - уточнила Кармель. - А откуда тебе это известно? Ведь тут не сохранилось даже камня с эпитафией. Ты сказала: можешь позвать. Любого? И они ответят и явятся на зов?

Катя вздохнула:

- Я не задумывалась, откуда приходят сведения. Просто гляжу и точно знаю, кто похоронен в могиле. Мне было одиноко, когда исчезли последние души. Я попыталась позвать маму, её могила почти в центре кладбища. Та, что вся заросла шиповником. Её душа пришла, и мы поговорили, я так радовалась, но когда позвала второй раз, мама попросила больше не тревожить. Она огорчалась, что я не могу совершить переход. Больше я её не видела. Скажем так, я тут надоедала всем душам по очереди и больше на мой зов никто не является.

- Значит, ты можешь позвать мою Лидочку? Я не успел сказать ей: она самое лучшее, что было в моей жизни. Всё стеснялся, а потом стало поздно.

- Может, - перевела Кармель ответ. - А для Кати есть одна загвоздка. Как она покинет кладбище?

- А если мы её с собой пригласим? - предположил дед Ефим. - Может призракам нужно приглашение?

Из этой затеи ничего не вышло, Катю сразу отбросило назад за невидимую границу кладбища.

- Что обычно держит призрака? - размышляла Кармель. - Место, где он похоронен?

- Не место. Скорее всего, бренные останки, - уточнил дед Ефим. - Чтобы Катя смогла выйти за пределы погоста, скорее всего, нужно вынести хотя бы часть скелета.

- Не оставляйте меня, пожалуйста. Я должна найти Ваню и всё ему объяснить, только так смогу покинуть этот мир. Я чувствую, - Катя упала на колени и умоляюще посмотрела на гостей. - Меня хоронили в начале ноября, стоял сильный мороз, поэтому закопали неглубоко, можно попробовать вырыть мой череп или косточку...

- Она просит вырыть кости, - пояснила Кармель. - Ужас! Я не могу сделать это. Боюсь.