Санта-Барбара

— Ты у меня прелесть, — заверила она его. — Я думаю, что мы прекрасно позаботимся о них...

— Я тоже на это надеюсь, — ответил Круз.

— Хороший человек этот доктор, — сказала Линда после небольшой паузы.

— Почему ты так решила?

— Я думаю, что теперь по таким вызовам, как этот, уже не ездят.

— Но ведь он был добрым знакомым Джекоба, — сказал Круз. — Вдобавок, доктора также бывают разными, как и все остальные люди... Ох, черт, до чего, все-таки, тяжело!

Круз внезапно подошел к стене и довольно сильно ударил по ней кулаком.

— Осторожно! — воскликнула Линда. — Ты можешь сломать себе руку!

— Ерунда! — ответил Круз. — Что такое рука? Мне просто жить не хочется, когда я думаю, что еще вчера на этой кухне Джекоб мучался, придумывая, чем бы накормить своих «мартышек», как он их называл, в очередной раз...

— Да! Кстати, Круз! — воскликнула Линда. — Нас ждут мартышки, пойдем! Чувствую, нам с тобой придется здорово потрудиться, чтобы понравиться им!

Будильник вспорол утреннюю тишину. Круз привычно протянул руку в стремлении нащупать и выключить звонок, даже не открывая глаз, но будильника почему-то на привычном месте не оказалось.

Круз решил, что будильник стоит со стороны Линды, он протянул руку в сторону, надеясь встретить там плечо лежащей рядом девушки.

Однако его рука встретила не плечо, а подлокотник кресла.

Тогда Кастильо раскрыл глаза и понял, что не будильник, а он сам находится в непривычном месте. Молодому человеку пришлось переночевать на двух составленных вместе креслах. Широкую кровать в спальне теперь занимали три девочки. Линда расположилась на холостяцком диванчике Круза. Этот диванчик был слишком узок для двоих человек.

От звонка будильника девушка беспокойно заворочалась и вот-вот могла проснуться. Круз одним прыжком соскочил на пол, протянул руку к будильнику и выключил назойливый звонок.

Сразу же после этого он чуть не упал: ноги затекли настолько, что совершенно не хотели держать Кастильо. Парню пришлось сесть на пол и некоторое время усиленно растирать их обеими ладонями.

Но вот, наконец, кровообращение пришло в норму. Круз смог подняться и одеться.

Первым делом после этого он решил пройти в спальню и посмотреть, как девочкам отдыхается на новом месте.

Осторожно ступая, он подошел к двери и только взялся открывать ее, как дверь распахнулась от чьего-то толчка с той стороны.

На пороге перед Крузом предстала заспанная Мегги.

— Что такое, малышка? — присел перед ней на корточки Кастильо. — Почему ты подхватилась в такую рань?

Девочка терла руками глазки и ничего не отвечала. Круз подумал, что Мегги, как и он сам, проснулась и еще не совсем пришла в себя, просто не успела сориентироваться на новом месте.

— Ты хочешь в туалет? — наконец нашелся Круз. Но девочка отрицательно помотала головой. Такой ответ Круза озадачил. «Что еще могут хотеть по утрам маленькие дети?» — лихорадочно подумал он.

— Ты хочешь есть? — спросил Круз наугад. На этот раз Мегги кивнула утвердительно.

Круз вздохнул с облегчением. «Как все просто! — весело подумал он. — А я уже начал волноваться, что не смогу ей угодить, и она вздумает поднять шум. Конечно, она могла разбудить Лииду, и та сразу поняла бы, в чем дело — в женщинах эта понятливость присутствует от природы, хотя у Линды и детей-то не было — но теперь с Мегги справлюсь я сам и тем самым сдам первый экзамен!»

Испытывая по утрам чувство внезапного голода,

Круз обычно не думая долго спускался вниз и заходил в пивную или же покупал в близлежащем магазине завтрак.

Так он решил поступить и на этот раз. Думая только о том, какая это нехитрая наука — быть отцом, Круз Кастильо обнял Мегги за плечи и повел девочку в прихожую. Там он вскользь заметил ей, снимая с вешалки спортивную куртку:

— Если Мегги желает есть, то мы с ней сейчас пойдем и купим завтрак!

Накинув куртку на себя, Круз уже собрался открыть входную дверь, как вдруг девочка потянула его за рукав.

— Дядя Круз! — несмело пропищала она. — Мне надо сперва одеться!

Круз с недоумением уставился на пижаму малышки.

«Ну и остолоп же я! — подумал Кастильо. — Это же надо — быть таким слепцом, не заметить даже, что ребенок не одет после сна...»

— Хорошо, хорошо, — поспешил успокоить Кастильо девочку. — Сейчас я тебя одену. Давай пройдем к моему письменному столу, только тихо, а то мы разбудим нашу тетю Линду, а она так устала вчера...

Круз и Мегги на цыпочках прокрались к письменному столу Круза. Молодой человек подхватил ребенка под мышки и усадил на стол.

— Вот тебе платье! — сказал Круз, подавая одежду девочке.

— А это не мое платье, — шепнула Мегги. — Это одежда Санни!

Круз снова выругал себя. Следовало быть более внимательным, платья двух сестренок различались, как минимум, на три номера.

Круз посмотрел на кресло, на спинке которого висело еще два платья. Но в котором вчера была Мегги, а в котором — Элли? Для Кастильо тяжело было отыскать вопрос труднее, и поэтому Круз решил просто-напросто спросить Мегги.

— А где твое платье, мартышка?

— Вот оно, — показала девочка.

Круз вздохнул с облегчением. Ребенок сам помогает своему воспитателю — это большое преимущество, взрослому надо всегда о нем помнить и активно использовать. Это сильно помогает в жизни.

Девочка стала снимать пижаму. Круз решил было помочь ей, как вдруг понял, что ему неловко смотреть на голенькое тельце ребенка.

Он ничего не смог с собой поделать — ему так хотелось отвернуться, что он проделал это и только тогда вздохнул с облегчением.

Круз Кастильо воспитывался в серьезной пуританской семье!

За его спиной девочка сопела, сражаясь с одеждой, но ни разу не призвала на помощь. Наконец, она произнесла:

— Все! — и даже похлопала Кастильо по плечу. Круз обернулся и помог ребенку спрыгнуть на пол.

— Слушай, а который час, а? — спросил Круз и тут же выругал себя за этот вопрос.

Что поделать, он привык общаться только со взрослыми!

Девочка же сразу ответила, как будто это было в полном порядке вещей:

— Не знаю!

«Если бы я чего-то не знал, то не смог заявить об этом с такой откровенностью! — подумал Круз. — А вот она — может, и, похоже, ничуть при этом не смущается! Ну и ну, вот удивительно!»

Круз нашел часы на столе и поднес их к лицу.

— О господи! — воскликнул Кастильо. — Вы всегда так рано встаете?

Вопрос он адресовал невозмутимой Мегги.

— Да, — просто ответила девочка.

Кастильо уныло подумал о том, что его и Линду теперь ожидает.

— Ну что, пойдем? — спросил он.

Они вышли в прихожую. Девочка принялась искать свои туфельки.

В гостиной зашевелилась Линда. Она с трудом открыла глаза и посмотрела вокруг, потом села на диванчике. Одеяло соскользнуло вниз, обнажив округлые плечи девушки.

Линда сладко потянулась, но тут услышала детский голос, которому отвечал басок Круза. Вспомнив, что к квартире находятся дети, девушка быстро натянула одеяло на себя.

Она протянула руку, нащупала блузку, одела ее и только тогда села на постели.

Теперь, когда у них с Крузом появились девочки, следовало следить за своим внешним видом все двадцать четыре часа в сутки. Линда уже не могла, как раньше, сбегать на кухню и выпить стакан апельсинового сока в одной ночной рубашке.

«Надо будет приобрести какие-нибудь костюмы для дома, — подумала девушка. — И ночные костюмы. Пижамы и тому подобное... Да-да, теперь мы с Крузом должны принять вид благопристойной пожилой четы...»

Девушка усмехнулась таким мыслям: уж очень непривычными они ей показались.

Из прихожей донесся голосок Мегги:

— Так ты ведешь меня завтракать?

— Да!

Это ответил Круз.

— А как же мои сестры? — снова спросила девочка.

— О Господи, Мегги, не волнуйся за них, — ответил Кастильо. — Они еще спят, и давай не будем их будить. Мы их тоже накормим, когда они проснутся...