Я никогда не... (ЛП)

Официантка принесла четыре стакана томатного сока. Не успела она отвернуться, как Мэделин открыла флягу и влила прозрачную жидкость в каждый бокал.

Эмма провела языком по своим зубам, ее журналистский мозг придумал заголовок: «Несовершеннолетние девушки устроили пьянку в местном загородном клубе». Подруги Саттон. Они живут на грани. Во многих отношениях.

- Ну, Саттон? - Мэделин пододвинула стакан с томатным соком поближе к Эмме. - Ты собираешься объяснить, почему убежала с собственной вечеринки?

К ней нагнулась Шарлотта.

- А если расскажешь, то тебе придется нас убить?

При слове «убить» Эмма вздрогнула. Мэделин, Шарлотта и Лорел были первыми подозреваемыми в убийстве Саттон. Кто-то пытался удушить Эмму медальоном Саттон на ночевке у Шарлотты, и этот человек либо взломал хорошо охраняемый дом, либо уже находился внутри. Прошлой ночью Эмма узнала, что за тем видео с удушением стояли ее подруги.

Но это был всего лишь розыгрыш. Друзья Саттон образовали секретное общество «Игра в ложь», которое занималось тем, что до смерти пугало своих участников и других ребят в школе.

Но что, если друзья Саттон хотели зайти дальше? Их прервал Итан Ландри, единственный настоящий друг Эммы в Тусоне. Но кто мешал им прикончить Саттон позже?

Чтобы успокоиться, Эмма глотнула томатного сока и воззвала к своей внутренней Саттон, к девушке, которая, как она знала, была нахальной, придирчивой и недоверчивой.

- Вы скучали без меня? Или беспокоились, что кто-то увез меня и оставил умирать в пустыне?

Эмма оглядела лица уставившихся на нее девушек, пытаясь найти там следы вины или признания. Мэделин подпиливала сломавшийся ноготь персикового цвета. Шарлотта хладнокровно потягивала «Кровавую Мэри».

А Лорел уставилась на поле для гольфа, будто узнала кого-то знакомого.

Тут зазвонил телефон Саттон. Эмма достала его из сумки и посмотрела на экран. Пришло сообщение от Итана:

«Как ты после вчерашнего? Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится».

Эмма прикрыла глаза и представила лицо Итана, его черные волосы и пронзительно-голубые глаза, смотрящие так, как ни один парень не смотрел на нее раньше.

- Кто написал? - Шарлотта перегнулась через стол, чуть не напоровшись грудью на искусственный кактус.

Эмма прикрыла экран рукой.

- Ты покраснела! - сказала Лорел.

- Новый парень? Из-за него ты вчера сбежала от Гарретта?

- Нет, это всего лишь от мамы.

Эмма поспешно удалила сообщение. Подруги Саттон никогда не поймут, почему она ушла со своей вечеринки с Итаном, странным парнем, который больше интересовался звездами, чем популярностью. Но до сих пор Итан был самым нормальным человеком, встретившимся девушке в Тусоне. К тому же, он единственный знал, кто Эмма на самом деле и почему она приехала в город.

- Так что именно произошло у вас с Гарреттом? - При этих словах Шарлотта сжала свои блестящие, черничного цвета губы.

Эмма уже поняла, что в их компании Шарлотта была главной... А еще она больше всех комплексовала по поводу своей внешности. Она накладывала тонну макияжа, а говорила так громко, будто иначе ее никто не будет слушать.

Эмма соломинкой гоняла кусочек льда по стакану. Гарретт. Верно. Гарретт Остин был парнем Саттон... Если быть точной, бывшим парнем. Прошлой ночью он подарил ей обнаженного себя и пачку презервативов. Было больно видеть растерянное выражение на лице парня, когда Эмма отшила его.

Я могу только догадываться, как мы проводили время, но уверена, что наши отношения не были шуткой. Хотя сейчас он, скорее всего, думает, что для меня так все и было.

Прозрачно-голубые глаза Лорел сузились, она сделала еще один глоток из своего стакана.

- Почему ты сбежала от него? Неужели он так плохо выглядит голым? У него третий сосок?

Эмма покачала головой.

- Ничего такого. И вообще, это не ваше дело.

- Тогда тебе лучше найти ему замену. Бал через две недели, и нужно подсуетиться, а то всех приличных парней разберут.

Шарлотта фыркнула.

- Разве это ее остановит?

Эмма вздрогнула. В прошлом году Саттон увела Гаррета у Шарлотты.

Признаю, что это не делает меня хорошей подругой. А если еще вспомнить закорючки «Гарретт» в блокноте Шарлотты и его фотографии под кроватью, то сразу становится понятно, что она все еще по нему тоскует. Довольно весомая причина желать моей смерти.

По круглому столику скользнула тень. К девушкам подошел мужчина с блестящими черными волосами и карими глазами. Его рубашка поло была накрахмалена до хруста, а брюки хаки были идеально отглажены.

- Папа! - вскрикнула дрожащим голосом Мэделин, весь лоск «крутой девчонки» тут же с нее слетел. - Я-я не знала, что ты сегодня будешь здесь.

Мистер Вега пристально посмотрел на бокалы, стоящие на столе. Его ноздри расширились, как будто пытаясь почувствовать запах алкоголя. Улыбка не сошла с его лица, но в ней было что-то такое, что заставило Эмму почувствовать себя неловко. Мужчина напомнил девушке Клифа - приемного отца, продававшего машины в пыльном местечке на границе с Ютой, который за пару секунд превращался из отца-тирана во вкрадчивого продавца-подхалима.

Секунду мистер Вега молчал. Потом наклонился и сжал голую руку Мэделин. Она еле заметно вздрогнула.

- Заказывайте все, что захотите, девочки, - низким голосом произнес он. - Все за мой счет.

Мужчина резко повернулся и пошел к полю для гольфа.

- Спасибо, папа, - прокричала ему в спину Мэделин.

- Мило, - заикаясь, прошептала Шарлотта, краем глаза наблюдая за Мэделин.

- Ага.

Лорел провела указательным пальцем по зубчатому краю тарелки, не решаясь поднять взгляда на Мэделин. Все смотрели так, будто хотели что-то сказать, но не говорили... или не осмеливались. В семье Мэделин секреты были делом обычным. Ее брат, Тайер, сбежал до того, как Эмма приехала в Тусон. Эмма повсюду видела плакаты с его фотографией.

На какой-то миг девушка ощутила вспышку ностальгии по старой жизни, по безопасной жизни. Она приехала в Тусон с мыслью, что найдет здесь все, чего хочет: сестру, семью. А вместо этого она нашла семью, которая постепенно распадалась, даже не подозревая об этом, мертвую близняшку, чья жизнь с каждой минутой становилось все запутанней, и потенциальных убийц, следящих из-за каждого угла.

Кровь прилила к щекам Эммы, на нее сильно влияла невысказанная напряженность. Громко откашлявшись, она отодвинула стул от стола.

- Сейчас вернусь, - сказала она, направляясь к застекленной створчатой двери, ведущей в туалет.

Она вошла в пустой зал с зеркалами, шикарными кожаными кушетками коньячного цвета и деревянными корзинами, в которых можно было найти спрей для волос «Нексус», тампоны «Тампакс» и маленькие бутылочки с дезинфицирующим средством для рук «Пурелл». В воздухе приятно пахло духами, а из колонок доносилась классическая музыка.

Эмма плюхнулась в кресло рядом с одним из туалетных столиков и придирчиво разглядела свое отражение. Из зеркала на нее смотрела девушка с овальным лицом, обрамленным волосами цвета охры, с глазами, чей цвет, в зависимости от освещения, менялся от прозрачно-голубого до василькового. Те же черты, что и у девушки, которая счастливо улыбалась с семейных портретов Мерсеров, чья одежда кололась, будто чувствуя, что Эмме она не принадлежит. А на шее у Эммы висел серебряный медальон Саттон - тот же, каким убийца пытался задушить Эмму на кухне Шарлотты. Девушка почему-то была уверена, что он был на Саттон в день убийства. Каждый раз, когда она касалась гладкой серебряной поверхности или видела блеск в зеркале, он напоминал ей о том, что необходимо найти убийцу сестры.

Со скрипом открылась дверь, и из столовой в комнату проникли звуки. Эмма обернулась и увидела блондинку лет двадцати в розовом поло с логотипом загородного клуба на груди.

- Ты Саттон Мерсер?

Эмма кивнула. Девушка полезла в карман рубашки.

- Тебе просили передать.

Она протянула ей коробочку для кольца с логотипом Тиффани. Маленькая надпись на крышке гласила: «Для Саттон». Эмма уставилась на подарок, побаиваясь к нему прикоснуться.