Death of the Author (ЛП)

— О, Топаз, ты всегда могла удивить меня, — Джонс приобнял Тони, поцеловав её в макушку, а затем ушел, чтобы присоединиться к Бетти у выхода.

— Джей-Джей! — позвала девушка в последний момент, и он резко обернулся на её голос, — Пожалуйста, будь осторожным, хорошо?

— Все будет в порядке, — пробормотал себе под нос Джонс и сопроводил Бетти через входную дверь наружу.

***

— Ну, это было довольно утомительно, — Джагхед отряхнул руки.

— Не совсем. Эта ситуация помогает нам лучше понять, что это может быть. Как и в отрицательной космической архитектуре, форма, отсутствующая в структуре, говорит о том, какие детали не смогут поместиться вокруг нее, — Бетти с умным видом потянула лацкан своей фланелевой рубашки. — Так что, стоит переосмыслить.

Глаза Джагхеда вмиг потемнели из-за расширенных донельзя зрачков, и он слегка толкнул блондинку к боковой стене дома Шерил, а затем поцеловал её так сильно, что ей показалось, что она может упасть в обморок.

— Тебе придется перестать говорить столь умные вещи, если хочешь добраться до этой машины в положенное время.

— Ох, Джагги, — у Купер было дикое искушение прочесть Кодекс Фибоначчи только для того, чтобы увидеть, что он будет делать дальше, но желание доставить брюнета в безопасное место перекрыло её воспламенившиеся либидо. — Могу лишь предложить тебе некий сценарий, где я буду защищать свою магистерскую диссертацию в ванной после того, как мы доберемся до таинственного домика Лоджей?

— А что еще должно входить в этот сценарий? — ехидно спросил Джонс, с энтузиазмом быстро идя рядом с девушкой.

Но Бетти не успела ответить на поставленный ранее вопрос, ведь теперь у них открылся визуальный вид на темно-синий автомобиль «Chevy Sonic». Можно было спокойно выдохнуть.

Когда блондинка расслабленно довела Джагхеда до задней двери, она вытащила связку ключей от служебного транспорта ФБР, а затем оперативно открыла дверь.

— Залезай вовнутрь, Джагги.

— Я еще никогда не был так счастлив при виде незаметного седана среднего размера, — он невесомо провел рукой по крыше автомобиля, прежде чем усесться в машину. — Ну-с, что тут у нас?

Внезапно экспансивная пуля с бешеной скоростью вылетела откуда-то из лесополосы и пронеслась мимо лица Купер, разбивая вдребезги водительское окно.

— Нагнись! — В одно мгновение Бетти вытащила пистолет из кобуры и сняла защиту, затем повернулась, чтобы найти Джагхеда, грудная клетка которого ускоренно вздымалась. Она подняла другую руку, сигнализируя, что ему стоит остаться там же, где он и сидит — за водительским сидением.

Раздался еще один выстрел, который с оглушительным гулом попал точно в багажник, заставляя всех присутствующих в машине подпрыгнуть на месте и мысленно перекреститься. Они были, точно на ладони, перед хладнокровным убийцей, который в третий раз уж точно должен завершить давно начатое дело.

Однако Бетти засомневалась. Этот стрелок не пытался продвинуться вперед в своих действиях, он стрелял по автомобилю так, будто бы лишь пытался запугать их. Но зачем? Ведь сейчас у него была реальная возможность открыть огонь на поражение. Да, в конце концов, почему бы столь обученному профессионалу, просто напросто не повредить шины автомобиля?

Элизабет была практически уверенна, что человек, преследующий Джагхеда не собирался убивать его сразу же, он пытался по максимуму растянуть удовольствие, играясь со своей добычей, как хищник перед долгожданной трапезой. Нужно было прекратить это, пускай, даже рискуя собственной жизнью. Именно поэтому она подняла свою светловолосую голову из-под кожаного руля, оказавшись под точным прицелом преступника, а затем яростно впилась своей правой ногой в педаль газа, оставляя позади лишь клубы дыма и поднявшуюся песочную пыль.

***

Они уже проезжали по оживленной магистрали, а Джагхед все еще не сказал Элизабет ни слова. Его взлохмаченная голова опиралась на окно, глаза поникли от усталости, наблюдая, как натриевые лампы отражаются в многочисленных лужах на асфальте.

Бетти направила машину в сторону обочины, включая аварийные огни.

— Мы уже в «Теневом Озере»? — взвизгнул ЭфПи Третий, удлиняя свои шейные позвонки так, чтобы хорошенько оглядеться по сторонам.

— Еще нет. Мы близки, хотя это только эта горная дорога, — блондинка внимательно наблюдала за ним, опасаясь, что он может находиться в шоковом состоянии после такой длительной перестрелки.

— Тогда почему мы остановились?

— Я подумала, что ты хочешь обсудить со мной то, что произошло в лесу, — Бетти улыбнулась и плавно достигла его руки, желая поддержать парня. — Я не преследую цели осуждать тебя, но если ты сейчас боишься — я могу понять это.

— Я понятия не имею, что сделал, чтобы заслужить тебя, — он поднял их переплетенные руки к губам и поцеловал её мраморное запястье, приятно обжигая своим дыханием кожу.

— Ты же знаешь, что необязательно добиваться чьей-либо привязанности, Джагги, достаточно просто быть самим собой, — Элизабет нависла над коробкой передач, и потянула свою свободную руку к его все еще напряженному лицу, чтобы придать щеке чашевидную форму.

— Значит, я определенно нравлюсь тебе, — подытожил все ранее сказанное Джонс, выглядя совершенно сбитым с толку.

— Очевидно, — она крепко сжала его холодную руку перед тем, как развернуться в сторону руля и начать движение. — Вероника говорила, что нам нужен крайний дом слева. Помоги мне его отыскать.

***

Лесной домик в «Теневом озере» оказался полноценной загородной виллой с деревенскими деталями и витражными окнами, которое никак не вписывались в это архитектурное строение, стоящее посреди огромного болота.

Джагхед опустил сумки в фойе и притянул Бетти в свои объятия, прижавшись щекой к её макушке, вдохнув приятный цветочный аромат с нотками цитрусовых.

— Все в порядке? Я могу так дотрагиваться до тебя?

— Да, Джагги, глупый вопрос, — Элизабет тяжело вздохнула и подняла руки, чтобы надежно обернуться вокруг его талии. — Боже, моя спина ужасно ноет из-за изнуряющей дороги, а ведь мы еще не так далеко от Ривердейла.

— Определенно пригодится мой опыт в области лечебного массажа, — Джонс слегка улыбнулся, отстранившись на секунду от девушки, чтобы взглянуть ей прямо в глаза, — Но только после плотного обеда. Ронни же вроде говорила, что в этом доме есть еда? Я могу все организовать нам, а затем мы можем отправиться в спальню или же в ванную комнату, как и было задумано по сценарию.

— Ты действительно думал о моем шуточном предложении на протяжении всего этого времени? — она вопросительно приподняла бровь.

— Может быть.

— Тогда я пересмотрю его, как только мы покушаем, — Бетти задорно засмеялась впервые за несколько дней, прижимая брюнета к своей груди, обволакивая его. Ей начало казаться, что они вновь где-то в уединенном номере отеля, где не существует никакого времени и границ.

Теперь они в безопасности.

***

После быстрого перекуса: пару размороженных ребер и сочной цветной капусты в панировочных сухарях, они блуждали по дому, исследуя каждую комнату для выявления возможных слабых мест. В конечном счете, Бетти и Джагхед оказались в просторной спальне, похожей на дорогостоящий номер «люкс».

— Ты должна однозначно остановиться на этой… — уверенно сказал он, волоча за собой её походную сумку.

— Все эти комнаты восхитительны. Очень сложно выбрать, — по правде говоря, девушка давно уже сделала свой выбор, но не могла упустить, хотя бы малейшую возможность, подразнить Джонса.

— Тогда просто сделай свой выбор наугад, и я отнесу туда твои вещи.

— А что выбрал бы ты? — она задумчиво приложила указательный палец к губам.

— Беттс, я очень устал, правда. И мне тяжело правильно интерпретировать твои намеки, если они, конечно, здесь есть. Я очень боюсь сделать что-то неправильно и оттолкнуть тебя. Мне хотелось бы получить твое полное согласие, — Джагхед поднял брови.

— Полное согласие? — Она захватила края его фланели и потянула к себе ближе. — Это словно договор, подписанный обеими сторонами и непременно с паспортными данными? Кстати, ты заметил, что у одной из спален была своя джакузи?