Death of the Author (ЛП)

— О, детка, это будет самый лучший клубничный коктейль в твоей жизни. Вот увидишь!

***

— Эй, Поп! — крикнул Джагхед, махнув своей жилистой рукой в ​​воздухе, когда они вошли в дверь кафе.

— Да это же сам Форсайт Пендлтон Джонс Третий, — воскликнул Поп и бросил тряпку, воодушевленно направляя голову в сторону неожиданных посетителей. — Не видел тебя довольно долго. Ты все еще проживаешь в лесу? Наверное, именно там ты черпаешь свое вдохновение.

— Не могу жаловаться, — Джагхед пожал плечами и опустил руку на талию Бетти.

Поп кивнул в сторону Бетти.

— А это видимо твоя муза?

Джонс смущенно стал перебирать ногами, опустив подбородок вниз, словно двенадцатилетний ребенок, который стесняется признаться в своих чувствах. Бетти решила сгладить ситуацию и протянула руку новому знакомому.

— Здравствуйте. Я Бетти Купер. Мы с Джагхедом вместе.

Голова брюнета так резко повернулась в сторону Купер, чтобы взглянуть на её невозмутимое лицо, и она подумала, что подобным образом можно и свернуть самому себе шею.

— Ты довольно красивая. Если бы я был на тридцать лет моложе, то может и приударил бы за тобой, составив конкуренцию этому чудику, — Поп медленно покачал рукой, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Присаживайтесь, я сейчас подойду.

— А он милый, — подытожила Элизабет, проскальзывая на красном диванчике, чтобы освободить место для Джагхеда.

— Ну, да, конечно, ты думаешь, что он «милый», — рука Джага приземлилась на её бедро, когда он сел рядом. — Ты та, кого он назвал симпатичной, а я тот, кого он окрестил рогоносцем.

— Мне просто импонируют люди, которые разбираются в еде, — Бетти прижала нос к носу Джонса.

— Беттс, прекрати, — его рука двинулась к округлым женским бедрам, и он посмотрел в её туманно-зеленые глаза, — Я тоже ведь смыслю кое-что в кулинарии. Я думал, ты убедилась, — он положил меню обратно на стол, нежно чмокнул блондинку в губы, а затем поднялся с места. — Мне нужно отойти, вернусь через минуту.

Бетти смотрела на уходящего парня, любуясь, как потертые джинсы обтягивали его задницу.

Блондинка не была уверена, как ей удастся вместить его в свою жизнь, но она должна была хотя бы попробовать. Если память об этом уик-энде преследовала её в течение трех лет, то как забыть о последней неделе, которую они провели вместе в «Теневом Озере»?

Пронзительный звон колокольчиков привлек внимание девушки, когда худощавый парень, человек с впечатляюще густыми волосами вошел через парадную дверь. Он был одет в черные кожаные штаны, полдюжины цепных ожерелий и мягкую майку из пейсли, которая свободно висела. Бетти быстро отметила, что незнакомец похож Стивена Тайлера из капитана Джека Воробья.

Он напористо зашагал к Попу, покачиваясь, ударяя обеими руками по барной стойке. Пухлые, рыжеволосые официантки, занятые декорированием вишневого пирога, покраснели, как только их глаза упали на него, и ухмылка, что он подарил им была по-настоящему дикой.

Бетти, должно быть, слишком долго наблюдала, потому что он поднял глаза и нацелился прямо на неё.

— Ты не из этих мест, дорогая, — натужно протянул он, словно волк из сказки о «Красной Шапочке».

Блондинка лишь ошарашено покачала головой, чувствуя, что недооценила незнакомца, ведь он буквально в одно мгновение преодолел расстояние, что было между ними, и остановился у края стола.

— Это место занято? — он указал на пустое пространство рядом с ней.

— Сожалею, — она прочистила горло, пытаясь хоть как-то перебороть нарастающий внутри неё панический страх. Даже её милая улыбка выглядела сейчас чересчур фальшивой.

— Это грустно, — он бросил хищный взгляд вниз по её рубашке и облизнул губы, — Неужели так и не сможем познакомиться поближе. Думаю, может в другое время?

Он вытащил визитную карточку из ниоткуда и кинул на стол перед девушкой. А Бетти, в свою очередь, подняв её, рассмотрела имя и номер мобильного телефона этого жутковатого парня.

— Малахай? Какое необычное имя.

— Что я могу сказать? Я необычный парень, — он пожал плечами и провел пальцем по невысокому вырезу рубашки, обращая внимание на свою тонкую гусиную шею.

— Это покажет время.

— Скоро увидимся, — сказал он, потирая руку вдоль верхней части кабины, прежде чем отступить и покинуть помещение.

Джагхед появился через мгновение, вытирая мокрые руки сначала об джинсы, а затем проводя ими по своим иссиня-черным локонам.

— У них нет бумажных полотенец, только лишь тряпичные, не думаю, что я хотел бы разделить с кем-то полотенце, за исключением, может быть, тебя. Все нормально?

— Да. Просто ко мне подходил очень, очень странный парень, — она все еще смотрела в сторону выхода, чувствуя себя необъяснимо расстроенной столь удивительной встречей.

— Оу, у него были такие же планы на тебя, как и у старины Попа? Мне уже начинать ревновать? — Джаг притворился безумным и удобно расселся рядом с ней на диванчике.

— Не стоит ревновать по пустякам, Джагги, — она наклонилась ближе к его уху, — Тем более, что с таким количеством синяков, которые ты оставил мне сегодня, я не смогу быть голой перед кем-нибудь еще, по крайней мере, неделю.

— Только неделю? Мне стоит тогда доминировать над тобой гораздо чаще, чтобы я знал, что ты только моя.

— Может, я тоже тебя укушу?

— Ты уже тоже хорошенько постаралась, возможно, что даже преуспела в этом. На моем бедре есть глубокая рана от твоих ногтей, — Бетти от удивления прикрыла рот своей маленькой ладошкой.

— Почему ты не сказал?

— Потому, что мне понравилось. Это же очевидно, Беттс, — его пальцы мягко коснулись её ключицы. — Была бы моя воля, я бы нацепил на тебя ошейник, чтобы все знали, что ты моя.

Бетти приподняла бровь, а её выражение лица резко изменилось.

— Ты пересмотрел «50 оттенков серого»? — это была очень ошибочная попытка начать грязный разговор, — Я к этому очень негативно отношусь.

— Я не оскорбленный миллионер-сталкер, ладно? Я всего лишь эмоционально-поврежденный идиот, и теперь обеспокоен тем, что единственная девушка, с которой он когда-либо действительно что-то чувствовал, покинет его, как только закончится это дело.

— Я не хотела… — Бетти наклонилась и поцеловала его в щеку, а затем положила голову ему на плечо. — Ошейник — не такая уж и плохая идея, если ты тоже готов носить его. Никогда не называй себя идиотом. Ты не такой.

Тем временем рыжеволосая официантка поставила на стол ванильный коктейль перед носом у Джонса.

— Я думаю, что это какая-то ошибка, ведь мы еще ничего не заказывали, — он расторопно указал на нетронутые меню в центре стола.

— О нет, это за счет заведения, — сказала женщина, слегка подмигнула парочке. — Для нашей знаменитости из Ривердейла.

— Пожалуйста, передайте огромное спасибо, ты… Дженнифер? — спросил он, внимательно вглядываясь в её покривившийся бейджик.

— Да, я Дженнифер. Сейчас схожу за блокнотом, чтобы принять у вас заказ, — она смущенно улыбнулась Джагхеду, а затем отправилась в сторону кухни.

— Знаменитость, значит? Похоже, мне лучше надеть ошейник на тебя раньше, чем эти обезумевшие фанатки овладеют тобой.

— Беттс, мне не нужен никто другой, — прошептал Джонс. Он выглядел настолько серьезным в этот момент, что Купер стало неловко за свою дурацкую шутку в его адрес.

— Мне тоже нужен только ты.

— Вот и отлично! Тогда мы договорились, — он наклонил голову к трубочке, которая была вставлена в принесенный ранее коктейль, и сделал один глоток, — А теперь немного клише, ведь мы будем пить один напиток на двоих. Если честно, давно хотел попробо…

— Ты в порядке?

Джагхед попытался договорить фразу, но у него были проблемы с дыханием. Его лицо стало ярко-багровым, а тело начало сползать на пол по гладкой поверхности дивана. Бетти вслед за парнем опустилась на колени и оглядела ресторан, привлекая внимание клиентов. Она изо всех сил трясла его за плечи, пытаясь привести в чувства. От него исходил неприятный запах горького миндаля. Это, в сочетании с его симптомами, могло означать только одно — цианид.