Death of the Author (ЛП)

— Ты права, Вероника, извини.

— Я прощу тебя, но тебе придется кое-что сделать, — изящная брюнетка пожала плечами.

— Один вопрос. Я отвечу, — Бетти вздохнула, зная, о чем именно будет вестись дальнейшая беседа.

— Три, — потребовала Вероника, выпячивая свою нижнюю губу и пытаясь выглядеть обиженной. — Ты разбила мне сердце…

— Хорошо, два, но мы обе знаем, что ты сейчас притворяешься. — Бетти рассмеялась над неудачной попыткой своей школьной подруги манипулировать.

— Хорошо, два. И мой первый: было ли у вас что-то, когда вы вновь встретились спустя три года? Любые искры? — она невозмутимо отпила свой свежесваренный чай, сверля озадаченную девушку своими карими глазами насквозь, выжидая ответ.

— Нет, не было. — Купер, в свою очередь, старалась удержать все в себе, но её руки, которые сжимали кружку предательски дрожали, давая понять Веронике, что это ложь.

— Хорошо, а как насчет той ночи, проведенной с ним в дешевеньком номере на двоих?

— Ну…

— У вас же был секс? — Лодж потянулась к столешнице, поставив туда обжигающую пальцы кружку, а затем скрестила ноги, словно устраиваясь поудобнее и настраиваясь на долгий рассказ. — Расскажи.

— Почему ты заставляешь меня делать это? — Бетти выпустила разочарованный рык в потолок, — Был секс, да, потрясающий секс, самый лучший, который когда-либо был у меня. Ты довольна?

— Не совсем, сладенькая, однако, я уже почти начинаю понимать, почему Джагхед написал тот роман, досконально описывая свои чувства к светловолосой девушке с конским хвостиком. Боже, это же ты? Не могу поверить!

— Я не читала эту книгу, — призналась Бетти, уже чувствуя беспокойство из-за своего недавнего признания, — Но он говорил, что персонаж, весьма похожий на меня, там присутствует.

— О, — Вероника нахмурилась, выглядя слегка недовольной. — Если ты не читала этот роман, значит не знаешь, что главный герой был без памяти влюблен в «Бетти»? — она присвистнула, — Видимо, ты сумела тронуть до глубины души бедолагу всего за сорок восемь часов. Моя школа!

— На самом деле, у нас была слишком уж горячая ночка, я даже не уверена, что мы спали.

— Бетти Фитцджеральд Кеннеди Купер! Почему ты не рассказала мне этого раньше? Ты думала, что я буду осуждать тебя? — На этот раз выражение Вероники выглядело искренним и серьезным.

— Я не знаю, Ви… Я давно уже не та, кем являлась три года назад, но Джонс до сих пор такой особенный. — Бетти не могла поверить, что она это признала вслух.

— Похоже, он чувствовал тоже самое, потому что посвятил тебе целую историю.

— Спасибо за понимание и мне так жаль, что я обвинила твою семью без особой на то причины. — Бетти поддалась эмоциям и крепко обняла свою подругу, чувствуя, как Лодж отвечает ей взаимностью, прижимаясь еще крепче к грудной клетке блондинки.

— Все в порядке, — Вероника отстранилась и улыбнулась. — Ты не первая и не последняя, кто пытался осквернить мою фамилию. Но, эй, по крайней мере, мы все выяснили, верно?

***

.

— Наконец-то! — закричал Джагхед, как только расслабленная Бетти после продуктивного разговора зашла в свою комнату, отведенную специально для гостей.

— Иисус! — Она схватилась за грудь, пытаясь успокоить свое сердцебиение, которое буквально отдавало ей в виски из-за резкого выброса адреналина в кровь. — Зачем ты так пугаешь?

— Я не хотел напугать тебя. Просто очень уж хотелось узнать, как прошла ваша беседа, — он провел смуглой рукой по сальным волосам. И это показалось Бетти ужасно соблазнительным.

— Это не Лоджи, Джагги, — Она кивнула и прижалась к своей кованой кровати, неуклюже плюхаясь на нее. Бетти не была уверенна на сто процентов, но ей казалось, что это были плохие новости, так как один из них явно хотел, чтобы именно эта семейка была причастна к криминальной деятельности.

— Но почему? — Джагхед никак не хотел воспринимать полученную только что информацию.

— Я думаю, что они все-таки замешаны в некоторых грязных делах, однако покушение на убийство — это слишком уж, даже для них.

— Итак… что теперь? — Он взглянул на нее краем глаза, пытаясь отыскать на её милом личике ответ на свой вопрос. — Толлбой?

— Я думала, может быть, мне следует поговорить с мисс Блоссом.

— Ты хотела сказать, что мы должны поговорить с мисс Блоссом, — сказал Джагхед, поправляя слова Бетти и язвительно улыбаясь, словно маленький ребенок.

— Это не самая лучшая затея, Джаг, особенно если ты находишься в доме женщины, которая может являться потенциальным убийцей.

— Я понимаю, — его рука неожиданно упала на её, заставляя Элизабет от неожиданности проглотить образовавшийся ком в горле, потому что искушение было слишком велико. Он чертовски манил её.

— Беттс, — голос Джонса был напряженным и колючим, а его большой палец начал выводить ровные круги на пульсирующей точке её запястья так, что она перестала напрочь ощущать свою конечность. — Пожалуйста, посмотри на меня.

Бетти последовала его указаниям, глубоко вздохнув, прежде чем открыть глаза. Это не могло продолжаться, что бы то ни было. Она должна была быть разумной: не терять свой профессионализм, не поддаваться на провокации этого темноволосого соблазнителя.

— Чего ты от меня хочешь, Джагги?

— Что ты имеешь в виду? — натужно спросил он, притворяясь, что абсолютно ничего не понимает. Да они с Вероникой Лодж определенно бы были идеальной парой. — Тоже самое, что и ты хочешь от меня. Просто мне хватает смелости признаться в этом.

— Это моя работа — быть такой бесчувственной, — Купер не ожидала, что он будет настолько откровенен и изо всех сил пыталась сохранить самообладание.

— Ты думаешь, я этого не знаю? — огрызнулся он, настойчиво сжимая её запястье, еще больше распаляя атмосферу между ними.

Она громко вздохнула, затем легла на матрас рядом с ним и повернулась к нему лицом.

— Это далеко все, о чем я думаю, — сказал он, продолжая свою мысль, и голос стал более болезненным и отчаянным, — Я знаю, что я все испортил, и теперь могу поставить под угрозу твою работу, но я больше не могу держать все в себе. Я ждал столько лет, чтобы увидеть тебя вновь. Ты тогда сказала, что наша история еще не окончена, Бетти, и я все еще отчаянно верю в это.

Это было самое потрясающее, что когда-либо ей говорили. За исключений того сумбурного утра в запыленном номере отеля.

— Не смей говорить мне, что тебе жаль, Беттс. Пожалуйста, не говори мне, что ты не можешь или не должна этого делать, — он напористо прижал свои руки к ее багровой щеке и наклонился, нависая над ней. — Я просто хочу знать, что ты действительно чувствуешь ко мне. Может я сошел с ума, думая, что ты все еще хочешь… Что бы ты не ответила, я обещаю, что не стану тебя держать.

Одинокая слеза тихо покатилась из мутных глаз девушки.

— Я хочу тебя, — прошептала она едва ли это можно было расслышать, её грудь напряглась. — Такого, как ты, нелегко найти. Ты странный, но изумительный, и, конечно же, я все еще хочу тебя, Джагхед. Я никогда не переставала думать о нас.

— Слава Богу, — его лицо охватила облегченная усмешка.

Парень непоколебимо прижался всем телом к Бетти, накрывая её дрожащие губы, заполняя оставшийся промежуток между ними, углубляя свой горячий и такой долгожданный поцелуй. Обе его мужские руки намертво запутались в её шелковистых волосах, и во второй раз в своей жизни, Купер просто отпустила ситуацию, дав случиться тому, что должно. В этот момент её работы не существовало, как и строгих запретов, сейчас никто не пытался убить Джагхеда, и у них был свой собственный мир, где они могли заново исследовать друг друга.

Оглушительный взрыв пошатнул фундамент крепкого небоскреба, раскачивая раму накаленной донельзя кровати. А затем звуки пожарной сигнализации стали доноситься откуда-то с улицы, точно какофония диких птиц, предупреждающих друг друга о грядущей опасности.

— Что за черт? — Джагхед вздрогнул и сильнее прижал к себе Бетти, боясь, что ударная волна может разбить окно. Он не мог позволить ей вновь быть раненной осколками стекла.