Приходите за счастьем вчера (СИ)

Давным-давно на самой высокой вершине Альп жила прекрасная фея, которую все звали Снежная Королева. Жители гор и пастухи взбирались на вершину, чтобы полюбоваться ею, но все они падали со скалы и разбивались в ущелье.

Судьба так распорядилась, что ни один смертный не мог жениться на Снежной Королеве. Но, несмотря на это, многие смельчаки пытались поговорить с ней, надеясь, что им удастся добиться её.

Каждому просителю разрешалось придти в величественный ледяной дворец с хрустальной крышей, где стоял трон Королевы. Но в тот момент, когда он начинал говорить о своей любви и просил её руки, появлялись тысячи гоблинов, хватали его и сбрасывали со скалы в бездонную пропасть.

Королева спокойно наблюдала за этой сценой, её ледяное сердце было не способно чувствовать. Легенда о хрустальном дворце и прекрасной бессердечной королеве достигла самых далёких альпийских деревушек и дома бесстрашного охотника. Очарованный этой легендой, он решил попытать счастья. Покинув свою долину, он шёл много дней, взбирался на покрытые снегом и льдом вершины, наперекор пронизывающему ветру.

Не раз ему казалось, что всё потеряно, но мысль о прекрасной Королеве давала ему новые силы и заставляла идти дальше. Наконец, после многих дней покорения вершины, он увидел перед собой сверкающий на солнце ледяной дворец.

Собрав последние силы, молодой охотник зашёл в Тронный Зал. Он был так потрясён красотой Снежной Королевы, что не мог вымолвить ни слова. Королева молча смотрела и думала: раз он не просит её руки, значит и нет нужды звать гоблинов.

Но вот, к её большому изумлению, она обнаружила, что его поведение тронуло её сердце. Она поняла, что ей нравится этот смелый охотник, который был моложе и красивее предыдущих просителей её руки. Шло время и Снежная Королева, хоть и боялась в этом признаться, с радостью бы вышла замуж за этого молодого человека.

А в это время гоблины наблюдали за своей госпожой; вначале они были очень удивлены, а потом стали всё больше и больше огорчаться. Они очень боялись, что их Королева может нарушить закон, и это навлечёт на Горный народ гнев Судьбы.

Видя, что королева не спешит отдавать приказ, чтобы избавиться от охотника, гоблины решили взять инициативу в свои руки. Как-то вечером, когда стемнело, они выскочили и схватили молодого охотника. И сбросили его со скалы. Снежная королева видела всё это в окно, однако ничего не могла сделать. Но ледяное сердце прекрасной и жестокой феи растаяло, и она стала простой любящей женщиной.

Из глаз упала слеза, первая в её жизни. Слеза Снежной Королевы упала на камень и превратилась в маленькую серебряную звёздочку.

Это был первый эдельвейс... цветок, который с тех пор растёт только в самых высоких, самых труднодоступных вершинах альп, на краю пропасти...

Эллада – Античная Греция

====== Глава XVIII (Часть I) ======

Великобритания. Йоркшир.

- Триумфальное возвращение, – обозрев широкое крыльцо поместья, хмыкнула Катерина. – Хорошо, что я не собираюсь ни с кем объясняться. Хотя пустить слух о тебе, на коленях вымаливающем прощение, всё-таки очень симпатичная мысль, согласись…

- Даже не думай, – предупредил Элайджа, отстёгивая ремень безопасности. – Никаких историй о стирании коленных чашечек или сделаешь ещё один резвый круг вокруг дома, наподобие того, который случился в последний раз.

- Вообще-то это норма вещей в замужестве, а точнее в предложении руки и сердца даме, – возвела к крыше автомобиля очи Кет, откидывая свой ремень и распахивая дверцу. – Другой вопрос, что ты только прикидываешься джентльменом.

- Норма устарела.

Они вышли из автомобиля и не спеша направились ко входу в дом.

- То есть после свадьбы женщине не стоит опускаться на колени ни при каких обстоятельствах, включая даже кхм… определённые? – Очутившись на ступеньку повыше, она обернулась и, невинно хлопнув ресницами, с сожалением ответила: – Как послушная жена, я учту твоё пожелание, хотя и не приветствую его.

- И кто тебя воспитал такой пошлой? – вздохнул мужчина, касаясь лёгким поцелуем её носа и пытаясь сдержать улыбку. – Точно не родительский дом.

– Пошлой? Ничего подобного. Я просто справедлива и правильно понимаю жизнь. Мужчина до, женщина после – в этом и есть сакральный смысл вальсов.

- Сильно заблуждаешься, – сообщил Элайджа, забывая о своей привычке не демонстрировать личную жизнь на публике. Крыльцо собственного поместья, конечно, назвать публичным местом можно с трудом и тем не менее… – Не знаю, как в общем, но в твоём конкретном случае жизнь несправедлива, поэтому никаких вальсов.

- Ты лишаешь меня возможности побыть сенсацией в дамском обществе. – Она надулась, стягивая перчатки. – Я, может, грезила об этом долгими зимними вечерами в Штатах. Ну и ладно, – губы брюнетки остановились в дюйме от щеки Элайджи, обдав его рот облачком пара, – мы ведь найдём другой способ их занять?

- Обязательно, хотя, если жаждешь предоставить мне ещё дамского общества помимо себя… – он потянул зубами серёжку на ухе. – Ну кто же против.

- Боюсь, тебя на всех не хватит, – хихикнула Катерина, стараясь не обращать внимания на то, как кровь стучит в висках. – Слишком много работы на меня.

- Ты такая выносливая натура?

- Для моей будущности важно, что ты вынослив, – её ладошки скользнули Элайдже под пальто, голос чувственно понизился: – В свободное от работы время будешь решать мне тесты по матану. Я собралась поступить на вечернее отделение, а все эти закорючки-интегралы и матрицы… Ну, вот полный ноль.

Со смешком отпихнув мужа от себя, девушка распахнула дверь.

- Отвратительный матрас, – объявила Кетрин, с разбегу плюхнувшись на кровать. – Неужели именно сюда я так хотела попасть?.. – Спрыгнув и поплотнее завернувшись в банное полотенце, она начала бродить по комнате, разглядывая обстановку. Собственно, обстановки никакой и не было – два сиявших вечерней тьмой окна, встроенный шкаф-купе с матовыми зеркальными дверцами, прикроватная тумбочка и сама кровать внушительных размеров. Негусто. – Может, попробуешь мою комнату?

- За тобой привычка не платить по долгам? – Скосив на неё насмешливый взгляд, он открыл шкаф, взяв с полки первую попавшуюся рубашку.

- Такая красота не должна простаивать без дела, – запротестовала Кет. – У меня и креслица, и столики, коврик…

- И лотосы, которым нужно менять воду по утрам. Мне как-то не улыбается глядеть на часы в ожидании горничной в ответственный момент.

- Кстати, а часы-то где? Будильник? – Отстранившись, она подняла брови, оглядывая девственно-пустую тумбочку. – Телефон? Я съем его на завтрак, клянусь.

- Не съешь. – Элайджа начал застёгивать рубашку. – Я так встаю.

- Да уж. – Катерина театрально-тяжело вздохнула и, подойдя, «невинно» провела пальцем по его груди. – Ты точно там живой?

- Живее всех живых, и, если ты продолжишь прыгать в этом и дальше, убедишься лично.

- Я не против, но кушать тоже хочется. – Подхватив с кровати сарафан, приготовленный перед тем, как Элайджа отправился показывать ей свою душевую, Катерина скрылась в ванной. – А как же моя мечта в сотню тысяч долларов?

– Можешь там краситься, переодеваться и спать, пока я в командировках. – Донёсся из-за двери приглушённый голос мужчины. – Или поселить своего кота, который к этой постели и близко не подойдёт.

- Но коврик я сюда перенаправлю, – фыркнула девушка, распаковывая свой фен. – Не морозить же мне ноги. И кошачий столик – на нём будет спать Мартин!

- Посмотрим…

- И почему женское «нет» – это почти всегда «посмотрим», а мужское «посмотрим» значит «нет»? – себе под нос пробормотала она, и продолжила, возвысив голос и перекрывая гул: – Мартин – мой питомец, он не любит спать один. Скучает...

- А я не люблю спать втроём, – отрезал Майклсон. – Готова?

- Да. – Она нырнула с головой в следующее сухое полотенце, вороша уже подсохшие пряди, и вновь появилась в комнате. – В доме что-то изменилось, с тех пор, как мы разв… мм… расстались шесть лет назад?