Свадебный переполох

– Нет, просто друг, – рассмеялась Джорджия. Слишком весело.

Мужчина удивленно посмотрел на нее:

– Я имел в виду – вы за него болеете?

Джорджия мучительно покраснела.

– А-а… Да.

Мужчина снова повернулся к дороге, поджидая своего бегуна. Или бегунью. Джорджия, кроме Зандера, никого не замечала.

– Хотите, в следующий раз я с вами своим энергетиком поделюсь?

– Нет, спасибо, – ответила Джорджия, отводя взгляд от удалявшейся спины Зандера. – Я только смотрю.

Она сложила свой стул.

– Ну ладно, тогда до встречи в пабе, – приветливо ответил мужчина. – Пропустить кружечку нам не помешает.

Джорджия не планировала оставаться до конца забега – собиралась просто поглядеть немного, понять, за что Зандер любит этот спорт, а потом отправиться обратно в Лондон. Но, хотя желания сделать Зандеру «сюрприз», встретив его в пабе, у Джорджии не возникало, мысль о том, что сейчас она следит за ним, будто какая-то маньячка, радовала еще меньше.

– Хорошо, – решилась она. – До встречи.

Ну вот, теперь придется домой возвращаться ночью.

Джорджия прошла через поле туда, где была припаркована ее машина – у обочины дороги, ведущей на запад; в этом направлении бежали спортсмены.

Дело шло к вечеру, и Зандер все так же упорно двигался вперед, но было видно, что он устал – вокруг рта появились морщинки, а на шее и голенях явственнее проступили очертания связок. Несмотря на тренировки, забег давался ему нелегко. Лидеры, казалось, ни капли не утомились, а аутсайдеров Джорджия не видела – уезжала, как только мимо пробегал Зандер. Сначала он был первым во второй группе бегущих, потом стал последним в первой, а перед этим короткое время бежал один в промежутке между ними.

Другие зрители отправились на финиш, чтобы поприветствовать своих участников, но Джорджия сразу поехала в маленький паб на главной улице. Не было гарантии, что Зандер вообще туда пойдет. Раз уж он так ценит уединение, может просто сесть в «ягуар» и поехать в Лондон, не успев толком отдышаться.

И получится, что она зря тут сидит.

Но Джорджия осталась. Хотела, чтобы Зандер узнал, что она здесь, – пусть даже его это не порадует. Хотела показать, как восхищается его упрямством и настойчивостью. Хотела спросить, какой результат он показал. Во время долгого ожидания у дороги Джорджия успела разузнать у завсегдатаев, какое время считается хорошим, чем отличаются друг от друга разные этапы забега и за что бегуны на длинную дистанцию выбирают именно этот спорт. Она желала Зандеру хорошего результата. Ради него самого.

В паб начали заходить окруженные своими командами лидеры. Некоторых из них Джорджия запомнила и узнала. И в паб они прибыли примерно в том же порядке. Очевидно, все придерживались одного расписания – финиш, душ, паб.

Джорджия снова поглядела на дверь.

В маленький паб набилось столько народу, что она упустила момент, когда Зандер вошел, но, когда он отвернулся от стойки, они заметили друг друга практически одновременно. Джорджия вздохнула, собралась с духом и улыбнулась.

Весьма непринужденно. Будто постоянно в этот паб ходит, а Зандер сюда случайно забрел. Будто она живет не в пятистах километрах отсюда, а рядом. На границе с другой страной.

– Джорджия? – Растерянность Зандера была заметна издалека.

Джорджия встала:

– Поздравляю. Отличный был забег.

– Что вы здесь делаете?

Тон не враждебный, но и не приветливый. А она чего ждала – восторга?

– Хотела посмотреть, как вы бежите. Вот, зашла поздороваться перед отъездом.

И доказать, что я не маньячка. Джорджия потянулась за сумкой, вдруг осознав, какая плохая идея пришла ей в голову. Зандер ее не звал, она влезла в его личное пространство. Так что лучше сбежать, и поскорее.

Джорджия теребила в руках ремешки сумки.

– Ну, как результат?

Зандер покачал головой – все никак не мог поверить, что она и правда здесь.

– Хороший. Личный рекорд для этой дистанции.

Джорджия кивнула.

– Я видела, как вы применили тактику прорыва и догнали первую группу! Вы молодец!

Зандер нахмурился.

– Времени было много, успела пообщаться со зрителями, – призналась Джорджия и вспыхнула. – Теперь я специалист по марафонам…

Джорджия рассмеялась. Зандер молчал.

Ой-ой…

– Ну ладно. Еще раз поздравляю. Я пойду.

Дожидаться ответа Джорджия не стала и начала протискиваться к выходу сквозь толпу. У самой двери на плечо ей опустилась рука.

– Джорджия…

Она обернулась. Изобразила бодрую улыбку. Постоянные тренировки научили скрывать унижение.

– Извините, – проговорил Зандер, – просто растерялся очень. Я не… Не привык, чтобы за меня болели. Может, останетесь еще?

Джорджия уже была одной ногой за порогом – в буквальном смысле. Проще некуда сказать, что уже темнеет, а до дома ехать далеко, и уйти. Но вот он, Зандер, только что из душа, такой привлекательный, стоит у двери шумного паба и предлагает остаться. Задержаться в его мире еще немного.

Джорджия всмотрелась в его лицо – вдруг просто не хочет ее обидеть?

– Хорошо, только ненадолго. Если вы хотите.

– Оставайтесь. Это можно тоже включить в программу года Джорджии.

Программа. Ну конечно. Все сводится к работе.

Они вернулись к месту, где сидела Джорджия, но кто-то ловкий уже занял освободившийся стул. Зандер провел ее за барную стойку. Народу там тоже хватало, зато было тише. В углу пустовал маленький столик на одного. Зандер быстро нашел второй стул.

– Извините, что не заметил вас на дистанции, – начал он, усаживаясь.

Джорджия отмахнулась. Его дело бежать, а не разглядывать зрителей.

– А что вы чувствуете после забега?

– Всегда одно и то же. Подъем. Еще усталость, но приятную, и хочется повторить все снова. Потом несколько часов чувствую себя завоевателем.

– А какой у вас восстановительный период?

Зандер улыбнулся – в этом укромном уголке улыбка выглядела очень интимно.

– Быстро учитесь.

Джорджия покраснела:

– Просто долго ждала.

Зандер снова улыбнулся – очень искренне:

– Ну простите. Знал бы – бежал быстрее.

Они еще поболтали о забеге, о правилах, о сложностях, и Джорджия почувствовала, что проникается увлеченностью Зандера.

– Вы сейчас совсем другой…

– В смысле – в спортивной одежде?

– Нет. Когда говорите про бег, у вас лицо меняется. Вы так оживляетесь!

– А обычно у меня какое лицо?

Он нахмурился, и Джорджия указала на него:

– Вот как сейчас. Все время про работу говорите. А здесь вы… человечнее, что ли…

– Ничего себе. Значит, в Лондоне я бесчеловечный? – Зандер вскинул брови.

– В Лондоне вы очень замкнутый.

Зандер пожал плечами, замыкаясь.

– С вами я всегда общаюсь в рабочем режиме. Лондон тут ни при чем.

– Значит, на работе вы не такой, как в жизни?

– Просто это разные части жизни.

– И какая из них вам ближе – эта или лондонская?

Зандер задумался по-настоящему.

– Работаю я часов по восемьдесят в неделю, так что это удовольствие у меня бывает реже. А редкое больше ценится.

Значит, себе он таким больше нравился – как и ей.

Вдруг несколько человек встали, будто по сигналу. Зандер тоже это заметил.

– Пойдемте, – сказал он. – У нас есть одна традиция, когда забег проходит здесь.

Джорджия вышла вместе с ним из паба, чувствуя себя в этой толпе своей, хоть и понимала, что спорт – это не ее. В компанию болельщиков затесалась обманом. С пивом в руках они вместе спустились к берегу, где только что был отлив, а потом вода опять поднялась. Группа разделилась на пары и тройки, и все встали вдоль берега. Все вокруг сияло насыщенным предзакатным светом.

– Солуэй-Ферт, – сказал Зандер и, беря пример с двух коров, пасущихся поблизости, опустился на траву. – Самые красивые закаты в Англии.

– И в Шотландии, – прибавила Джорджия, садясь рядом с ним и глядя на узкий пролив, разделявший две страны. Подумала: может, какие-нибудь шотландцы вот так же сидят на другом берегу и любуются закатом вместе с ними. Джорджия вгляделась в горизонт: – Что это там за город?