Свадебный переполох

– Гретна-Грин.

– Очень удобно, если надумаем сбежать и тайно пожениться, как в старые времена, – засмеялась Джорджия.

Но упоминание о свадьбах нарушило легкую дружескую атмосферу, зародившуюся в пабе.

– А вам когда-нибудь хотелось на ком-то жениться? – спросила Джорджия, не подумав, как он может истолковать вопрос. Учитывая ее предыдущую реплику. И близость Гретна-Грин.

Зандер запнулся.

– Только не подумайте, будто я себя в невесты предлагаю, – выпалила Джорджия. – Хватит одного неудачного предложения за год. Просто интересно. Вы же завидный жених.

Не то слово.

Зандер молчал. Похоже, думал над ответом.

– Какой нормальной женщине нужен сумасшедший трудоголик?

Значит, решил перевести все в шутку.

– Для многих ваш адрес и банковский счет с лихвой это компенсируют.

– Для многих? А для вас?

Джорджия медленно выдохнула и посмотрела на оранжевое сияние заката.

– Я за первого встречного замуж не пойду…

– Вы это доказали, – пробормотал он.

Джорджия округлила глаза:

– Между прочим, я Дэна не по объявлению выбрала. Мы встречались некоторое время. Он мне нравится как человек. Дэн умный, увлеченный, и семейные ценности для него не пустой звук.

Интересно, заметит ли Зандер, что она ни разу не упомянула о любви?

– Семейные ценности? Он хотел детей?

Джорджия фыркнула:

– Мы с ним и на неделю-то вперед планов не строили, не то что дальше.

Тем глупее была ее идея сделать предложение.

– Просто он один раз ухаживал за сестрой, когда она заболела, и присматривал за ее детьми. Я увидела, каким он может быть.

– Значит, семья для вас – это очень важно?

Джорджия нахмурилась, думая над ответом.

– Важно, какие у человека ценности. Есть ли способность любить, заботиться.

– Как о растениях?

Джорджия усмехнулась:

– Ну да. Папоротники как дети – тоже капризные.

– То есть человеческие ценности для вас важнее, чем деньги или район проживания?

Джорджия посмотрела на него:

– Вы же видели мою квартиру. Разве я похожа на человека, одержимого деньгами?

– Когда чего-то нет, это еще не значит, что не хочется, – ответил Зандер. – У меня вот тоже не было денег, а хотелось.

– Есть вещи поважнее денег.

– Так почему же вы тогда решили делать предложение? – вдруг спросил Зандер. – Если не ради пятидесяти тысяч. Ради чего вы это затеяли?

Солнце коснулось горизонта.

– А вы знаете, что закат – это только видимость? Вот мы сейчас смотрим на солнце, а на самом деле оно уже за горизонтом. Это из-за того, что Земля круглая.

Зандер посмотрел на закат. И только тогда Джорджия осознала, как пристально он за ней наблюдал. Зандер поспешил ответить:

– Не знал. Но меня на такие уловки не поймаешь.

– Я не… не хочу об этом говорить.

– Почему? Боитесь, я буду вас осуждать?

– Боюсь, как бы мои откровения не попали на радио.

Лицо Зандера тут же переменилось. Это опять была его лондонская версия.

– Понятно.

– Зандер… – Джорджия прикрыла глаза, чтобы не видеть его обиженного взгляда, но потом заставила себя снова посмотреть на него. – Я даже Дэну с трудом призналась, почему это сделала. А на всю страну объясняться…

Нет, не могу. Иначе придется задуматься, почему ей важнее произвести хорошее впечатление на Зандера, чем на Дэна.

Зандер удивленно взглянул на нее:

– Все останется между нами.

Джорджия опустила глаза и принялась теребить длинный стебель растения.

– Знаете, кем я работаю?

– Изучаете семена.

– Рентгеном их просвечиваю. Целыми днями выискиваю нежизнеспособные, которые не смогут развиться. Те, что с аномалиями. При такой работе приучаешься замечать недостатки и в окружающих тоже. И даже в себе.

Зандер молчал. Ждал, пока она пояснит аналогию.

– У меня все знакомые по парам. У всех семьи. А я себя чувствовала отстающей.

В голосе Зандера не было осуждения, только интерес:

– Как на соревнованиях?

– Нет.

У нее еще достаточно времени, чтобы родить и вырастить ребенка.

– В чем же тогда дело?

Джорджия подняла глаза. Время есть, но на месте оно не стоит.

– Трудно общаться с друзьями, когда не можешь ни понять их, ни разговор поддержать. А для них это общая тема. Она их так сблизила.

– Хотели выйти замуж и родить детей, чтобы тему разговора поддержать? Экстремально.

Звучало более чем нелепо, но близко к правде.

– Хочу, чтобы у меня было то же, что и у них.

– Кредит за оплату школы и ранняя седина?

Джорджия хотела встать.

– Я и не рассчитывала, что вы поймете. Вы же такой…

Зандер поймал ее за руку, которой она от него отмахивалась. Усадил снова.

– Простите, Джорджия. Продолжайте. Что у них есть такого, чего нет у вас?

Джорджия посмотрела на его длинные пальцы, держащие ее руку. И не отпускавшие.

– Все. Все вместе. Любимый человек, дети. Симпатичный дом за городом. Надежность, взаимопонимание.

Все, чего Джорджии в детстве так не хватало.

– Чтобы рядом был человек, который заполняет пустоту.

– Выходит, Дэниел для вас вроде затычки?

Джорджия нервно сглотнула и опустила голову.

– Бедный Дэн. Какой ужас.

– Стыдиться тут нечего. Все чем-нибудь заполняют пустоту.

– А вы чем?

Зандер ответил сразу:

– Работой. Спортом.

Он же больше ничем не занимается. Не может быть, чтобы вся его жизнь состояла из заполнения пустоты.

– Что же это за пустота такая?

Зандер посмотрел на нее:

– Большая.

Такого Джорджия не ожидала. Даже не нашлась что сказать. Пока солнце садилось, они просто смотрели друг на друга. С наступлением темноты развеялась магия, окутавшая их на закате.

А чем еще, как не магией, можно объяснить ее откровенность?

Джорджия отвела глаза и посмотрела на небо.

– Солнце зашло, – прошептала она.

– Ничего, завтра опять взойдет.

Джорджия кивнула. Но с места не сдвинулась.

– Почему мы здесь, Зандер? – прошептала она в сумерках.

Становилось все прохладнее и темнее, и Зандер озадаченно взглянул на нее:

– Потому что вы поехали за мной?

В глубине души Джорджия боялась, что он пожмет плечами и скажет: «Просто это традиция – любоваться закатом». Что происходившее между ними не взаимно. Но менять тему Джорджия не собиралась:

– Нет, в смысле, на этом берегу, у искрящейся воды на заходе солнца.

– Хотите уйти? – Зандер не сводил с нее глаз.

– Нет.

– Хотите, я вам отвечу?

У Джорджии перехватило дыхание. Все вокруг – трава, коровы, пролив – будто оказалось где-то далеко, а они взмыли вверх, и их притягивало друг к другу все ближе и ближе.

Сердце стремительно забилось. Зандер поднял руку, положил ладонь ей на затылок и прижался своим лбом к ее лбу. От него будто жар исходил. Зандер закрыл глаза.

Джорджия медлила всего секунду, потом потерлась щекой о его щеку и, изогнув шею, потянулась к губам, и Зандер тоже тянулся к ней. Эти губы Джорджия хотела почувствовать с тех пор, как увидела, как он улыбается ей на кухне ресторана, когда они ели спагетти болоньезе.

Неужели она так долго этого ждала?

И Джорджия, и Зандер дышали тяжело и учащенно. Потом Джорджия услышала, как он тихо выдохнул ее имя, и прильнула к нему. Их губы соприкоснулись. Чувства вспыхнули между ними и породили горячее, жадное пламя. Зандер еще сильнее приник губами к ее губам и прижался к ней. Запустил пальцы ей в волосы. Джорджия прижалась к нему еще ближе, чтобы не потерять связь. Чтобы открывать, пробовать, чувствовать. Их дыхание слилось в одно. Поцелуи Джорджии стали более требовательными. Она жаждала почувствовать его вкус.

Воздух накалился от желания, словно на закате воды пролива вскипели и выплеснулись из берегов.

Да, сдержаться было невозможно. Сами не осознавая, что делают, едва переводя дыхание, они опустились на траву, и Зандер очутился сверху. Джорджия не помнила, как это получилось. Она ничего не чувствовала, кроме его губ и его тела. Его руки ласкали ее волосы, а губы целовали все, до чего могли дотянуться.