Свадебный переполох

– Ну, я пойду…

– У меня есть сад, – выпалил Зандер. – В смысле, настоящий.

Джорджия догадывалась, что к большому дому в Хэмпстед-Хит должен прилагаться обширный земельный участок.

– Я хочу вам его показать.

– Зачем?

Ответил Зандер не сразу.

– Потому что там красиво. Кто-то должен им любоваться.

Человек, который не во все свои комнаты заходит, наверняка и в саду не бывает. Значит, он хочет предложить ей что-то в награду за послушное исполнение контракта? Или пытается закрепить примирение?

– Конечно. С удовольствием.

– Может, вы мне посоветуете, что с ним делать.

– Я не ландшафтный дизайнер…

– Правильные формы мне не нужны, мне нужно, чтобы было с душой.

На лице Зандера отразилось удивление, будто он это сам только что понял.

– Значит, душевный сад. Что ж, попробую хоть советом помочь.

– Вы себя недооцениваете. У себя во дворике вы такое устроили! Три квадратных метра, а какая красота.

Джорджия задумалась.

– Когда мне приехать?

– Может, в субботу?

– Разве у вас не будет забега?

– Только вечером. Весь день буду свободен.

Весь день?

– Большой у вас сад?

Зандер галантно подвел ее к входу в метро.– Сами увидите.

Оказалось, сад огромный. Гигантский. Раза в четыре больше самого дома, стоявшего на западном краю будто каменный часовой.

Джорджия медленно поворачивалась, разглядывая буйную растительность, и удивлялась окружавшей ее запущенности. Не в буквальном смысле – газон аккуратный, кусты подстрижены. Но Зандер был прав – души здесь явно не хватало.

– Здесь потрясающе. – Она взглянула на него. – Неужели правда никогда сюда не ходите?

– Только когда хочу срезать путь.

Какое святотатство. Иметь в своем распоряжении такой сад и не бывать там.

– Сделать тут можно много.

– Я в саду работать не умею.

– А вам и не надо. Наймете людей.

– Нет. Мне нужны вы.

Джорджия вскинула голову.

– В смысле, кто-то такой же, как вы, – поспешно прибавил он. – Кто любит растения. Кто бы позаботился о них.

Обоих охватило острое смущение. Мне нужны вы. Джорджия так резко обернулась, что чуть шею не вывихнула.

– Думаю, найти такого человека нетрудно. Если хотите, я вам кого-нибудь посоветую.

Будь это другой человек, она бы первая предложила свои услуги. Джорджия что угодно отдала бы, лишь бы поработать в этом саду.

– Отлично.

Джорджия так и купалась в исходящем от него тепле, согревавшем в это прохладное утро. Возможно, от большого количества углеводов человек превращается в печку. Как бы там ни было, ее неудержимо тянуло к этому теплу.

Она постаралась замаскировать невольное движение и сделала вид, будто смотрит по сторонам, пока Зандер ничего не заметил.

– У меня тут и ежи водятся, – тихо произнес он.

Само собой. Ну все, последняя капля.

– Не заслужили вы такого счастья, – мрачно проговорила она.

Но эта слабая жалоба только показала, в каком восторге Джорджия от его сада, поэтому Зандер не обиделся.

– Потому что я сюда не хожу?

– Потому что вы тут ничего не любите. Ни сад… – она повернулась на запад, – ни этот великолепный дом… Все здесь должно принадлежать человеку, который всю жизнь ради этого трудился. А не тому, кто срезает путь через сад и живет в двух комнатах.

Джорджия искренне не понимала, как можно всем этим владеть и не хотеть проводить тут целые дни.

– Почему вы тут живете?

Джорджия и раньше спрашивала, но Зандер не ответил.

– Проходите. – Он и на этот раз сменил тему. – Покажу вам обстановку.

Внутри царил идеальный порядок, только души не было. Будто в гостинице.

– А где ваш кабинет?

В спальню напрашиваться неудобно, но Джорджии очень хотелось узнать его поближе. Понять, кто такой Зандер Раш на самом деле.

Зандер повел ее наверх по широкой лестнице, у двери остановился и посмотрел на нее:

– Добро пожаловать во внутренние покои.

Было что-то таинственное в том, как по ногам пробежал сквозняк, когда Зандер распахнул массивную деревянную дверь. Джорджия ожидала увидеть огромную библиотеку с лестницами, старинным письменным столом и головами животных на стенах – все, как в старинных поместьях. Величественное, как и сам дом. Как же она ошиблась! Кабинет был маленький, но не тесный. На полу роскошный ковер, в дальнем углу изысканный деревянный стол, а вдоль стен – старинные полки полные книг.

Какая приятная комната. Теплая. И здесь чувствуется душа.

Такого Джорджия не ожидала. Она шагнула вперед, провела ладонью по столешнице, по одной из полок. Зандер молча наблюдал.

– Здесь чудесно, – сказала она, сообразив, что он ждет ее реакции, – и очень удобно. Теперь понимаю, почему вы здесь проводите столько времени.

Но отношения к саду это не оправдывает. Будь хозяйкой Джорджия, она бы поселилась прямо в оранжерее.

– Дома мне работается лучше, чем на радио.

– На вашем месте я бы чаще работала дома.

– Уединение тоже должно иметь границы. – Зандер улыбнулся. – Даже для меня.

Джорджия не могла представить более суетливого и шумного места работы, чем кишащее толпами людей радио. Она обошла стол и приблизилась к резному бюсту у окна.

– Ваш родственник? Или какой-то знаменитый деятель в сфере радио?

Зандер покачал головой:

– Он мне достался вместе с домом. Я велел перенести его сюда, потому что в кабинете бюст как раз к месту.

Как печально. Красивый дом, полный чужих воспоминаний. Джорджия повернулась и окинула взглядом заваленный бумагами стол, закрытый ноутбук. Ничего из этих вещей ее не заинтересовало, кроме цветной картинки, придавленной куском гранита.

Афиша следующего марафона. Старт – у стены Адриана в Гилсленде, финиш – в Боунессе. В следующие выходные. Джорджия ни разу не видела, как бегут марафон. А ведь зрителей на такие мероприятия допускают…

Джорджия предпочла бы забыть о своем обещании не проситься на забег. А если не говорить, получится, будто она следит за ним тайком.

– А на кухне готовите? – выпалила Джорджия, отвлекая внимание – свое и его – от афиши на столе.

– Отсюда можно пешком дойти до пятнадцати ресторанов, так что необходимости нет, но микроволновкой я пользуюсь.

– А чайником? Не угостите кофе, пока я составляю список ландшафтных дизайнеров?А еще хорошо бы понять, что он за человек, а также когда и почему превратился в отчаянного трудоголика, боящегося собственных чувств.

– Круче… не… придумаешь! – восторженно выдохнула запыхавшаяся Джорджия, притаившись за наполовину разрушенной дверью с поднятым автоматом в руках.

За дверью послышался смешок Зандера.

– Неужели мы наконец-то вам угодили?

– Еще как! Кто бы мог подумать, что я так быстро могу собрать автомат?

Джорджия подтянула портупею.

– И коды расшифровывать.

Джорджия заглянула в тщательно выполненную декорацию разрушенного дома. Никакого гламура, только брутальность.

– Видимо, это компенсация за то, что роковая женщина из меня никакая.

– Не всем же быть соблазнительницами, – мимоходом бросил Зандер, выглянув за дверь, чтобы определить дислокацию врага.

Настроение сразу испортилось. Одно дело говорить так самой, и совсем другое – слышать от мужчины. Тем более от Зандера.

– Готовы? – спросил Зандер.

Джорджия выкинула сомнения из головы и взяла автомат наизготовку.

– Порядок.

– Тогда на счет «три»…

До чего же весело. Джорджия прижалась к стене и ждала сигнала. Услышав «три», вскочила на ноги и побежала через заваленный «обломками» двор, Зандер – следом. И вдруг на полпути непонятно откуда выскочил участник команды желтых и прицелился прямо в них. Джорджия нырнула влево, врезавшись в бутафорский мусорный контейнер, юркнула за него – и очутилась нос к носу с одним из инструкторов, одетым в желтую форму.

– Попались, – сказал тот, направив ствол автомата на ее лазерный значок, и спустил курок. На площадке загорелся свет.