Журавлик - гордая птица (СИ)

— Никто ничего не знает, — Эдвард искренне надеялся, что Корнев не уловил фальши в его ответе.

— Ну и ладно, — милостиво изрёк Дима. — Я позвоню тебе завтра, коп, чтобы узнать, как идут дела с переводом денег.

До слуха Каллена донеслись частые гудки — Корнев оборвал разговор.

Эдвард отыскал глазами Никиту. Тот, сосредоточенно нахмурившись, расхаживал по холлу с прижатым к уху телефоном. Перекинувшись с кем-то парой фраз и бросив напоследок: «Спасибо, мужики, выручили!», капитан отключился и посмотрел на приятеля.

— Северо-западная окраина города. Корнев сейчас там. Точнее пока сказать не могу, — отрывисто бросил он.

========== Глава 25. Часть 2. Дороже собственной жизни ==========

Ступень за ступенью, за дверью дверь…

Душа, словно в маленькой клетке зверь,

От боли кричит и замок скребёт,

И прутья железные с силой гнёт.

Подай же мне знак, я ищу тебя!

Я в лучшее верю, любовь храня!

Лишь шаг, и ладонь я твою сожму…

И, крепко прижав к себе, обниму.

Вот-вот губ желанных коснусь твоих.

О, как мне сейчас не хватает их!

Как не достаёт теплоты твоей —

Я слишком привык согреваться ей.

Найти тебя — значит, опять дышать

И самым счастливым на свете стать.

Болею тобой, покорён тобой…

Твой в горе и в радости. Только твой!

Эдвард удивлённо приподнял одну бровь.

— Извиняюсь, — спохватился капитан. — Забыл предупредить, что твой телефон уже час, как на прослушке у наших ребят. Ты же не против?

— Почему я должен быть против? — Каллен с благодарностью посмотрел на приятеля. — Северо-запад, значит… Я не очень хорошо знаю окрестности города. Что находится в той стороне?

— Небольшая промышленная зона — старый завод по производству пластиковых изделий. Рядом пустырь. А за пустырём начинается частный сектор — полуразвалившиеся жилые дома, предназначенные под снос. Да, и ещё пять или шесть одноэтажных бараков.

— Пустуют?

— Нет, вроде. Я давно не был в том районе. Могу только сказать, что территория довольно обширная. Ребята как-то ездили туда на задержание очередной сомнительной личности. Так вот, они говорили, что в том месте каждый второй с успехом подойдёт под определение «мелкий криминальный элемент».

— Поехали! — Каллен решительно двинулся в прихожую.

— Может, лучше утром? — Никита озадаченно почесал затылок. — Так мы хотя бы с населением пообщаемся. Если кто-то видел их, то…

— Слушай, капитан, — Эдвард нервно вздохнул, — ты на самом деле думаешь, что кто-нибудь из местных будет делиться с тобой информацией? Мы — чужаки, вздумавшие рыскать по их территории. И где гарантия, что мы не попадёмся на глаза Корневу? Я убедил его, что полиция — и ты к ней, между прочим, тоже относишься — вообще ничего не знает. Если до Дмитрия дойдёт, что мы занимаемся поисками вместе, он в отместку может отыграться на Белле или на ком-то из детей.

— Ты прав, наверное, — нехотя согласился Никита. — Вот только… как ты себе это представляешь? Проверять каждый дом?

— На месте сориентируемся, — отчеканил Эдвард. — В любом случае, впереди добрая половина ночи, и терять столько времени я не собираюсь.

— Ладно, — сдался, наконец, Никита. — Только у меня одно условие. Жди здесь — надо кое-что взять из машины.

Он выбежал на улицу, но очень быстро вернулся, притащив пару бронежилетов. Один капитан начал надевать на себя, а другой бросил Эдварду и пояснил, заметив его удивление:

— В управление смотался и одолжил, пока тебя в больнице осматривали. Согласись, лучше подстраховаться?

Не говоря ни слова, Каллен быстро стащил с себя свитер и облачился в бронежилет. Травмированные рёбра под тяжестью защитной экипировки тут же отозвались тупой болью. Эдвард только раздражённо рыкнул и надел джемпер обратно, а потом принялся натягивать короткое пальто, заменив им испорченную куртку. В последний момент он вспомнил о медальоне, оставленном в кармане разорванного пуховика. Это был подарок Беллы, и Эдвард, как и обещал ей в новогоднюю ночь, всегда носил его с собой. Он переложил свой талисман во внутренний нагрудный карман пальто и нежно погладил металлический корпус через ткань верхней одежды.

Танечка вместе с Николаем вышли в прихожую, чтобы проводить мужчин. Каллен вымученно приподнял уголки губ, попытавшись улыбнуться, и бережно обнял пожилую женщину. Через плечо Танечки он посмотрел на Николая и шепнул:

— Мы отыщем их, клянусь!

— Удачи тебе, сынок! — глаза Журавлёва-старшего влажно блеснули. — Идите, — махнул он им на прощание.

Николай держал себя в руках, но по плотно сжатым губам и сцепленным в побелевшие кулаки пальцам было видно, насколько тяжело даётся ему это наигранное спокойствие.

— С чего же начать? — Дубов рассуждал вслух, попутно управляя летящим по пустынной ночной трассе автомобилем. — Беллу и детей держат отдельно.

— Корнев упомянул какой-то подвал, говоря о её местонахождении, — напомнил ему Каллен. — А дети, я так полагаю, сейчас с ним, непосредственно в его жилище.

— Подвалы есть и в частных домах. Пожалуй, начнём с сектора, где стоят все эти развалюхи. Там много заброшенных строений. Проверим в первую очередь их. Вполне возможно, наш Митя выбрал именно такой дом — ему не нужны лишние свидетели-соседи.

— Если включить логику, то… стоп! — выкрикнул Эдвард так громко, что Никита от неожиданности чуть не выпустил из рук руль. От греха подальше он съехал на обочину, заглушил двигатель и с недоумением уставился на напарника.

— Каллен, ты чего вопишь-то?

— Осёл! идиот! — Эдвард с отчаянием вцепился обеими руками в собственную шевелюру. — Конечно же, соседи… Я — непроходимый тупица, Никита, — признался он сконфуженно.

— Самокритично, — хмыкнул капитан саркастически. — И с чего вдруг такие мысли?

— Аня говорила, что боится и не может заснуть, потому что ЗА СТЕНОЙ грохочет музыка, и кто-то ругается. СОСЕДИ ругаются, Никита! В СОСЕДНЕЙ квартире. Это не частный дом. Это…

— В нашем случае это — одноэтажное жилище барачного типа, вмещающее в себя несколько тесных клетушек, несправедливо именуемых квартирами, — закончил Дубов его мысль. А в простонародье — барак.

— Район поисков сужается, — подытожил Каллен. — Белла, наверное, в подвале одного из этих… бараков, — он с отвращением выплюнул новое для него слово. — Сколько их там всего?

— Точно не помню. Пять или шесть, я уже говорил тебе, когда пришла информация о том, где находится Дима.

— Будем проверять каждый, — Эдвард решительно тряхнул головой. — Хорошо, что сейчас ночь — никто не помешает нам сделать это.

***

— Посвети, ничего не видно, — громким шёпотом попросил Каллен, распахивая незапертую дверь и делая первый шаг по ведущей вниз ветхой лестнице.

Это был уже третий подвал, обследованный ими с тех пор, как они приехали на северо-западную окраину города.

— Её здесь точно нет, — заметил Никита, шагая следом за напарником. — Дверь не заперта — заходи, кто хочешь. Корнев не допустил бы такого.

— Скорее всего, — Эдвард согласно кивнул, — но проверить надо.

Следуя за пятном света от мощного фонаря, прихваченного Дубовым из багажника его машины, они вдоль и поперёк облазили сырой, затхлый лабиринт, но, как и предполагали, ни обнаружили ничего, кроме кучи давно истлевшего тряпья в одном из закутков.

— Скоро начнёт светать, — обеспокоенно сказал Дубов, когда мужчины выбрались на свежий воздух. — Нужно поторапливаться, если не хочешь, чтобы нас застукал кто-то из местных.

— Успеем, — Каллен выглядел раздражённым. — Половину мы уже осмотрели. Пошли дальше!