Приходите за счастьем вчера (СИ)

- Ну, наконец-то, Майклсон! – Раздался голос за спиной Элайджи, Кетрин наскоро изобразила на лице сияющую улыбку. – Где ты бродишь, и что это за бредни Дика о.., – Редли, прибалдевший от едва ли не толпы журналистов, допущенных на приём, наконец, увидел, закрытую от обзора спиной Элайджи, брюнетку и осёкся. Узнал гостью.

- Смело, – оценил мужчина. Сначала решение босса, потом безымянный палец девушки, и в итоге её длинные ноги.

- Она не упускает случая продемонстрировать, как мне повезло, – пожав руку Роберту, а после мягко обняв Кет за талию, с улыбкой сообщил Элайджа. – Катерина, знакомься Роберт Редли, гений по отбору ценных кадров. Роберт, Катерина, моя жена, поэтому будь добр поднять глаза выше и не слишком часто их опускать.

- Счастлив видеть вас, мадам. – Тон Редли стал весьма прохладен, несмотря на то, что увиденное по-мужски он оценил по достоинству. Впрочем, менее вежлив от этого мужчина не был.

- Я больше. – Девушка очаровательно улыбнулась, продемонстрировав ямочки на щеках. – Ведь, получается, что именно благодаря вам у моего супруга секретарь, которому помимо знания пяти языков, пятьдесят лет и наличествует трое внуков...

Роберт удивлённо моргнул и, наконец, сообразив, что к чему расхохотался.

- Кто же напоминает о возрасте дам?

- Только ревнивые мегеры и жёны, – со смешком сообщила Кет, подходя к дверям в ресторан. – Что одно и то же.

- Красота в сочетании с таким пониманием жизни – опасная штука. – Хмыкнув, сообщил Майклсону, Роберт. – А древние, кажется, Сократ, были не дураки.

- Аристотель, – мягко поправила его Катерина.

- А эрудиция и того хуже. Никогда не даёт побыть на высоте положения, – тяжело вздохнул Элайджа…

Уже через пару часов, люди в большинстве своём никогда не видевшие Катерины и пребывавшие в лёгком шоке, как от факта наличия у президента «MsnLogistic.Inc» жены, так и от того, кто именно эта жена, поняли, что им в качестве непонятного бонуса демонстрируют главное сокровище. Постепенно, сначала, разумеется, из вежливости и любопытства, но окружающие подходили к хозяевам, а, уходя, не знали, что и думать… Но в итоге в большинстве сошлись на том, что бедная Кетрин стала жертвой таблоидов, которые большинство присутствующих из среды бизнеса, мягко выражаясь, недолюбливало и вообще относилось с пониманием к вопросу изоляции особо ретивых борзописцев. Некоторые в глубине, да и то не слишком в глубине, души были даже и за отстрел, вопреки гуманистическим ценностям европейской цивилизации… Иными словами, через какое-то время общественное мнение было на стороне четы Майклсонов окончательно.

Катерина сегодня превзошла саму себя, решил Элайджа, разглядывая стоявшую невдалеке Кет в компании Нейтленда – одного из немногих посвящённых в подоплёку происходящего. Майклсон знал, что внутри она дрожит как заяц, а на карту поставлена вся жизнь, но внешне это была женщина преисполненная уверенности, хладнокровная и безмерно обаятельная. Проводить с ней время он не мог: официально отмечалось открытие «InterStructure», что предполагало формат переговоров отдельный от дам, но глаз не спускал.

А сама виновница половины разговоров, курсировавших по ресторану, уже понимала, что долго так не протянет. Три бокала шампанского придавали храбрости, а взгляд Элайджи уверенности, но, оказавшись в туалетной комнате, под предлогом поправить макияж, Кетрин обхватила себя руками, замерев как вкопанная в кабинке. Кажется дамская комната скоро станет как дом родной… Сегодня её вновь разобрали по косточкам и клеточкам, с ног до головы – это было даже более унизительно, чем с высокомерным видом делать вид, что она ничего не замечает и ничьё мнение не интересует. Здесь приходилось улыбаться и демонстрировать степень редкой приветливости, которой от природы Катерина не обладала. В туалете хотя бы царил относительный покой. Впрочем, и это одиночество, было вскоре нарушено…

… но семь лет?! Я никогда не слышала, чтобы он был женат! – прощебетал сочный женский голос.

- Так это и неудивительно. Вы же знаете Майклсона – добыть сведения о его личной жизни труднее, чем выудить иголку в стоге сена… – раздался ответ второй дамы. – Да и не дурак он, чтобы настолько нагло лгать.

- Но разве она не невеста Стемптона? Та самая, которая перетрахалась с половиной конгресса, – вступила в разговор третья собеседница. – Я читала, что там не менее пятидесяти фамилий…

- Выбор чему верить – бульварной прессе или слову Майклсона. Я предпочитаю последнее, Да и чтобы взял из-под кого-то, не поверю. – На минуту воцарилось молчание, а потом тот же голос немного задумчиво продолжил. – Одного не могу понять – что он в ней нашёл? Задница поперёк себя шире, а грудь и рост – один смех… Та же Ким была гораздо предпочтительнее.

- В той хотя бы порода чувствовалась. А тут – нос картошкой и круглая мордашка… Простушка.

- Такое бывает – плюс с минусом, знаете же… Чем лучше мужик, тем на более странном существе он обычно женат.

- Зато удобно ходить налево…

- Так и есть.

- Бедняжка.

Вердикт был вынесен окончательный и обжалованию не подлежал. Недобро усмехнувшись, Кет толкнула дверцу кабинки и, раскрыв сумочку прошла к зеркалу, не обращая внимания на замерших, словно громом поражённых, дамочек. Поправив помаду и припудрив нос, брюнетка неторопливо направилась к выходу.

- Если вам требуется мастер-класс, как женить на себе нормального мужика, можно просто попросить. Хотя… – её губы скривились в улыбке, – боюсь, даже у меня это не получится. Тут максимум на месяц влезть в постель… Бедняжки...

Аккуратно прикрыв за собой дверь, и всё ещё кипя от гнева – уже на саму себя за несдержанность, – она оглядела разноликую толпу. В конце концов – что ныть и стенать? Тем более здесь, где половина баб готовы себе палец откусить, чтобы оказаться на её месте... С этой минуты Катерина начала веселиться по-настоящему.

Стрелка часов уже приближалась к двум, когда попросив какого-то молодого человека – одного из немногих не сканировавшего её взглядом, не шептавшегося по углам и не делавшего попыток выведать что-то из личной жизни, а с удовольствием рассказывавшего о работе над облачными базами данных и, похоже, столь же одинокому на этом празднике, проводить её к мужу, Кет молча остановилась позади Элайджи. Это было явно неприлично и неудобно – влезать в компанию людей, поглощённых деловым разговором, но она невероятно устала и ей нужна была энергетическая подпитка, которую всегда умел давать Элайджа. Через секунду почувствовав, как муж, не прерывая диалога, взял её под локоть и усадил рядом, она обменялась улыбками с Тони, оказавшемся в этом же кружке, и прикрыла глаза. Впрочем, больше неудобств Кет никому не доставляла, тихо сидя на диванчике. Вникать в обсуждаемые вопросы мешал хмель – как ни странно, но она совершенно опьянела от трёх бокалов шампанского в начале, а когда дело касалось того, в чём она не разбиралась, девушка предпочитала молчать. Теперь остаток вечера, а точнее ночи, уже проходил спокойно и размеренно; болтать, демонстрируя несуществующие эмоции из разряда «люблю весь мир, он прекрасен», от неё не требовалось, и Кетрин стала даже получать удовольствие от приёма, слушая присутствующих. Паренёк оказался не таким уж пареньком, а вторым лицом «InterStructure» но, что это лицо здесь новое и молодое чувствовалось.

Наконец, попрощавшись со всеми и предоставив оставшихся гостей Дику Нейтленду, они спустились в холл. Кет сонно захлопала глазами, невнятно пробормотав:

- Спасибо за то, что подхватил. Мне было не очень хорошо.

- Да? – с сарказмом поднял брови Элайджа. – А мне отчего-то показалось прямо наоборот.

- Почему? – от усталости она соображала туговато, да и ощущение в теле было – странная лёгкость и жар. Очевидно, шампанское было лишним. Похожая ситуация… Когда это было раньше? Кет попыталась вспомнить, но не смогла – мысли разбегались как блохи. – Хотя, да, с Тони было интересно…

- Тони? – Он недоумевающе нахмурился, – Ты о Хелвиде, что ли? Не знал, что вы по имени. – Губы недовольно поджались, тон стал ядовитым. – Но рад, что он заинтересовал тебя в той же мере, как и меня.