Приходите за счастьем вчера (СИ)

- Кошечка, просыпайся… Пора вставать, нам нужно ехать на приём в честь запуска проекта «InterStructure».

- Боже, темно же! – Прохныкала девушка и, отобрав стянутую с плеч простынь, вновь завернулась в неё. За предыдущие месяцы она настолько привыкла к его присутствию в своей жизни, что спросонья даже не сообразила, что Элайджа должен, если не напугать, то удивить – привычке видеть его по утрам было взяться неоткуда. Кроме одного исключения, разумеется. Или двух, если вспомнить их свадьбу… – Оставь меня в покое, тело болит.

- Сейчас почти вечер, Катерина. Зима, поэтому и темно. Ты проспала целый день. – Явное сожаление в его голосе заставило радостно выдохнуть: раз её жалеют, значит, оставят в постели – истина усвоенная с детства. Девушка потянулась на кровати и… в следующее мгновение резко села, прижав колени к груди и натянув простыню до подбородка.

- Почему ты вошёл?! Да как ты… – раздались гневные слова, но она тут же замолчала, не зная, что сказать.

- Тебе пора вставать, Катерина, – ровно ответил Элайджа. Мимолётный взгляд на очертания её тела под тонкой тканью простыни, воспоминание о нежной груди, смуглой, бархатистой коже, округлых бёдрах, тёплые, послушные губы… Этого хватило, чтобы испытать лёгкое подобие чувства растянутого на дыбе. – Собирайся. Квартира в твоём распоряжении.

- А ты? – Она помолчала. Можно было разыграть роль оскорблённой невинности и «обнаружить», что он её раздел, перед тем как уложить в постель, но было откровенно лень, да и уже вроде не к чему.

- Я приеду часа через три. Хватит?

- Вполне.

Поднявшись, Майклсон пошёл к двери.

– Телефон салона на барной стойке в кухне. Кофе и ужин тоже.

- Хорошо, спасибо. – Кивнув и тщательно завернувшись в простыню, Катерина сползла с кровати. – Какие-то требования к моему виду будут, помимо стандартного?

- Положусь на твой вкус.

А вкус у Кэтрин хотя и был отменный, но несколько странноватый, понял Элайджа, тремя часами позже с лёгким удивлением оглядев простой наряд девушки. Гранд-дамой, как он ожидал, оставляя её в квартире наряжаться и памятуя о том виде, в котором нашёл в Нью-Йорке, Катерина не смотрелась. Скорее уж небольшой, изящной статуэткой. Она вообще не была похожа на его привычных дам.

- Тебе не нравится? – с прохладцей в голосе поинтересовалась Кет, оценив изумлённый взгляд. – Могу переодеться.

- Не надо. – Он ещё раз оглядел её с ног до головы. Короткое, выше колена, белое платье с тонкой вышивкой по краю, оставляло обнажённым одно плечо и, мягко облегая изгибы тела, открывало длинные ноги, обутые в бежевые танцевальные туфельки на невысоком каблуке. Волосы Катерина заплела в две толстые косы, спускавшиеся по спине до талии, а все украшения заключались в серьгах из золотистых топазов и браслета, изящной змейкой обвивавшего предплечье. Очень просто. И всё же было в уверенно стоявшей перед ним женщине что-то… Это была именно та, на которой он женился семь лет назад, с возрастающим восхищением сообразил Элайджа. Непохожая на остальных. – Нравится, просто я ожидал более привычного.

- Платья в пол, башни на голове и бриллиантов в платине? – насмешливо протянула Катерина, просовывая руки в рукава манто.

- В этом роде. – Криво улыбнувшись, кивнул Элайджа, не понимая почему это мягкое, шёлковое платье почти полностью закрывает зону декольте.

- Я не могу выглядеть как твои пассии. А у тебя определённый вкус на женщин, – их взгляды встретились, и на губах Кет появилась циничная усмешка: – а-ля Марион.

- Вполне возможно, ты права. – Уклончиво ответил Элайджа, который, хоть убей, не понимал, кто такая Марион. Но тема ему не нравилась, как и не понравилась жестокость в глазах девушки, и он решил, не задавая вопросов, закончить этот разговор.

- Твоя любовница семилетней давности. – С иронией приподняв бровь, напомнила Катерина, всё сообразившая. Выйдя за дверь, они спустились в холл. – Ты был с ней на выставке, организованной твоей невесткой. Кстати, её жизнь сложилась весьма удачно – вышла замуж за преуспевающего банкира, родила двоих детей и сейчас живёт где-то в Колорадо.

- Рад за неё, – суховато ответил Майклсон. Что-то такое он вспомнил – то ли шатенка, то ли блондинка присутствовала на том вечере, когда Кет подарила ему картину и сломала руку, но всё равно плохо.

- Ну вот, а поскольку они все всегда ослепительны во всех смыслах, да ещё и грудь третьего размера, то мне приходится хоть как-то отличаться от когорты. – Фыркнув, она устроилась на соседнем с водительским сиденье автомобиля. – Иначе кто поверит, что я твоя жена, а не очередная мм… – Брюнетка сделала паузу, не спеша застегнула ремень безопасности, явно наслаждаясь, что муж раздражён. – Ну ты понял…

- Понял. – Отрезал Элайджа, заводя мотор. Его надежды вести себя с ней в пределах вежливости поубавились.

- Ещё один момент, который стоит обсудить, – разглядывая в зеркало заднего вида стремительно удаляющийся дом, дала вводную Катерина. – Эл, если натура тебя не интересует в качестве оплаты помощи, то чем мне за неё рассчитываться?

«Когда-нибудь я сверну ей шею».

Об этом Элайджа не подумал. И впрямь – тёмных пятен альтруизма в его биографии пока не числилось, за некоторыми вполне понятными нормальному человеку исключениями. Цену придётся назначать. И почему не влюбился в милую Мередит? Никаких проблем бы не было.

- Так что? – поторопила его Кет.

«Будь по твоему, маленькая зараза».

- Натура меня не интересует. Сойдёмся на фирме Алека. – Процедил Элайджа. – Вы с Еленой отдаёте мне её на добровольных началах.

Повисло молчание, Кетрин опустила глаза.

- Это будет справедливо по отношению к вам обеим, доставившим нам столько хлопот, а мне пригодится.

- Зачем? Ты же не занимаешься виски…

- Какая тебе разница, Катерина?

- Я же должна знать, что ты не продешевил… – их взгляды на мгновение встретились в зеркале заднего вида. – Так зачем тебе фирма отца?

- Буду через неё отмывать деньги, – не выдержав, рявкнул Майклсон. – Довольна? Теперь тебе всё ясно?

- Да.

Расслышав явную угрозу в его тоне, девушка замолчала. Наконец, они подъехали к ресторану. Очевидно, здесь и должен был состояться приём. Уверенной улыбкой показав, что готова идти, Кет отстегнула ремень безопасности, но Элайджа разблокировать двери не спешил.

- Катерина, подожди. Возьми, – Перед ней оказалась коробочка. Уже догадавшись, что там, Кет открыла её. Так и есть – её венчальное кольцо и ещё одно, новое. Гораздо более дорогое, чем то, что было семь лет назад – целое состояние, но тоже в рубинах и бриллиантах. Взяв с бархата простой золотой ободок, брюнетка надела его на безымянный палец и, захлопнув крышку коробки, вернула её Элайдже.

– Достаточно.

- Обручальное тоже принято носить. Или тебе больше нравится старое? – Холодно поинтересовался Майклсон.

- Я его потеряла, иначе вернула бы вместе с этим. Не бедствую, – с улыбкой сообщила Кет. Её пальцы легко коснулись венчального колечка. – Обручальное, – она пожала плечами, повернувшись к мужу, – сентиментальность. Кому оно нужно? Только людей смешить. Или мы должны разыгрывать страстную и трепетную любовь? Это трудновато.

- Но к Майклу получалось, – процедил Элайджа, закинув коробочку в бардачок и, наконец, нажав кнопку разблокировки дверей.

- Там понятно – его карьера предусматривает. А нам с тобой можно и обойтись без того, чего нет. Зачем усложнять? – Аккуратно подала руку мужу, выходя из автомобиля, и почувствовала, как при последних словах слишком жёстко сжались его пальцы вокруг запястья. Желая поддеть, Кет насмешливо протянула: – Смотрю, ты стал садистом за эти годы…

И тут же прикусила язык, увидев, как он отдёрнул руку, словно обжёгшись.

- Прошу прощения, – взгляд Элайджи стал стеклянным. – Я думал, мы всё решили по этому поводу.

«Чувство вины у него отсутствует как данность. Ну и ладно».

- Да, конечно. – согласно кивнула Катерина, подхватив сумочку с сидения. – Я имела ввиду свою руку, а не...