Цена доверия (СИ)

— Решила, что я тебя обманул? — Грэм потянулся к ее рюкзаку.

— Скорее, что Вы просто пошутили, — улыбнулась она. — Как хорошо, что это не так. На миг я почувствовала себя полной дурой.

— Идем, — он кивнул в сторону припаркованной немного выше остановки машине, которую Энжи не заметила.

— А куда мы? Уж не решили ли Вы отвезти меня в какой-нибудь университет?

— Хорошая идея, но не сегодня, — Грэм бросил ее рюкзак на заднее сиденье и сел за руль.

Энжи присела рядом с ним:

— Не скажете?

— Нет. Пусть это будет сюрпризом, — ответил он и тут же серьезно добавил:

— Только не бойся. Я клянусь, что ничего дурного не задумал.

— Я даже не подумала о чем-то плохом, — честно ответила Энжи.

— Ты настолько мне доверяешь? — на миг его взор застыл на ее покрасневших щеках.

— Наверное, если написала матери, что еду в Литтл-Рок к подружкам, — Энжи смущенно потупила взгляд.

Спустя всего два часа пути они уже были далеко от Литтл-Рок, направляясь вдоль протекающей реки Арканзас на север штата.

Вначале Энжи, прильнув к окну, наблюдала за открывшимися пейзажами в своем потрясающем весеннем убранстве, а потом, прижавшись к спинке сиденья, уснула. Грэм вел автомобиль, время от времени поглядывая на ее безмятежное очаровательное лицо, и внутри него то и дело разливалось сладкое тепло, заполняя каждую клеточку.

Ближе к десяти утра они остановились на одинокой автозаправочной станции и Энжи проснулась. Сонно потянувшись, она поискала глазами Грэма и, не увидев его возле машины, вышла, оглядываясь по сторонам. Заметив мелькнувшую в маркете возле станции, знакомую куртку, Энжи поспешила туда.

— Что покупаете? — она заглянула ему через плечо.

Грэм растерянно посмотрел на нее и протянул одну ладонь с двумя батончиками, вторую пряча в карман.

— О! Энергетические батончики. Люблю такие, — Энжи взяла один, пройдя мимо ряда с разнообразными чипсами, снеками и прочей портящей желудок дрянью.

— Можешь взять еще что-то, если хочешь, — предложил он.

— О, нет! — отмахнулась она.

— Тогда пошли. Мне сказали, что с противоположной от маркета стороны в этом здании есть какая-то забегаловка, где можно перекусить, — рассказал Грэм, когда они вышли на улицу.

— Вы не сказали мне о деньгах, Грэм, — с вызовом она уставилась на него. — Чем же я буду платить? Хорошо, что я сама додумалась и бросила в кошелек еще пару бумажек.

— Не сказал потому, что ты платить ни цента не будешь, — ответил он.

— Конечно, — хохотнула она.

— Именно так. Провела со мной в машине пару часов и уже споришь? — он открыл дверь закусочной и пропустил ее вперед.

Заказав по стейку и гарнир, они уселись за маленький столик у окошка с симпатичными красными занавесками в крупную белую клетку и принялись за лэнч.

— А ведь и правда, ничего вкуснее я не ела, — улыбнулась Энжи.

— Нас-таки не обманули, — Грэм промокнул губы салфеткой и потянулся к кошельку в кармане.

Глядя на это движение, Энжи нервно сглотнула, вновь чувствуя легкое тягучее давление внизу, от которого в животе все задрожало.

— Ты все? — поинтересовался он, поставив в маленькую чековую книжечку несколько банкнот.

— Да. Уже, — Энжи поднялась из-за столика и, взяв висящий на спинке стула рюкзак, вышла за Грэмом на улицу.

Солнце ласково коснулось ее лица, согревая приятным весенним теплом, и на ее губах расцвела улыбка.

— Что такое? — удивленно спросил Грэм.

— Вы спрашивали, когда я в последний раз искренне смеялась. Думаю, сегодня настал этот день, — Энжи с нежностью посмотрела на него, но Грэм поспешил тут же отвести свой растерянный взгляд.

========== Глава 8 ==========

Пейзажи сменялись один за другим, но каждый был потрясающе красивым и вдохновляющим к жизни. Многовековые скалы, густые горные леса стройных секвой и величественных елей, полноводная быстрая река, в которой купались сверкающие лучи солнца.

Энжи, восхищенно прильнув к окну, впервые подумала, что жизнь не так уж и плоха, следует только найти в ней по-настоящему свое место. Полюбить его со всеми плюсами и минусами. Себя полюбить.

В полдень автомобиль свернул с центральной трассы и вскоре они оказались у небольшого павильона на берегу реки.

— Что это? — удивилась Энжи.

— Всего за несколько миль отсюда находится городок, где когда-то жила моя бабушка. Проводя лето у нее, я несколько раз бывал здесь. Это было, конечно, давненько — четверть века назад, но тогда мне это место казалось просто замечательным.

— С тех пор, наверное, все немного изменилось, — Энжи шагала за ним вдоль десятка деревянных домиков с ржавыми железными поручнями на крыльце.

— Не думал, что сейчас это место забросили, — вздохнул он.

— Оно заброшено до лета. Когда начнется туристический сезон, Вы его не узнаете. Я слышала о нем и здесь и вправду очень красиво, — Энжи взглянула на блестящую реку и возвышавшиеся над ней огромные скалы на противоположном берегу. За домиками тянулся густой лес, отдаленно слышался шум машин, проезжающих где-то на трассе, проходящей поверху.

— Думаю, здесь будет не очень удобно. Извини, сюрприз не удался, — виновато улыбнулся Грэм. — Нужно было побольше узнать об этом месте перед тем, как везти тебя сюда. Но ты была так подавлена, что я старался как можно быстрее вернуть тебе хоть каплю интереса к жизни.

— И у Вас получилось, — ответила она.

— Не думаю. Придется возвращаться. Получится такой себе пикник за несколько сотен миль от дома.

— Но можно остаться и вернуться завтра, — предложила Энжи.

— Посмотрим. Теперь помоги мне, — открыв багажник, Грэм вытащил две рыбацкие удочки, мешок с углем, старый мини-холодильник и скрученные пледы.

— Мы будем ловить рыбу? — засмеялась она.

— Почему бы и нет, — Грэм сбросил куртку и стал выставлять удочки у реки.

— Жаль, что нельзя искупаться. Для конца апреля вода достаточно холодная, — Энжи присела у самой кромки воды и потрогала ее пальцами. — А Вы любите рыбачить?

— Когда-то проводил с отцом за этим занятием каждую субботу. Было весело. Мы уезжали к нашему домику у реки на рассвете и возвращались поздней ночью. Это был сугубо мужской день. Мы отдыхали от мамы, а она, естественно, отдыхала от нас, — Грэм рассмеялся.

— Потрясающе, — Энжи улыбнулась. — Вы с вашим отцом были близки?

— Мы были лучшими друзьями. Я доверял ему больше, чем любому парню из своей компании.

— Не много сыновей могут похвастаться подобным, — на лице Энжи мелькнула тень грусти.

— Ты права. Но именно это бесценно по отношению к родителям. Доверие. Возможно, так случилось, потому что родители всегда считали меня равным в семье, — Грэм умолк.

— Давно его не стало? — осторожно спросила она.

— Он умер через несколько лет после того, как меня посадили, — Грэм втянул в себя воздух и улыбнулся. — Я привез тебя сюда не для того, чтобы грустить, а чтобы поднять настроение. Пойдем, поищем хворост, нужно разжечь костер.

— А если мы не наловим рыбу? — Энжи отошла от воды.

— В холодильнике есть, чем поужинать. Я предполагал такой вариант, — рассмеялся Грэм. — Идем.

Поход в лес вначале показался Энжи утомительным и скучным, но потом все резко изменилось. Чистый хвойный воздух наполнял легкие энергией, пение птиц ласкало слух, заряжая позитивом, солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь ветки, создавали иллюзию зачарованного леса, и Энжи казалось, что за одним из широких стволов она вот-вот увидит мелькнувший красный колпак какого-нибудь гнома.

Собрав хворост, она вернулась к берегу уставшей, но довольной. Было заметно, что и Грэм выглядел гораздо веселее.

— Как там наша рыба? — поинтересовалась Энжи, пытаясь разжечь костер.

— Сложно сказать, — Грэм отложил одну удочку и подошел к другой. — О! Кажется, что-то таки есть. Энжи, мы поймали рыбу!

Она оставила свое занятие и побежала к нему.

Грэм поднял удочку вверх и на солнце сверкнула красивая рыбина, пытаясь сорваться с крючка.