Море опалённое свободой (СИ)

- Белый флаг нужен для того, чтобы показать мародёрам, что мы пришли не за их драгоценностями, а просто проходящий мимо корабль, – говорил Цурбус, вдруг поймав настроение корабля, команды и окружавшего их мира. А Лорени слушал, раскрыв рот и растопырив свои конопатые уши. – Но есть некоторые группы, которые не воспринимают никакой корабль. Они сразу же его атакуют и топят. Здесь, в принципе, вести на кораблях бой невозможно, если только не в глубине океана, там более просторно. И опасные, конечно, восточные группировки, потому Сальмит и готовится к бою.

- Этого нам ещё не хватало, – буркнул недовольно Иренди и поёжился. – А нельзя было просто обогнуть Заводь?

- Нет, нам нужно спрятаться, – мотнул головой Цурбус, и его хвост слегка качнулся. Он его перекинул на спину, поправив шляпу. Лорени зачем-то поправил свою, словно повторив жест Цурбуса. – Когда «Грязные паруса» будут идти сюда, гонимые «Сиреной Моря», то мы тут же их накроем, пересекая их путь. Если они нас увидят, то просто напросто решат принять бой с «Сиреной Моря».

- А что им помешает, кстати, принять бой раньше, чтобы избавиться от хвоста?

- Время. Они торопятся. Пять суток.

- Ааа, точно, – хлопнул ладонью себя по лбу Лорени. – А они точно пойдут по кромке Заводи, если так боятся быть атакованными?

- Не знаю. Знаю, лишь то, что восточный путь через Заводь короче любого другого. Ну, есть, конечно, ещё через Чёрное море, но соваться туда себе дороже.

- Будем надеяться, что мародёры нас пропустят без боя, – буркнул Лорени, и в этот момент они проплывали через купол крыши. Она была так же истаскана временем, и по ней весело струился морской плющ. Лорени протянул руку, коснулся цветка и сорвал его. В ноздри ударил приторный, сладкий запах, и Иренди захотелось конфет, которые он заботливо припрятал в каютке, в маленькой тумбочке.

- Зачем? – вдруг спросил Цурбус, и Иренди посмотрел удивлённо на него. – Цветы морского плюща сорванные живут недолго, через час он уже сбросит листья.

- Да, так… просто… – буркнул Лорени, почувствовав, что сделал действительно глупую вещь. Но обратно ведь не приклеишь.

Цурбус, взглянув на Ло, взял из его рук цветок и аккуратно бросил в море. Розовые лепестки сразу же погрузились в пучину воды.

- Прорастет, – сказал только Бахму, и Лорени довольно кивнул. Да, прорастет. Хотя в этом не был уверен.

«Сирена Моря», которой командовал Волдин, весело шла по волнам, подгоняемая ветром. На флагштоке хлопал белоснежный флаг, вернее, тряпка, с наспех нарисованным самим капитаном чёрным Роджером. Почему с этим флагом, который означал пиратское судно? Да потому что, это была такая лёгкая, еле уловимая «утка». Именно таким образом Волдин собирался гнать пятимачтовый галеон по морям, на встречу с «Фортуной». И что самое удивительное, у него это получалось. Уже утром, как только начал брезжить рассвет, на горизонте показались паруса. Когда «Сирена Моря» приблизилась чуть ближе, в подзорную трубу молодой капитан увидел, что паруса у корабля были грязными. Сомнений не было, это нужный им корабль. Приказав скинуть несколько ящиков с провизией, Волдин наметил для Ай цель, и «Сирена Моря» ещё веселее понеслась следом за ускользающим кораблём.

Паника на «Грязных парусах» началась в тот самый момент, когда с марса прокричали о том, что за ними идут пираты. Капитаном пятимачтового галеона был молодой, импульсивный, но слегка трусливый, как и все работорговцы, человек. Он, хмурясь, смотрел на преследовавшее их судно и поверить не мог, что оно спешит именно за ними. Первый вопрос, который всплыл в голове капитана: с чего это пиратам следовать за работорговцами? Хотя, для окружающих их людей они порядочные граждане и просто торговцы, перевозящие пушнину. Второй вопрос, который заставил молодого капитана слегка скорчиться в недоумении: какого хрена, корабль, который он видел на пристани в Скандарии, до этого имел флаг Академии Королевы Вуулла, а сейчас пиратский Роджер? Это что, шутка? Или что?

Увы, капитан «Грязных парусов» был слегка странноватым и немножко туповатым. Что такое «утка» он не знал, зато очень хорошо знал, что такое пираты, которые были изгнаны и отвержены обществом Ансэрит и царём этого великого царства. Поэтому, он просто приказал сбросить ещё пару пушек, потом ненужные ящики с пушниной – чтоб ей пусто было, этой поросшей плесенью пушнине! – и пятимачтовый галеон снова стал отдаляться от «Сирены Моря».

- Ненавижу работорговцев за то, что они умеют убегать, поджав хвост, – буркнул Волдин, видя в подзорную трубу, как с корабля скидывался ненужный груз. Хотя, полетевшие в воду пушки, были, ох, как нужны. Особенно в предстоящей битве. Хмыкнув, он посмотрел на только что взошедшего на квартердек адмирала. Тот созерцал ту же картину, что и Волдин, в свою трубу, правда, видел происходящее не так чётко. Труба у него была обыкновенная, а вот у Туа пиратская, но Волдин делиться своей вещью не собирался.

- Ай, – обратился он к девушке. – Легонько поверни право руля. Канониры, приготовиться к стрельбе. Носовые пушки по моему приказу, огонь.

- Есть, – отозвались, находящиеся на верхней палубе моряки и кадеты, и сразу же после приказа капитана кинулись на пушечную палубу.

- Позвольте мне командовать канонирами? – обратился к Волдину Иренди, складывая свою трубу и поворачиваясь к нему.

- Да, конечно, – отозвался Волдин, и адмирал тут же сошёл с квартердека, устремившись следом за канонирами.

Через пять минут, когда пятимачтовый галеон стал чуть ближе, невзирая на то, что сбросил часть груза, Волдин приказал открыть огонь. Носовые пушки гакнули двумя ядрами, и те, естественно, не долетев до «Грязных парусов» ярдов тридцать, бесхозно шлёпнулись в море. Глядя в подзорную трубу, Туа не мог видеть того, то происходило на корабле, однако, скорей всего, там сейчас паника.

А было всё очень просто. Пираты ненавидели работорговцев, хотя, старались с ними не пересекаться. Соответственно, работорговцы боялись пиратов, потому что изгнанные и отверженные были настолько жестоки, что сдирали, чуть ли не в живую с тел работорговцев кожу. Поэтому работорговцы, только завидев паруса и флаги своих чудовищных врагов, бежали хоть на край земли, хоть в сам ад, лишь бы не пересекаться с ними. Потому в этот момент уже было всё равно, Склепии или Чёрное море, лучше быть атакованными мародёрами и сгинуть в пучине Чёрного моря, чем встретиться с пиратами. Поэтому в любом случае, работорговцы, пойдут через Заводь, вот только надо их чуть-чуть направить в нужное Волдину направление. По его счёту «Фортуна» должна будет прибыть в Склепию утром, до рассвета или на рассвете, значит, нужно было высчитать время следования «Грязных парусов».

Отдав несколько распоряжений Ай, которая оказалась очень умной девочкой и нравилась Волдину больше, чем его первый помощник, он тут же взялся за карту. Через минуту на квартердеке появился адмирал и, вынув трубу, посмотрел вдаль.

- Даю мешочек жемчуга на бочку, – проговорил Волдин, раскатывая карту. – Что у наших друзей работорговцев сейчас паника. Чем больше пушек они скинут в воду, тем лучше.

- С какой стороны посмотреть, – отозвался Иренди, наклоняясь над картой, на которой Туа чертил линии и делал подсчёты. – Корабль станет легче, нам это не на руку.

- Пусть станет, – бурчал Волдин, поправляя съезжавшие на переносицу очки и успевая очерчивать путь следования галеонов. – Нам и это на руку.

- Что вы делаете?

- Выверяю время…

Возможно это или нет, но Волдин выверил по максимуму время следования и тут же начал раздавать приказы. «Грязные паруса», то отдалялись, то приближались, то терялись, то снова вырисовывались. Несчастные работорговцы уже не знали, как им поступить и ждали только одного: прихода ночи и Заводи Склепии. Волдин лишь тихонечко посмеивался, иногда отдавал приказы на огонь, но ядра, как и первые, не долетали до цели.

Когда наступила ночь, работорговцы обрадовались было, потому что корабль, следовавший за ними, стал отставать. Но только забрезжили лучики рассвета, как он снова появился на горизонте, но к тому времени впереди замаячили крыши Заводи Склепии, и работорговцы радостно закричали.