Deux Ex Machina/Slow (СИ)

*

Захмелев от хорошего вина, Мэттью развалился на удобном кресле, который выхлопотал себе Стивен, и уставился невидящим взглядом в окно.

– … да и в принципе, система крайне неустойчивая. Я не буду упоминать работы Адлера, но… дорогой?

– М? – Мэттью тут же повернул голову, не отрывая её от спинки кресла. МакСтивен покачал головой в ответ на его абсолютно по-идиотски счастливую улыбку.

– Вас что-то заботит.

– Мгм, – сделав вид, что намёк не понят, он провёл рукой по шее, а после извлёк из кармана телефон. – Нужно срочно запостить фотографии. Сро-чно.

Стив покачал головой, отпивая ещё немного рубинового божества.

– Вы – настоящий модник, мистер Беллами. А этот свитерок, с какой барахолки вы его стянули?

Мэттью огладил пьяными руками свой свитер с изображением млечного пути.

– Романтично, не находите.

– Даже не нужно ждать наступления ночи. Давайте просто посмотрим на ваш свитер.

Мистер Беллами прыснул.

– Мне вот… новичка выдали.

– Толковый парень.

– Ваша копия, – снова заулыбался Мэттью. – И точно так же вызывает безудержное доверие.

– Вы – дьявол во плоти, – покачал головой Стив, сдержанно улыбаясь и покачивая бокал в руке, наблюдая за тем, как вино играет своим цветом.

– Да, – согласился Мэттью с тем, что Стивен определённо не имел в виду. – Я то ещё отродье.

– Антихристово или Иудино, позвольте осведомиться? Чем бы вы ни забивали себе голову, – мистер МакСтивен придвинулся ближе, заглядывая в экран, пока мистер Беллами неловкими пальцами пытался нормально обрезать фото, – вы всё равно остаётесь моим дорогим.

– Недостаточно дорогим для столь чудесного вина, – хмыкнул Беллами.

– Из меня плохой наставник. Я научил вас игнорировать комплименты, – Стивен отобрал у Мэттью устройство, он-то был куда трезвее. – Что писать?

– Чаепитие при свечах – мой дорогой умеет делать подарки, – беззастенчиво рассмеялся Беллами, а мистер МакСтивен кивнул, с одобрением, явственно прописанном на лице.

Мэттью представил себе, как через пять лет будет точно так же пить с Капраносом, и снова разразился смехом. В аудиторию пару раз постучали, но Стивен только ткнул пальцем в неутихающего Беллами. Он же, однако, продолжал смеяться, после утирая уголки глаз. Приятно было чувствовать себя в безопасности, дать себе слабину и разразиться самым настоящим дьявольским смехом.

– Нет, это не значит ничего, если я не свингую, не так ли, не так ли, дорогая? – пропел он слова песни, тихо играющей фоном. – Давайте танцевать.

Стив позволил вытянуть себя на подиум кафедры и втащить в старый, как мир, танец в стиле свинг (в их крайнем методическом случае – некоторая его пародия). Джаз, душок горячего воска и бутылка вина на столе – всё располагало к тому, чтобы дать себе слабину. На последней минуте Стивен рухнул обратно на стул, а Мэттью, заслышав следующую композицию, оперся костяшками на кафедру и начал петь. Пытающийся подпеть мистер МакСтивен вызывал у него приступы хихиканий, а когда тот нахмурился в притворной обиде, Беллами положил ему руку на плечо, опираясь на него, и во весь голос докончил:

– Так покажем этим детям ад! [***]

– Вот что надо было петь, вот что, – замахал руками Стивен; его тоже понесло. – Не всё же тешить самолюбие песнями о себе, да?

– Какой чёрт вас дёрнул включить в наш обычный список Queen? – притворно возмутился Мэттью, падая в кресло рядом и покручиваясь из стороны в сторону.

Стивен лишь пожал плечами, с довольной ухмылкой щёлкая пальцами.

В дверь снова постучали, но Мэттью лишь пробормотал под нос:

– Да пойти бы вам уже к чёрту.

– Как некультурно, – фыркнул Стив.

Он ещё пару раз удерживал рвущегося встать Беллами, но после оба с улыбками раскинулись на местах, перекидываясь шутками, потому как Мэттью не мог проигнорировать приказ «перестать буянить». Они всё же находились в университете. И от этого вино казалось слаще, а музыка громче.

Спустя несколько прогулок до туалета и лаборантской мистера Беллами, из которой Капранос, конечно же, уже забрал свои вещи и смысля восвояси, они немного прибрались в аудитории МакСтивена и пришли в себя.

– Надеюсь, вы в состоянии вести машину, – спросил Стивен, усаживаясь на переднее сиденье. На секунду Мэттью замер у двери, чуть не пропалив пальто сигаретой. Ему показалась среди двух неясных фигур, бредущих впереди сквозь давно уже наступившие потёмки, светлая макушка, и он потряс головой, затягиваясь в последний раз.

Кому нужно ошиваться в шесть часов у университета в преддверии праздников?

– Поехали, – сказал он сам себе, кидая сигарету на тротуар.

Доставив мистера МакСтивена домой и благополучно добравшись до своего, Мэттью скинул пальто и тут же услышал звук входящего сообщения.

«При мне вы так не пели», гласило оно, и Мэттью, фыркнув, выключил устройство, откладывая его на столик. Всего через двенадцать жалких часов должны были начаться звонки и поздравления, а Мэттью даже не закупился продуктами, чтобы благополучно проспать обратный отсчёт и королевскую напутственную речь.

На балкончике было холодно, на небе – полно звёзд, а в душе зарождалось болезненное чувство новизны. Новый год должен был принести решение только завязавшимся проблемам и рождение новым, но надежда на лучшее стремительно пронзала тьму, скопившуюся в сердце. Не самое приятное из ощущений. Вечерний воздух пронзал насквозь, в голове приятно шумело от выпитого уже, казалось, так давно, и Мэттью хмыкнул.

Я поверю, что всё будет хорошо, только если прямо сейчас с неба повалит снег.

Конечно же, ничего не произошло, но, проснувшись на утро тридцать первого декабря, он увидел на раме окна небольшие дорожки хиленького снега.

__________________________________________________________________________________

[*] – Всё в порядке?

– У меня всё хорошо.

– Выглядите потрясно.

– Большое спасибо. Чем я могу вам помочь?

[**] Это последняя из моих забот.

[***] Снова Сэр Пол – Live and Let Die

========== О миссии спасения ==========

Ночь начиналась со звонков. Несмотря на то, как была загружена сеть, звонки лились отовсюду, включая скайп. Он успевал лишь отвечать на сообщения, перекинуться парой слов с братом, который всё же соизволил позвонить, пусть и второй раз за год, отправить пару ободряющих сообщений старым знакомым и Стиву.

Но этот звонок, как ни пытался, он не мог проигнорировать.

– С новым годом, Мэттью! – тут же воскликнули в трубку, сопровождаемые гулом голосов. – Как настроение?

– Как обычно, стабильное, – он улыбнулся, довольствуясь тем, что Джейми не мог его видеть. – А ваше?

– Да вот, сестра затащила меня к себе в дом, – откуда-то издали послышался смех. – Много детей, много знакомых, целый муравейник. Помнишь, как мы до самого последнего часа разбирали рухнувший стеллаж, а потом побежали в бар, чтобы не отмечать на улице?

Мэттью посмеялся. Вместе с мягкими интонациями в уме всплывали образы и картинки пятилетней давности.