Песочные часы перевёрнуты вновь (СИ)

- А если я скажу, что хочу к Мастеру? - с вызовом спросил Алрис.

Кейне тихо рассмеялся.

- Если тебе нужна встреча со Смертью, я тебе её устрою гораздо быстрее и на более выгодных условиях.

Алрис замолчал. Он не хотел отвечать на это, он вообще больше говорить не хотел. Кейне переводил всю серьёзность разговора в какое-то безнадёжно комическое русло. Ну как можно в таком тоне продолжать, если Алрис хотел спросить ещё так много всего важного? Король-некромант явно не настроен говорить об этом, а никаких других тем нет. И поэтому маг из Совельдейма просто задёрнул полог кровати, разделся и улёгся спать, произнеся с неохотой заклинание очищения: конечно, в его распоряжении была шикарная отдельная ванна, предоставленная правителем Лируэлла, но ходить мимо эктоса в махровом халате категорически не хотелось.

========== Глава 23 ==========

Хэния был в самом безопасном месте: личном поместье Деамайна в пригороде Авертри. Мальчику там было хорошо, по крайней мере, старший некромант всё для этого сделал. Он нанял прислугу, он периодически наведывался туда сам, проводя с мальчиком время и рассказывая ему о жизни.

От того несчастного загнанного малыша, которого он отнял у работорговцев, не осталось и следа. Хэния расцветал, приобретал лоск и благородную, изящную утончённость, которая больше бы подошла воспитаннику знатного рода. Его светлая кожа, не загоравшая и на юге, в не слишком солнечном пригороде Авертри стала практически идеально белой, а огромные глаза, словно напитавшись соком здешних трав и деревьев, теперь поражали своим глубоким, искристым зелёным цветом. Он был ловким, гибким, он был по-настоящему прекрасным. Он отрастил волосы и начал заплетать их на манер Деамайна, а мужчина порой не мог устоять перед искушениями и пропускал между пальцев густые пряди цвета вороньего крыла. Он растил и лелеял Хэнию как экзотический цветок, потому что он знал всю ценность этого мальчика.

Кай ревновал. Не то чтобы открыто, но порой проскальзывало в его тоне что-то такое ехидное и недовольное одновременно, но Деамайн был не из тех, кому можно так просто предъявлять претензии. Ревность младшего Халлрона была сильна ещё и потому, что он так ни разу Хэнию и не видел, лишь слышал о нём то от Кейне, то от Нэя, то от Алана Рована, этой жалкой придворной шлюшки. И все эти слухи оптимизма отнюдь не прибавляли.

Как бы то ни было, Деамайн был рад, что Хэнии нет сейчас во дворце: недавно Кай видел то, что никак нельзя было проигнорировать. Он видел человека, который называет себя Мастером, причём видел в конкретном месте, куда Деамайн и собирался направиться.

Старик Маэн, этот неугомонный жалкий тип, которого некромант никогда не уважал. Как можно получить такую власть и при этом быть настолько неразумным? Как можно так глупо и бездарно строить какие-то планы и быть столь неуспешным в их исполнении? Конечно, Маэн очень любил власть, он жаждал её всей душой, как и Деамайн, но разница была в том, что некромант был подобен лисе. Он аккуратно и ловко, искусно добивался желаемого, виляя среди зарослей кустов и не оставляя на ветках ни единого клочка меха. Маэн же больше походил на взбесившегося медведя, который крушил лес направо и налево, ломясь вперёд и не думая ни о чём больше. За одно только это его можно было убить.

Вообще Маэн официально считался погибшим. Его обезображенный труп был найден на следующее утро после штурма дворца и падения Сэфисов, в одной из парковых аллей, в самой гуще сражения. По крайней мере, тогда Кейне и Деамайну показалось, что это его труп. Времени на тщательные разбирательства не было, всё вроде было ожидаемо и нормально, поэтому сейчас, поняв, что старый знакомый жив, Деамайн неприятно удивился: никому ведь не понравится, когда свидетельство прошлых ошибок так нагло появляется прямо перед носом. А ошибки нужно исправлять...

Деамайн, вздохнув, вытащил из подпространства несколько амулетов и надел их, надёжно спрятав под рубашкой. Потом таким же образом появился в комнате меч и несколько коротких ножей. Как маг, мужчина, несомненно, полагался на собственный дар, но заговорённое оружие тоже давало немало преимуществ, и своим умением владеть им Деамайн по праву мог гордиться.

Надев удобную одежду и застегнув на шее чёрный дорожный плащ, некромант покинул дворец, неторопливо шагая по освещённой факелами центральной улице Авертри. Он мог бы поехать на лошади, но времени впереди было полно, а прогулки под луной всегда ободряют и вдохновляют перед магическим боем. Можно было бы дождаться Кейне, но так уж получилось, что учитель привык сам решать подобные вопросы, получая от этого даже определённое удовольствие: в конце концов, он держал ситуацию в руках, и это было приятно.

Шаги некроманта глухо отдавались от камня мостовой, эхом разлетаясь по улице, и он был единственным, кто решился на прогулку в такой час: конечно, в городе спокойно, и сторожевые маги тоже есть, но мелкая нечисть периодически умудряется сюда пробираться, каким-то образом обходя заклинания. Нелегко вбить в голову мелким созданиям, что король хоть и некромант, но потворствовать козням нечисти не станет.

В подворотне что-то зашуршало, и Деамайн, мгновенно повернувшись и запустив туда свой дар, лишь досадливо поморщился: обычные падальщики, поедающие трупы помойных крыс и прочей ненужной бывшей живности. На то, чтобы отпугнуть их, ему было лень тратить энергию. Да они и сами притихли, затаившись, поскольку чувствовали, что никакой доброжелательности по отношению к ним у Деамайна нет. Мужчина, фыркнув, пошёл дальше.

Это был городской парк, один из четырёх, с красиво посаженными деревьями, которые уже засыпали листьями всю землю, с выставленными по краям магическими фонарями, образовывавшими коридоры света, по которым было так удобно гулять, и с искусственными прудами, где круглый год цвели голубые кувшинки и плавали лебеди, ответственность за жизнь которых несли не особо талантливые, но всё же не такие уж плохие маги. Но Деамайна было не до любования красотами.

Он нечасто бывал именно в этом парке, но он сразу узнал ту скульптуру, около которой стоял в видении Кая Маэн: высокий мужчина с обнажённым торсом, длинные волосы которого развеваются по ветру. Он что-то кричит, безмолвно раскрывая мраморный рот, а в его руке застыло копьё, готовое поразить всех. Он — Воитель, один из Высших, которого Деамайн не особо любил. Символ боевых магов, безмозглых агрессивных созданий, как правило, лишённых всякой расчетливости. Именно рядом с ним Маэн разложил магический круг свечей, призванный помочь обрести силу. И пусть бывший директор — заклинатель, это не мешает ему, как и всем другим, в минуты нужды обращаться к кому попало. В этом плане Деамайн гордился тем, что он, некромант, знает лишь одного Высшего — Смерть. Она может дать намного больше, чем кто-либо иной.

- Для мёртвого ты выглядишь неплохо, Маэн, - насмешливо произнёс Деамайн, наслаждаясь реакцией противника.

Тот едва ли не подпрыгнул от удивления, когда услышал, кто именно окликает его на ночной аллее, расчерченной светом им же установленных свечей. Конечно, Маэна можно было просто убить, не говоря ни слова, но так поступают лишь трусы, неуверенные в собственных силах. Деамайн же был в своих уверен абсолютно.

- Неужели ты думал, что мы с Кейне не поймаем тебя? - продолжил некромант, подходя ближе.

Маэн отступил на шаг назад, и свечи бросили на его лицо глубокие тени.

- Как ты узнал? - прошипел мужчина.

- Это было несложно, - усмехнулся Деамайн, - особенно при наличии такого предсказателя, как Кай.

- Мальчишку надо было убить, - с ненавистью выплюнул Маэн. - Я говорил королю, что он связан с тобой!

- Поверь, король бы не стал его убивать. Слишком велик был его страх потерять поддержку великого рода. Неужели ты не понимаешь даже таких вещей?

Бывший директор вместо ответа торопливо прошептал что-то, и в Деамайна полетел уносящий всё на своём пути вихрь, разбросавший свечи, так тщательно выставленные около памятника воителю. Деамайн, не оставшись в долгу, пустил не менее сильный поток воздуха, в котором чувствовался сладковатый запах ладана, запах самой Смерти. Два вихря столкнулись, ревя и круша друг друга, разрывая воздух и закручивая его в торнадо, устремляющийся в ночную высь, к холодной луне. Деамайн слегка прищурился, и торнадо передвинулся в сторону Маэна. Не слишком сильно, но тот явно заметил. Заметил и побледнел.