Второй шанс (СИ)

Отрываю деревянную обложку, мне нужна только она - картонная основа с белым листом бумаги, приклеенным изнутри.

Прижимаю импровизированный лист к стене. Все главные улицы Тошимы линейны, а значит…

Карандаш быстро проводит пару черт. Прикидываю расстояние и отмечаю повороты.

- Вот здесь еще тупик забыл, - тычет пальцем в картонку мой вездесущий младший брат, подкидывая тяжелый фонарь на ладони.

Быстро делаю правку.

Мне доводилось лазить по подземке, да и канализационные туннели я успел неплохо изучить, но все же не сказать, что это прибавляет мне энтузиазма.

- Эй, мелкий, как думаешь, в нейтральной зоне кто-нибудь уцелел?

- Я стараюсь об этом не думать, - очень серьезно отвечает мальчишка.

Заслужил мой короткий взгляд. Пару секунд внимательно изучаю голубые глаза, а после он мотает головой, отворачивается и закрывается светлой челкой.

Если бы это могло спасти тебя от собственных мыслей. Уверен, они оставляют куда больше ожогов на твоей жалкой душонке, нежели мой взгляд.

- Шики? Только один.

Киваю в ответ. Я не нуждаюсь в источнике света, а значит, обойдемся и одним фонарем.

Бросаю еще один взгляд на импровизированную схему, возвращаюсь за брошенной в комнате курткой, там же нахожу ножны. По привычке проверяю оружие. Лезвие в порядке, но… Досада. Что значит жалкий нож после приятной тяжести рукояти катаны?

- Акира, мелкий гаденыш, в прихожую.

- Ты издеваешься? Мы что, на улицу, к ЭТИМ?

- Ты меня поражаешь, глупый ребенок. Канализация имеет сообщение с подвалом. Но, если особо хочется, можешь пробежаться до люка.

- Чтоб ты сдох.

- Непременно. Когда-нибудь.

***

Темные затопленные коридоры с негромко шумящей водой в трубах, спертый, словно гнилой воздух.

Противно чавкающая жижа под ногами. Даже не под - мне достает почти по щиколотку. Не без злорадства слышу приглушенные вопли Рина. Разорался, стоило ему только спуститься со слизких ступенек и сразу же по колено оказаться в натуральном дерьме.

- Вот блядство…

- И кто виноват, что ты коротышка?

- Заткнись, Акира. Просто заткнись.

Ухмыляюсь и молча иду вперед, каждый шаг сопровождается отвратительным громким звуком.

Яркое пятно света скользит от стены к стене, изредка задерживаясь на потолке или стенах.

- Прекрати, раздражает. Свети под ноги.

- Ага, - легко соглашается мышонок. Мне кажется, или он отчаянно пытается скрыть дрожь в голосе?

Очень сыро. Конденсат скапливается на стенах и потолке. Пара холодных капель уже закатилась мне за шиворот. Мерзость.

Пара ответвлений, и становится заметно просторнее и суше. Ноги уже не увязают в слизкой поверхности пола, а лишь негромко мокрыми подошвами касаются влажного грунта.

Везде трубы и тяжелые крышки люков на «потолке».

И негромкий низкий гул. Такой, словно кто-то протирает влажные стены наждачной бумагой.

Даже я дергаюсь, когда этот звук раздается совсем близко. Но теперь не такой глухой, шаркающий по металлу.

Рефлекторно вскидываюсь.

Сверху.

Что-то карябает люк.

И я знаю, что это такое. Не испытываю ни малейшего желания проверять наверняка. Поэтому только киваю вперед и сам направляюсь дальше, краем глаза замечая низкие ящики из сетки под трубами. Должно быть, минимальный набор инструментов для устранения неполадок.

Я уже хотел было заглянуть вовнутрь одного из них, как мое внимания привлек еще один звук, выбивающийся из общего гула.

Такой же шаркающий, но очень отчетливый, словно тушу тащат по мокрому полу.

Совсем близко, в одном из многочисленных ответвлений

Шарканье и тут же резкий нарастающий вой. Отчаянный и голодный.

Ближе…

Шаг назад, в тень узкого перехода.

Луч фонаря упирается в противоположную стену - как раз туда, откуда доносится ЭТО. Пятно света дрожит, дергается.

Выхватывает движение, обезображенные очертания. Полуистлевшие кончики пальцев, наполовину скрытые в липкой жиже. Показалось запястье, точнее, начисто обглоданная белая кость. С кусками сухожилий и свисающей высохшей кожей.

Перемещается резкими рывками, медленно, но упорно ползет вперед.

Минута, и виден локтевой сгиб. Еще столько же, и плечевой сустав, неестественно выставленный, с выпирающими мышцами, кажущимися зеленовато-бурыми в ярко-желтом пятне света.

Скрежет пальцев по выщербленной плитке пола, единственный в помещении и оттого более зловещий, медленно разрастается с помощью послушного эха.

Не все… Еще кое-что…

Страх моих маленьких спутников. Он так материален, что, кажется, протяни я руку - смогу схватить и намотать на кулак его липкие нити.

Рин меня не интересует.

А вот мышонок… Его запах. Здесь, в вонючей канализации, с затхлой водой и пропитанными тухлятиной стенах, он кажется мне особенно сладким. С неповторимым привкусом страха. Так соблазнительно. Шаг вперед, и ладонь быстро забирается под тонкий свитер. Рывок, и маленькая дерганая мышка прижата к моей груди.

- Эй, ты чего?

Вместо ответа сжимаю пальцами горло своей жертвы, дергаю, вынуждая смотреть только вперед, на это отвратительное НЕЧТО.

- Ты больной. - Затравленный, дрожащий шепот. Я слышу его очень четко. Но мне нет до него никакого дела. Куда больше занимает холодная шея, покрытая липкими мурашками. Прикусить… Зализать… Добраться до мочки уха…

Пресечь попытку сопротивления. Встряхнуть хорошенько и зарыться носом в светлые волосы всего на секунду. Дальше сильный, такой, что красные капельки выступают, укус в основание шеи.

Запах становится еще сильнее, теперь с едва уловимым оттенком, привкусом муки.

Утробный животный рык заставляет меня оторваться от маленького ушка и таки удостоить разлагающуюся тварь взглядом. Уже совсем близко, хотя ползет совсем медленно, упорно цепляясь пальцами единственной руки и подтягивая ошметки тела вперед. Надо же, какой живучий. Только голова, покореженная рука и остатки грудной клетки со шлейфом из раскуроченных внутренностей. Но, несмотря на это, упорно продолжает двигаться к своей цели, пусть им и движет всего лишь инстинкт, вызванный наркотиком.