Песочные часы перевёрнуты вновь (СИ)

========== Глава 19 ==========

Тот факт, что король убит, а на престоле теперь некромант, народ обрадовать никак не мог. Слухи ползли медленно, как сытый удав, но всё равно достигали цели, порождая тихие пересуды по углам. Сначала никто не верил в то, что Сэфисы больше не у власти. И уж тем более никто не верил, что главный в Эрисхайне теперь эктос-некромант, которого не так давно ловили всем королевством. Потом понемногу новая реальность начинала доходить до людей. Сначала лишь до некоторых, самых внимательных и приближенных к столице, а потом вдруг всё полыхнуло, как сухая трава. От самых окраин, от северных лесов Сиана и до южных степей Кираса, в каждом уголке королевства заговорили о том, что у власти сын Смерти. И начались такие беспорядки, что у Кейне от страха сжималось сердце.

Сначала люди делились на тех, кто верил в приход эктоса к власти и тех, кто считал это бредом. Потом всё стало несколько иначе: были те, кто считал, что некроманта нужно немедленно уничтожить, а им противостояли люди, искренне его боящиеся и считающие, что ничего лучше не делать. Победа, естественно, была за первыми.

Через неделю после захвата дворца на центральной площади Авертри собралась толпа из нескольких тысяч. Разрозненная и трусливая, она разбежалась, стоило лишь появиться Деамайну: его в столице неплохо знали и небезосновательно опасались. Самое интересное было в том, что в толпе в основном были простолюдины и почти не было магов, и уж тем более не было там представителей великих домов, ведь все знали, что Халлроны теперь на стороне нового короля. За Халлронами вынуждены были последовать Риверайны: в конце концов, Кай был сыном их старшей дочери. По неизвестной причине молчали и Рованы. Лишь Малби и Вестелоа пока осторожно высказывались против, но их речи тонули в океане общей истерии: все хотели смерти Кейне немедленно.

Вторая волна протестов была гораздо мощнее и включала в себе уже жителей других городов, не только Авертри. Они пытались пробиться к дворцу, крича и сыпля заклинаниями, но большей частью, опять же, серьёзных магов там не было и Кейне, уже месяц официально являющийся королём, с лёгкостью с ними справился. Он решил, что не стоит во всём полагаться на Деамайна, поскольку учитель мог с лёгкостью кого-нибудь убить, и тогда ситуация стала бы совершенно кошмарной, хотя она и так на взгляд Кейне именно такой и была.

Эктос-некромант был в растерянности и отчаянии. Он, признаться, понятия не имел, что ему делать. Да, он знал, что народ ему не обрадуется, но тогда, до захвата власти он как-то не особо думал о том, что будет делать с восстаниями. Нет, примерный план у него был, и он назывался «разогнать их всех». Но оказалось, что на практике всё намного сложнее. Он был королём — и его не признавали. Он сидел во дворце, но его власть была пустым звуком, потому что никто не стал бы исполнять его приказы, никто не повиновался бы ему и уж точно не проявлял бы почтение. Не то чтобы оно было нужно Кейне, но он хотел, чтобы люди признали его. Пусть и с неудовольствием, но признали. И делать этого, конечно, никто не торопился.

- Если нужно, я всегда готов помочь тебе, - сказал как-то Деамайн, лежа с Кейне в одной постели.

Они не занимались сексом, просто порой спали вместе, укрываясь одним одеялом. Учитель не собирался лезть к своему эктосу, по крайней мере пока, зная, что Кейне и так на взводе. Новый король же не пытался сопротивляться этим совместным ночам, понимая, что глупо уже отрицать очевидное после того, что было в Хайтендарте. Но помощь Деамайна он принимать всё равно отказывался. Мужчину же это ничуть не огорчало. Он усмехался и переворачивался на другой бок, укрываясь одеялом и не говоря больше ни слова: он прекрасно знал, что самое интересное ещё впереди.

И вот однажды вечером, когда тусклый ноябрь готовился уступить место декабрю, перед воротами дворца собралась не просто безликая толпа, а самое настоящее организованное войско. Плотная серо-чёрная масса народа, от дыхания которой в воздух поднимался морозный пар. Они ждали своих предводителей, тех самых, кому по природе своей положено уничтожать некромантов. Всё это время, со всех концов Эрисхайна стекались в Авертри Охотники. Из разных кланов, самых разных возрастов, они шли к своей цели и были готовы отдать жизнь ради смерти эктоса. Их было несколько сотен, и пусть в масштабах королевства не так уж и много, но если собрать их всех перед дворцом...

Ворота распахнулись и к толпе вышел Кейне. Губы его были решительно сжаты, а кожа по белизне могла соперничать с недавно выпавшим снегом. Он обратился к толпе, но голос его потонул в возмущённом гуле. Тогда вперёд вышла магическая пара, но реакция на неё была ещё оглушительнее: от криков и свиста можно было сойти с ума, а в Нэя едва не попали увесистым камнем. Лура, стоящая у ног Кейне, недовольно рычала и скалилась, а сам эктос-некромант попросту не знал, что делать. Но делать что-то было необходимо, поскольку иначе в руки ситуацию взял бы Деамайн, и уж тогда ничем хорошим бы всё это не закончилось. Кейне прошептал короткое заклинание для усиления голоса, и, вздохнув, произнёс:

- Я не хочу боя, я не хочу ничьей крови. Клянусь, что если вы сейчас разойдётесь, никто не пострадает.

В ответ раздался лишь рёв толпы. Кейне сглотнул, понимая, что всё будет не так просто.

- Ваш король мёртв! И ничто уже это не исправит! Теперь у вас новый правитель! Вы можете жить так, как жили раньше! Для вас ничего не изменилось! Я не буду никого притеснять или лишать жизни!

Но эту небольшую речь никто даже не дослушал до конца. Слова Кейне, усиленные заклинанием, всё равно невозможно было разобрать в общем реве, и эктос-некромант опустил руки.

Да, он сейчас разгонит эту толпу. У него, чего уж скромничать, хватит сил на то, чтобы их всех тут положить. Но это не даст ему власти, не успокоит народ. Это не сделает его королём в их глазах.

«И чем я только думал...» - в отчаянии метались мысли в голове у некроманта.

- Вы пришли, чтобы свергнуть нас, как мы свергли Сэфисов... - раздался вдруг громкий голос совсем рядом, и Кейне вздрогнул. - Вы пришли для того, чтобы отнять у нас власть, - продолжал Деамайн уверенным тоном. - Но власть в руках того, у кого есть сила! Вы стоите здесь, вас много тысяч, но вы слабее, чем я, вы слабее, чем мой ученик. У вас нет права, у вас нет возможности совершить то, чего вы так хотите! Так примите нас и смиритесь, потому что сделать вы всё равно ничего не сможете!

- У нас есть Охотники! - закричал кто-то из толпы, и как по команде все остальные замолкли. - Охотники созданы для того, чтобы уничтожать вас, прихвостней Смерти! Вы говорите, что у нас нет силы, но это <i>вы</i> бессильны против них!

По лицу Деамайна скользнула усмешка.

- Если ваши Охотники верят, что справятся с нами, то пусть выходят сейчас. Пусть они покажут свою силу, если не боятся. Как я говорил, власть должна быть у того, кто может её удержать. И если ваши Охотники думают, что способны на это, я готов вступить с ними в бой!

По толпе прибойной волной прокатился ропот, а Кейне, сняв заклинание усиления, тихо прошипел:

- Ты что, рехнулся?! Мы не выстоим против нескольких десятков Охотников сразу! Если начнётся настоящий бой, тут всё будет в трупах!

- Ты слишком мягок, Кейне, - услышал эктос в ответ.

Больше Деамайн не сказал ему ничего.

Толпа шумела, раздавались какие-то вскрики и ругань, но никаких действий никто не предпринимал. Кейне и Халлроны напряжённо наблюдали за всем этим, и лишь Деамайн стоял спокойно, насмехаясь внутри над растерянностью людей в толпе и над их жалкими перепалками. Сейчас они пытались найти Охотников. Тех Охотников, который сподвигли их на этот бунт, тех, кто обещал им покарать некромантов и порезать на куски. На самом деле эти ребята бы точно справились, если бы собрались здесь, как и планировали. Проблема была только в том, что некому собираться.