Цветы сумерек (СИ)

- Р-раймон… - выдохнул юноша, заставляя себя не дрожать от страха.

- Я спросил: «Кто ты?» - повторил вопрос вампир, и теперь в его голосе чувствовалось лёгкое раздражение, - тебя бросили нам как подачку, или ты шпион?

- Что?.. Нет… я не знаю… Мы… Я… Я просто немного провинился. И Белл… Сын главы дома, господин Белл, он приказал бросить меня к… - мальчик запнулся, не решившись повторить последние слова Белла.

- Понятно, - вампир убрал руку и бросил косой взгляд на своих сокамерников.

- Всё-таки еда, Свен! – сообщил один из них, сидевший прямо на грязном полу.

- Если и так… Ты же не хочешь отравиться?

По рядам вампиров прошёл нестройный гул.

- Он не может тебе врать, - добавил другой.

- Я бы не был так уверен, - отрезал тот, кого звали Свен, и снова повернулся к Раймону. Некоторое время он просто молча вглядывался в глаза мальчика. – И всё же кто ты? – спросил он. – Для воина ты слишком мал.

Раймон пожал плечами. Поджал губы. Врать он и правда не мог. Но и что ответить - не знал.

- Тауфин сказал, что я его приёмный сын.

- И он швырнул приёмного сына на съедение пленным?

- Не он… Белл…

- Да… Сын главы дома. Твой брат, - Свен усмехнулся и сложил руки на груди. – Так к кому же он велел тебя бросить? Как он нас назвал, Раймон?

Мальчик сглотнул.

- … к другому зверью, - выдавил он, чувствуя, что рот открывается сам собой.

- Похожи? – Свен улыбнулся.

Раймон покосился на вампиров, скрывшихся в темноте.

- Они просто голодны, - сообщил Свен спокойно. – Нас не кормят почти неделю. Не каждый может это вынести. Неделю назад нам швырнули вниз поросёнка, но мы не едим свинину. Для нас это куда хуже, чем для тебя, к примеру, крысятина.

- Вы едите людей, - сказал Раймон, стараясь сделать так, чтобы голос не дрожал.

- Такова наша потребность, - кивнул Свен, - но я бы не сказал, что мы вас едим. Люди приходят к нам сами, сами берут нашу силу и отдают взамен кровь. Так же делают и эльфы. А нам просто нужно жить.

Слова вампира звучали не очень убедительно, но на его стороне была сила – и всё же он ей не пользовался.

- Вы…

Мальчик замолк.

- Договаривай, - Свен усмехнулся. – Хочу знать, как ты это назовёшь.

- Вы съедите меня? Убьёте?

- Не съедим и не убьём. Но, думаю, ты должен понимать, что раз уж попал сюда – для нас это отличная возможность.

Раймон сглотнул.

- А вы… вы… будете меня готовить?

Свен окинул Раймона оценивающим взглядом и криво усмехнулся.

- Вообще я бы не против. Но боюсь, толку от этого будет мало. Ты перепугаешься вдрызг, а силы я тебе всё равно не передам – лишней у меня нету.

- Вы боитесь, что я буду звать охрану, - Раймон заметно осмелел, обнаружив хоть один способ давления на собеседника.

Свен помолчал.

- Я просто не хочу принуждать, - сказал он спокойно. Взгляд его зелёных глаз встретился со взглядом чёрных глаз Раймона. Раймон понял, что Свен так же, как и он, не знает, придёт ли охрана на его зов. Но никто из них не хотел проверять.

Ответить Раймон не успел. Сквозь решётку вниз упал маленький камушек, и послышался негромкий нежный голос:

- Раймон! Пс!

Раймон вздрогнул, узнав говорившего.

- Инг? – он торопливо встал под решётку. – Инг, ты выпустишь меня?

Ингвар замешкался.

- Я не могу, - сказал он тихо. – Не могу, Белл узнает… Раймон, отец вернётся через две недели. Он его накажет, обещаю.

- Через две недели, - медленно повторил Ингвар, и взгляд его невольно наткнулся на стоящего в углу Свена. По спине пробежал озноб.

- Раймон! – снова услышал он голос Ингвара. – Прости, что не заступился. Мне… стыдно.

Раймон не ответил. Ему казалось, что он тонет в гипнотизирующем взгляде бледно-зелёных глаз.

- Раймон! – новый камешек упал вниз и больно стукнул Раймона по плечу, выводя его из транса. – Раймон, готовь руки, я принёс тебе булочек. Ничего другого не нашёл.

Раймон послушно протянул руки перед собой и увидел, как сквозь бреши в решётке в его ладони по верёвочке спускается змейка из золотистых полукруглых хлебцев. Когда последняя оказалась у Раймона в руках, Ингвар обрезал верёвочку.

Раймон поднял глаза, вглядываясь во взъерошенную голову с глазами в пол-лица. Оттого, что Ингвар навис над решёткой вниз головой, коса растрепалась, и пушистые локоны окружили контур головы солнечным ореолом.

- Я приду завтра, Раймон, - сказал он виновато, и Раймон понял, что не может злиться. – Каждый день буду приходить, хорошо?

- Хорошо, - Раймон кивнул.

- Тс… Идут… - голова Ингвара бесшумно исчезла, а Раймон торопливо принялся прятать булки запазуху. Закончив, он обнаружил, что Свен стоит в шаге от него.

Раймон сглотнул.

- А если я откажусь? – спросил он.

Свен кивнул на сидевших на полу и сверкавших голодными глазами сокамерников.

- Я тебя не убью, - сказал Свен спокойно и ласково отбросил прядку волос, закрывавшую ухо Раймона. – Расслабься, это может быть приятно.

***

Ингвар выполнил обещание. Каждый день он приносил булочки, конфеты и сладкий напиток из лесных ягод. Каждую ночь Раймон убирал в сторону волосы и позволял Свену надрезать зубами кожу на своей шее.

А через две недели вернулся Тауфин. Когда решётка открылась, и в проёме показалась встревоженная голова Ингвара, Раймон уже не мог встать – голова кружилась, и кровь не успевала восстанавливаться.

Свен приподнял лежащего на земле юношу, осторожно помогая ему встать. На секунду он заключил Раймона в кольцо своих рук.

- Ты был вкусным, - сказал он тихо, и Раймон вздрогнул. – Спасибо.

Из груди Раймона вырвался истерический смешок.

- Если ты будешь в империи - обратись в семью Ламии и спроси Свена. Я помню тех, кто мне помог.

Он подтолкнул Раймона к пятну света, и тут же сверху протянулись две пары рук. Раймона вытянули на поверхность, солнце ударило ему в глаза. Тонкие руки Ингвара оплели его шею, а на плече оказалась пушистая голова. Раймон едва не падал с ног, а теперь на него навалилась тяжесть ещё одного тела, но он крепче сжал зубы. Если уж он терпел две недели – глупо будет показать слабость теперь, подумал он и чуть заметно обнял тёплое тело Ингвара в ответ.

- Мой Раймон, - выдохнул Ингвар, а Раймон стоял, заново привыкая к яркому солнцу и голубому небу.

- А что будет с Беллом? – спросил Раймон, когда охранники, наконец, ушли, и полуэльф, стараясь не заваливаться на бок и придерживая одной рукой льнувшего к нему Ингвара, двинулся в сторону башни.

- Он наказан. Отец запрещает ему идти на Бал Весенних Листьев.

- Ясно, - Раймон стиснул зубы

Знал ли Белл, что внизу его будут ждать вампиры? В этом Раймон не сомневался. А мог ли он предположить, что извечные враги и захватчики не сожрут его с потрохами? Ответ на этот вопрос у Раймона тоже был.

Добравшись до своей спальни, расположенной по приказу Ингвара рядом с его собственной, Раймон не выдержал и упал на кровать. Он проспал почти сутки, не заметив, когда ушёл Ингвар, и проснулся от того, что эльф тряс его за плечо – пора было отправляться на занятия.

Тем же днём Раймон услышал разговор прислуги о том, что «звери» выбрались и яма пуста.

Ингвар как и прежде не отходил от Раймона ни на шаг. Те две недели, когда он оказался лишён своего вечного спутника, показались ему вечностью, но свою идею с вивернами он так и не оставил – и вскоре Тауфину пришлось подобрать сыновьям ещё одного учителя. Белл презрительно прогуливал занятия по верховым полётам, в то время как Ингвар и Раймон предпочитали их всем другим наукам. Когда они научились управлять животными достаточно, чтобы не бояться упасть, то стали целыми днями пропадать в небе, обгоняя друг друга и спускаясь вниз только чтобы посмотреть на мелькающие вдалеке реки, башни и леса.

Шли годы, и в доме бессмертного владыки Тауфина ничего не менялось. Мальчики взрослели – но куда медленнее, чем их сверстники-люди.