Цветы сумерек (СИ)

Раймон торопливо выдернул руку. Он не хотел, чтобы Ингвар знал, как ему страшно. Не хотел, чтобы Ингвар догадался, как неуютно ему здесь и насколько не место ему, грязному полукровке, среди этих прекрасных созданий.

Раймон давно привык, что все вокруг считают его чем-то вроде дворняги, которая легко сносит пинки и побои. Но именно Ингвар не должен был так считать. Раймон сам не знал почему.

- Его зовут Раймон, - произнёс Тауфин, приближаясь к двум своим родным детям и третьему, приёмному.

- Имя как у дворняги, - фыркнул кто-то из юношей, стоявших в стороне, и двое других тут же захихикали.

Тауфин сделал вид, что не слышит, а Раймон не заметил, каким пристальным взглядом наградил говорившего Ингвар – так что кузен поперхнулся собственным смехом, и толкнул локтем брата, заставляя замолчать и его.

- В нём нет древней крови, - произнёс холодно тот, кого звали Белл. – В нём вообще-то эльфийской крови – кот наплакал. Он будет позором для дома, отец.

- С чего ты взял, - оборвал его Тауфин – что в его крови нет крови наших предков? Только с того, что в нём течёт кровь людей? И даже если ты прав, Белл. Я – глава дома. Моё решение – закон. Удивлен, что ты об этом забыл.

- Да, отец, - Белл опустил голову, пряча недовольный взгляд за выбившимися из косы прядями чёрных волос.

- Раймон будет ходить на занятия вместе с тобой и Ингваром.

- Но… - Белл запнулся.

- Ты что-то хотел спросить, сын?

- Нет… - выдохнул Белл. – Ничего.

- Он хотел сказать, - сообщил Ингвар с улыбкой вместо него, - что Раймон наверняка отстал в учёбе.

Услышав это слово, «отстал», Раймон дёрнулся и бросил короткий взгляд на Ингвара, но тот продолжал как ни в чём ни бывало:

- … и было бы хорошо, чтобы кто-нибудь из нас помог ему наверстать пропущенное.

Тауфин задумчиво кивнул.

- Да, ты прав, конечно. Но это уже не тема для семейного собрания. Если хочешь, позанимайся с ним. Всё, все свободны.

Тауфин вернулся на своё кресло в торце зала. Айнира осталась стоять рядом с ним, и старшие принялись негромко что-то обсуждать .

Сыновья Айниры потянулись к выходу, продолжая перешёптываться. Проходя мимо нового члена семьи, каждый из троих будто бы невзначай постарался задеть его плечом. Ингвар проводил уходящих холодным взглядом, но в спор вступать не стал – настоящая угроза осталась стоять рядом, и угрозу эту звали Белл.

- Стало быть, ты теперь сам решил стать учителем? – спросил он, подходя к Ингвару.

- Нужно – и стану, - Ингвар вскинул подбородок.

- Смотри, помыться не забудь после занятий.

Фыркнув, он вышел следом за остальными, а Ингвар облегчённо вздохнул, довольный тем, что ссора закончилась так легко, и повернулся к Раймону. Тот стоял мрачный, как туча.

- Эй, - Ингвар помахал ладонью перед его глазами. – О чём задумался?

Раймон медленно перевёл взгляд на Ингвара.

- Всё ещё хочешь возиться со мной?

- Ну, я же тут, - он протянул руку и попытался поймать ладонь полуэльфа.

- Смотри, как бы и тебе не досталось.

Ингвар фыркнул.

- Ко мне никто не посмеет подойти. И к тебе тоже – пока ты со мной.

- Что-то не очень хочется… - Раймон запнулся. «Становиться твоим хвостиком», - хотел он сказать, но понял, что это было бы неправдой. Ему очень даже хотелось остаться рядом с белобрысым, похожим на тополиный пух, юношей. Просто прятаться за спиной у такого хрупкого создания было совсем уж подло. Даже для него.

- Пошли, - воспользовавшись тем, что Раймон на время выпал из реальности, Ингвар всё-таки схватил его за руку и потащил прочь.

***

В тот же вечер, когда они сидели в библиотеке на верхних этажах башни и разбирали заданный Ингвару урок, обнаружилась первая проблема: Раймон не умел читать.

- Тебе сколько лет? – спросил Ингвар с деланной строгостью, уставившись на него.

Раймон пожал плечами и отвернулся.

- Раймон, - позвал Ингвар настойчиво и, не встретив ответной реакции, встал и подошёл к Раймону вплотную. Двумя пальцами, унизанными острыми перламутровыми коготками, поднял к себе лицо полуэльфа. – Сколько пальцев? – он выставил перед собой раскрытую ладонь.

Раймон секунду смотрел на него, а затем, вскочив с места, оттолкнул протянутую к нему руку и рванулся к двери.

Ингвар проследил за ним задумчивым взглядом и щелчком пальцев заставил дверь захлопнуться перед самым носом полуэльфа. Тот сжал кулаки и обернулся, ожидая продолжения нападок.

- Ты и считать не умеешь, - произнёс Ингвар, приближаясь к нему.

- Ну, давай, скажи, что я вообще ничего не умею.

Ингвар замер на месте, изучая яростный огонь во взгляде своего названного брата. Он никогда ещё не встречался с таким открытым проявлением чувств, тем более с таким открытым проявлением злости. Обычно самого его упрекали в несдержанности и легкомыслии, но его шалости казались игрой искр на поверхности метала по сравнению с лесным пожаром эмоций Раймона.

- Я не думал этого говорить, - соврал Ингвар. – Все ведь когда-то не умели читать. И считать. Ну… позанимаемся немножко. Всё равно наставник проговаривает всю эту лабуду, - Ингвар постучал ногтем по корешку книги на ближайшей полке, - вслух.

Раймон всё ещё стоял напротив, плотно сжав зубы.

- Не говори брату, - сказал он мрачно.

Ингвар представил реакцию Белла, который и его самого без конца называл болваном за непоседливость, и кивнул.

- Ну, по крайней мере, больше я не буду самым большим идиотом в семье.

Прежде чем Раймон успел разозлиться, Ингвар ослепительно улыбнулся, и полуэльф понял, что ответить ему нечего.

Шло время, но обычно легко остывавшему Ингвару не надоедало возиться со своим «подарком». Рядом с Раймоном он чувствовал себя настоящим Хранителем – заботливым и мудрым, и ему безмерно нравилось это чувство.

Раймон же готов был учиться чему угодно, если обучал его забавный эльф с пушистыми ресницами и белыми, как облака, волосами.

Ингвару не надоедал Раймон, но учёба всё же надоела достаточно быстро. И понял это полуэльф, когда после ужина Ингвар взял его за руку и потащил куда-то по лестницам.

- Куда мы идём? – спросил Раймон, когда обнаружил, что они уже стоят на первом этаже многоэтажной башни из полупрозрачного серо-голубого камня. Там, где он увидел Ингвара впервые.

- Ты умеешь ездить верхом?

- Ну… - Раймон задумался. Признаваться в том, что он этого не умеет, не хотелось. Ингвар и так явно считал его идиотом. – На лошади.

- Как думаешь, на виверне то же самое?

- Наверное, - выдавил Раймон, хотя по телу пробежала волна дрожи от мысли о том, что он снова окажется в небе.

- Тогда научишь меня её седлать.

Раймон не ответил, да Ингвар и не ждал ответа. Утягивая за собой Раймона, он уже нёсся где—то далеко впереди.

***

Дрожащими пальцами Раймон застёгивал подпруги и уздечки, стараясь не показать, что видел, как это делается, только издалека.

Раймон не умел читать и писать. Он не знал ни истории, ни древних языков. Всё, что он мог хотя бы попытаться сделать, чтобы не потерять интерес своего нового знакомого – это показать, что умеет работать руками. И он старался изо всех сил.

Наконец, два гордых животных оказались запряжены.

Ингвар дёрнул за поводья своей виверны, и та нехотя опустила шею, предлагая ему сесть.

- Ингвар… - позвал Раймон, и эльф обернулся. У Раймона тут же перехватило дыхание от взгляда этих огромных синих глаз. Он хотел сказать, что вся идея с вивернами - глупость, но тут же понял, что не может вымолвить ни слова, и смущённо замолчал.

- Давай, - Ингвар вскочил в своё седло, и Раймону ничего не оставалось, кроме как сделать то же самое.

Мальчики успели подняться всего на несколько метров, когда из башни выскочила группа эльфов, размахивающих руками и вопящих на несколько голосов.

Раймон с облегчением вздохнул, поняв, что полёт отменяется.

Ингвар же прищурился и легко ударил виверну по бокам пятками, как сделал бы это с лошадью. Обиженное животное взвыло и пошло вверх, но не плавно, по спирали, а задрав голову к небу.