Песочные часы перевёрнуты вновь (СИ)

Но ещё хуже было вспоминать то, как Кейне вытаскивал паразита. Теперь Алрис смог вновь прокрутить в голове тот ритуал и осознать, насколько глубоко тьма тогда проникла в него. Он сначала не догадался, почему же не сошёл с ума от боли, а потом вдруг понял, что его не отпускали глаза Кейне. Тогда своим взглядом некромант держал его, не давал погрузиться в боль полностью, и если бы руки Кейне в тот момент не шарили у Алриса в открытой груди, он бы наверняка почувствовал к эктосу нечто вроде благодарности.

Оказывается, за всё то время, что Алрис провёл во дворце, с ним случилась масса всего интересного. И этот факт заставил парня потратить большую часть утра на то, чтобы окружить себя сразу несколькими слоями защиты, которые были незаметны ни на физическом, ни на силовом уровне, но которые позволяли чувствовать себя гораздо спокойнее. Когда же пробило двенадцать, парень вышел из комнаты и уверенно направился к кабинету короля. По всем его подсчётам, Кейне должен был быть именно там.

Не чувствуя ни страха, ни неуверенности, Алрис громко постучал в дверь, которую почти тут же открыли. Только вот открывшим был вовсе не эктос.

Перед шпионом стояла немолодая женщина со спокойным, немного печальным взглядом. Её лицо было в пока ещё мелких морщинах, которые вскоре по всем законам природы должны были стать гораздо глубже. Её серые волосы с тонкими прядями снежной седины были заплетены в тугой пучок, а платье было совершенно чёрным, обтрёпанным по краю подола, с длинными рукавами и настолько глухо закрытым, что шеи почти не было видно.

- Проходи, Алрис, - ничуть не удивившись визиту, пригласил Кейне.

Женщина сделала шаг в сторону, и маг осторожно прошёл мимо неё, не переставая гадать о том, кто же это такая.

- Надеюсь, у тебя что-то важное ко мне? – спросил король, мельком глянув при этом на собственный стол, заваленный какими-то пергаментами.

- Я бы хотел заняться чем-нибудь, - нагло заявил парень. – Я знаю, что мне нельзя выходить из дворца и вообще подвергать себя опасности, но лишать меня совершенно всего было бы слишком жестоко.

- Я же некромант, - улыбнулся Кейне. – Я должен быть жестоким.

По комнате прокатился едва ощутимый порыв ветра и Алрис инстинктивно обернулся назад. Женщины не было. Она умудрилась уйти настолько бесшумно, что маг этого даже не заметил. Внутри почему-то прокатилось необоснованное беспокойство, но Алрис не предал этому значения, зная, что сейчас гораздо важнее хоть до чего-нибудь договориться с Кейне. Вообще, если уж быть совсем честным, идеальным вариантом было бы получить доступ в библиотеку. Но такую роскошь ему едва ли позволят, а если и позволят, то все нужные книги уберут…

- Не знаю, как насчёт остального времени, но конкретно на сегодня есть кое-что, что я хочу тебе показать. Думаю, это тебя займёт ненадолго, - произнёс Кейне, а потом, резко отвернувшись от Алриса и уставившись куда-то в стену, сказал: - Ты готов снова выехать со мной за пределы дворца?

Алрис не ожидал, что эти слова могут вызвать у него такую реакцию. Первым порывом было крикнуть «да!», но потом вдруг внутри всё окатило ледяной волной страха, когда он понял весь смысл вопроса. За ним охотились, и, вероятно, Ханаан так просто не откажется от попыток убить его. Так стоит ли покидать самое безопасное место и ехать куда-то? Хотя, с другой стороны, подобная поездка опасна не только для него.

- А ты уверен, что готов меня выпустить? – вопросом на вопрос ответил Алрис, даже не скрывая насмешки в голосе.

Кейне посмотрел на него с удивлением, явно не ожидая подобного, а потом вдруг приблизился и тихо произнёс:

- Так вот какой ты на самом деле, да? Вовсе не такой покорный, каким я привык тебя считать.

От этих слов внутри мага всё вскипело, а кровь прилила к лицу, окрашивая щёки ярким румянцем. Эта фраза очень злила и заставляла чувствовать неподдельное возмущение и стыд. О, Алрис бы дорого отдал за то, чтобы повернуть время вспять и прийти к Кейне не тем обработанным носителем магического паразита, а собой настоящим, чтобы сразу расставить все точки и показать некроманту, что он не такой бесхарактерный, каким его привыкли считать. Но сейчас уже всё идёт так, как есть, и прошлого не исправить. Можно лишь и дальше вести себя нормально, а не так, как диктует тебе существо внутри, считающее, что точно знает, как очаровать некроманта.

- Ты предпочтёшь амулет или зелье? – деловым тоном спросил эктос, выводя бывшего телохранителя из ступора.

Алрис, признаться, не сразу понял, о чём именно говорит Кейне, пока не увидел в его руках тот самый амулет: изменение внешности. Конечно, куда же без этого…

- Сразу предупреждаю, что зелье намного надёжнее. Существует не так много способов пробиться через него и увидеть истину. Амулет же обойти значительно проще.

- И что входит в зелье? – спросил Алрис, уже заранее понимая, что ему ответят.

- Ты сам как думаешь? – Кейне хитро прищурился.

- Тогда амулет.

Некромант пожал плечами и перебросил Алрису не слишком сложную в изготовлении игрушку. По правде говоря, эктос был прав, и обойти такую защиту проще простого. Оставалось лишь надеяться, что там, за пределами дворца, у магов есть другие дела помимо разгадывания истинной сущности каждого прохожего.

- Значит, эту твою черту паразит не подделал, - задумчиво протянул Кейне, откручивая крышку с пузатой фляги, - смелости в тебе и правда немного.

- Знаешь, если ты привык постоянно иметь дело с трупами, то это не значит, что и я тоже! – вспылил Алрис.

- А стоило бы, - скосив на мага глаза, ответил Кейне, делая глубокий глоток. – В твоей профессии это крайне важный навык.

Бывший телохранитель, ничего не отвечая, просто надел амулет на шею и, оттянув ворот рубашки, спрятал «отведи взгляд» под ним. Он не знал, куда они направляются сегодня и зачем, но чётко понимал, что ему нужно быть очень, очень внимательным. Он не собирался умирать просто потому, что Мастер немного ошибся в расчетах…

****

Они стояли друг напротив друга в сумраке ночных сводов дворца, лишь слегка освещённых факелами. Хотя «стояли», пожалуй, не самое лучшее слово, потому что Алисандр был без сознания, Кейне судорожно цеплялся за Деамайна, который выглядел весьма потрёпанным, а Алеит, прикрывая ладонью шрам на шее, явно готова была вот-вот упасть без сил: долгое заключение её вымотало слишком сильно, чтобы она безболезненно могла пережить потом ещё и многочасовую погоню за Сэфисами.

Самым бодрым из компании был, как ни странно, Кай. Конечно, его одежда была несколько грязноватой, как и тело, но зато силы бушевали так ярко, словно он последние пару месяцев только и делал, что отдыхал, не тратя их вообще ни на что. Правда, душа у него была сильно повреждена после всех попыток пси-чтецов, но этого Деамайн восстановить не мог. Приходилось полагаться лишь на естественные процессы и ждать.

- Итак, сейчас я, Кай, Нэй и Алисандр возвращаемся в дом Халлронов, - сказал старший некромант абсолютно уверенным тоном. – Кейне остаётся здесь. А ты можешь идти куда угодно, - повернулся Деамайн к Алеит.

- Мы бросим его здесь? – спросил Нэй, которому тоже здорово досталось.

- А ты что, можешь ему сейчас чем-то помочь? – усмехнулся мужчина. – Лучшее, что ты способен сделать – это вернуться домой и заняться своим партнёром. После выброса энергии ему понадобится покой и твоё постоянное присутствие.

- Почему с Кейне не остаёшься ты? – не сдавался наследник рода Халлрон.

- Потому что сейчас ему нужно сосредоточиться на ритуале. А ещё потому, что Кай быстрее восстановится в собственном доме и в моём присутствии. Мы ведь теперь одна семья.

При этих словах предсказатель потупил взгляд. Он всё ещё не мог привыкнуть к мысли о том, что пусть и не по свадебному ритуалу, но всё же принадлежит Деамайну. Там, в небольшой камере, прикованный к алтарю и окружённый пси-чтецами, он хотел умереть. Он готов был на что угодно, лишь бы это всё прекратилось. Родовая защита была настоящим проклятием: ломаясь, она причиняла дикую, невыносимую боль. Такую, что Каю казалось, будто из него вытягивают вены, одну за одной, медленно-медленно, обрывая внутри плоть. Сначала он кричал. Потом лишь плакал и кусал вставленный в рот кляп. Потом ему уже было плевать, потому что перед глазами стоял туман и реальность в нём тонула, рассыпаясь мелким песком.