Песочные часы перевёрнуты вновь (СИ)

- Она не настолько глупа, - Кейне выразительно посмотрел на притихшую Алеит и вздохнул. – Послушай, сейчас тебе лучше всего держаться с нами, иначе тебя убьют. Кроме того, я крайне не советую тебе пытаться читать заклинание и отнимать у нас уровни. Поверь, вдвоём с Деамайном мы способны на такое, чего ты даже представить себе не можешь. Но я могу поклясться, что мы тебя отпустим как только всё закончится. Поняла?

Девочка поспешно кивнула, вцепившись пальцами в подол изодранного платья, и Кейне вдруг почувствовал к ней невольную симпатию. Да, она была Охотницей, его врагом. Но с ней было связано столько всего, что он не мог сейчас последовать голосу холодного рассудка и обезглавить её немедленно, что бы ни говорил Деамайн. Тем более что на её тонкой шее так отчётливо виднелся старый шрам, оставленный тем самым клинком, который Кейне сейчас держал на поясе. Шрам, который заставлял вспоминать Люце, боль в его глазах и то, как потом, пережив все ужасы того боя, он нашёл в себе силы простить Кейне и всё равно принять. Пусть некромантом, пусть убийцей, но любимым. И его любовь была сильнее сути целителя.

- Идём, - вздохнул эктос, торопливо шагая в ту сторону, где недавно сработало оповещение.

- Знаешь, у меня нет ни одной причины оставлять тебя в живых, - тихо сказал Деамайн, но Охотница его прекрасно слышала. – Ты никоим образом не напоминаешь мне о моём прошлом и уж тем более тебя не спасал в своё время мой любовник, ради которого я был на всё готов. Более того, в отличие от моего глупого ученика я не клялся, что отпущу тебя, - от этих слов Алеит вздрогнула. – Но ради Кейне я готов оставить тебя в живых, по крайней мере на какое-то время. Так что не делай глупостей, малышка, и тогда, быть может, ты вернёшься к своему отцу целой и, возможно, даже невинной.

Алеит залилась краской, поняв, что именно Деамайн имеет в виду, и торопливо поравнялась с Кейне, надеясь хотя бы так оказаться в относительной безопасности. Эктос-некромант практически бежал, преодолевая расстояние с такой скоростью, что за ним почти невозможно было поспевать. Но когда алое зарево оповещения разлилось слева, совсем в противоположном районе от того места, где было ранее, он замер на секунду, не веря своим глазам. Замерли и его спутники, пытаясь понять, в чём дело. И тогда в тишине раздался полный досады и злости голос эктоса:

- Чёрт! Король и принцесса разделились!

========== Глава 16 ==========

Принцессу разбудил оглушительный вой сигнального заклятия, который возвестил о том, что защиту вокруг дворца прорвали. Вскочив с кровати, девушка бросилась к дверям и они тут же распахнулись ей навстречу.

- Джеффи, что случилось?

- Вы должны покинуть дворец, - жёстко ответил боевой маг. – Немедленно.

Сесиль несколько секунд молчала, не в силах выдавить из себя ни слова, а затем, немного придя в себя, пробормотала:

- Да, конечно… Я только…

- На это нет времени, - отрезал Джеффи, хватая рванувшуюся к шкафам принцессу за руку и вытаскивая прочь из комнаты.

Испуганная и растерявшаяся девушка безропотно последовала за ним, торопливо ступая ногами но узорному паласу, устилавшему коридор. Приглушённый магический свет освещал путь лишь немного, так что буквально в десятке метров впереди и позади принцессы смыкался тёмный тоннель, в котором раздавались странные шорохи, приглушённая речь и звон металла.

- Куда мы идём? – тихо спросила девушка своего телохранителя, когда палас закончился, сменившись обычным каменным полом.

- К тайному ходу, - ответил Джеффи, больше не добавив ни слова.

Несколько минут они быстрым шагом прошли в молчании, а потом из одного из прилегающих коридоров им наперерез скользнула тень. Сесиль, вскрикнув, отшатнулась, а её телохранитель, не теряя времени даром, выставил вперёд правую руку, обхватив её левой за запястье. Его карие глаза, в которых отражались искры магического света, безотрывно следили за возможным противником.

- Джеф, это я, - раздался низкий голос начальника стражи и Сесиль, присмотревшись, узнала знакомое лицо с глубокими морщинами и пышными седыми усами.

Телохранитель принцессы, выдохнув, опустил руки.

- К западному выходу идти нельзя, - произнёс мужчина, - рядом с ним развернулась основная битва. Говорят, мальчишка-эктос положит пятерых Связанных.

Джеффи вздрогнул, а затем крепко стиснул зубы, чтобы хоть как-то справиться с поднимающейся внутри волной гнева. Принцесса же охнула и закрыла лицо руками, понимая, что это значит: если Связанные мертвы, то мёртв и Алисандр Лаур.

- Вы пойдёте к юго-восточному ходу. Тебе нужен кто-то в помощь?

- Чем больше людей, тем сложнее передвигаться, - ответил Джеффи. – Хотя если ты найдёшь нам одну горничную и одного заклинателя…

- Невозможно, - перебил его мужчина. – Точнее, горничных я вам могу найти хоть десять, а вот заклинатели сейчас все втянуты в бой.

- Ладно. Думаю, мы справимся и так.  – Джеффи повернулся к принцессе и безапелляционно сказал: - Нам нужно идти.

Бледная как снег Сесиль растерянно кивнула, борясь с подступающими слезами, а затем покорно пошла за телохранителем, не разбирая дороги и уже совершенно не интересуясь, куда же её ведут.

- Я знаю, что ты крутой маг, Джеф, - раздался им вслед голос начальника стражи, - но некроманты – серьёзные противники. Постарайся их не встретить.

- Если бы это зависело от меня, - усмехнулся парень едва слышно, продолжая идти вперёд.

Пол дворца был холодным, и босые ноги Сесиль вскоре начали мёрзнуть, однако она не обращала на это внимания, понимая, насколько неважны сейчас такие мелочи. На фоне происходящего, поглощённая своими переживаниями, девушка совсем забыла спросить о главном.

- Где мой отец?

Джеффи, не оборачиваясь, ответил:

- Его будут выводить по другому пути.

- Но почему?! – с недоумением воскликнула девушка, и её телохранитель, остановившись, резко повернулся.

Его глаза опасно сверкнули, и он вдруг сделал то, чего Сесиль никак от него не ожидала: шагнув к ней, он впечатал девушку в стену, удерживая за запястья её руки и придвигаясь совершенно неприлично близко. Она чувствовала его дыхание, и ей даже казалось, что она слышит биение его сердца. Снизу вверх смотря на своего телохранителя, Сесиль не на шутку испугалась: в первый раз в жизни она поняла, насколько этот парень сильнее её. Несмотря на то, что он был младше, рост у него был весьма впечатляющим, как и его магические навыки: он ведь едва закончил школу, а его уже приставили к наследной принцессе одним из личных телохранителей. Хотя поговаривали, что здесь не обошлось без некой протекции со стороны семьи Рованов.

- А теперь послушайте меня внимательно, Ваше Высочество, - ровным голосом произнёс Джеффи, и по телу Сесиль прокатилась дрожь. – Я понимаю, что ваш отец относится к вам крайне бережно, но это не повод не думать вообще. Вас ведут разными маршрутами по одной простой причине: чтобы в крайнем случае некроманты не смогли получить обоих. Вероятность того, что они смогут разделиться, крайне мала, потому что тогда охрана, скорее всего, с ними справится. Значит, если они решатся на преследование, то им придётся выбрать кого-то одного, положившись на удачу. На вас стоит родовая защита, как и на вашем отце, поэтому определить точно, куда именно кто направился они не смогут. Это лотерея, и тот, за кем некроманты отправятся в погоню, вероятнее всего, погибнет. Но мы не можем допустить, чтобы ваш род прервался, поэтому если одного из вас убьют, то другой сохранит за собой права на престол. – Джеффи, глубоко вздохнув, отпустил руки девушки и отвернулся от неё, стоя рядом. – Поэтому просто идите за мной и делайте то, что я скажу. Тогда я сделаю всё возможное, чтобы вы остались живы. И ещё я искренне советую вам повзрослеть и научиться быть жёстче, принцесса. Потому что после этой ночи у вас есть все шансы стать королевой.

Телохранитель пошёл вперёд, и Сесиль, словно околдованная, двинулась за ним, чувствуя внутри пустоту и обречённость. Слова Джеффи, за которые мага в другой ситуации бы уже выгнали вон с позором, что-то задели внутри неё, заставив старый мир рухнуть. Ведь ей уже почти девятнадцать, а она ничего не знает о жизни. Всё во дворце всегда было приспособлено под её нужды, а единственной сложностью в её розовом мирке была безответная любовь к Алисандру. А теперь её уводят прочь из этих стен, совершенно беспомощную, а её отец тем временем где-то совсем в иной части дворца и она, возможно, никогда больше не встретиться с ним. Никто не предполагал, что Сесиль может в один день получить в свои руки Эрисхайн, этой чести должен был удостоиться её муж, а затем сын. А что если уже завтра от неё потребуют решительных действий? Что, если ей придётся вести настоящую войну против тех, кто вторгся сегодня в её дом?