Держи хвост трубой, а клюв на замке (СИ)

«Это который телом похож на быка, а душою на росомаху?»

«Меткое определение. Он самый. Надо бы послушать, о чём он будет говорить и с кем…»

«Без проблем. Ты мне только в следующий раз всю булку оставь».

«Вымогатель».

«Что, Черныш, небось, уже пожалел, что сменил тело? Этим мяукающим пучком шерсти ты и сам бы в его комнаты пролез».

«Ты же знаешь, что я пробовал… У меня больше не получается превращаться».

«Ну так стань этим, как его… анимагом».

«Но Живоглот говорил, что анимаги – это только пародия на животных…»

«А оно тебе надо – пахнуть, как кот или сова? Общаться можно и мысленно, а повадки настоящих кошек и сов ты знаешь».

«А это идея. Будет время – попробую».

«Попробуй, а то мне уже голову надоело задирать, когда с тобой разговариваю. Ладно, я побёг, а то он ещё куда-нибудь уйдёт, и след «остынет», – юркий зверёк насмешливо сверкнул глазами-бусинками на наблюдавшего за их мысленным разговором Рона и мгновенно исчез за портьерой. Вот только что стоял тут, а через мгновение уже и след простыл – и всё это без малейшего шума.

Вернулся разведчик под утро, разбудив просыпавшегося от любого прикосновения друга.

«Ну, что?» – Гарри продирая глаза, перевёл взгляд на часы – 6.20, пора было вставать.

«Ты был прав. Я не всё успел услышать. Этот «росомаха» и ещё один… похожий на злобного бульдога, обговаривали какие-то ловушки для тебя и твоего рыжего друга».

«Только для нас двоих?»

«Нет, достанется всем, но их испытания будут лишь чуть сложнее обычных. Эти опасаются, что если кто-нибудь из «желторотиков» покалечится, с них шкуру спустят. Но их главная цель – вы двое. Не знаю, чем уж вы так достали этого «бульдога», но он буквально слюной брызгал от злости. Я не понял, что они вам там подсунут, жаргон их мне не знаком, но, похоже, в нападении будут участвовать все приятели «бульдога», а «росомаха» вроде как и не причём. Если откажетесь от прохождения – вас выпнут отсюда, не успеешь ты сказать «сыр».

«А если пойдём – не исключено, что живыми не выйдем. Всё, как всегда. Ну, когда же нас оставят в покое, а?»

«Никогда. Мне поэтому с тобой так интересно. У тебя весёлая жизнь».

«Весёлая???!!!»

«Конечно. Столько приключений».

«У меня несколько другие представления о веселье. Ну, да ладно, раз приключения нас любят, будем любить их. А что нам ещё остаётся?» – Рон, подъём! Нас ждёт веселье «по Стэлсу».

- Чего-о?! – сонный рыжик продрал глаза, в недоумении поглядывая на ухмылявшегося с недобрым видом друга. – Что опять случилось?

- Мужик, похожий на бульдога, это ведь Фрай?

Проснувшийся на соседней койке Лерой, с интересом прислушивавшийся к их разговору, рассмеялся:

- Меткое сравнение. А ведь точно, Фрай походит на бульдога.

- Радуйся, друг мой Рон, эта живность нас невзлюбила.

- О, нет! И почему нам всегда так «везёт»?

- Это тайна покрытая мраком, – Гарри увидел, что остальные соседи по комнате, входившие в одну с ним учебную группу, тоже проснулись и насторожились, услышав его слова. – Успокойтесь, его «любовь» касается только нас с Роном. Вам надо быть только предельно собранными, но… это будет не простая полоса препятствий, а задания на скорость, и пойдём мы туда не группой, а парами.

- Мордред побери! Это невозможно! Такие задания дают только при отборе «волков».

- Можешь мне не верить, но чутьё меня ещё никогда не обманывало, – бывший гриффиндорец равнодушно пожал плечами.

- Нет уж! Как говорит наш любимый Шеф: «Постоянная бдительность!» Вы как знаете, ребята, а я пошёл в арсенал – затариваться, – Лерой подскочил с постели и с необычной для столь крупного человека ловкостью и скоростью метнулся в душ.

Через четверть часа в спальнях первого курса не было уже ни одной живой души.

Увидев, как, а главное, чем экипированы его курсанты, Блэкхид недовольно нахмурился и сжал зубы, так что под кожей заходили желваки, но… ничего не сказал, молча направившись прямиком к полигонам.

Как и предсказывал Поттер, новичков разбили на пары и отправили в разные части лабиринта, дав определённые задания. Последней перед тем, как скрыться за стеной лабиринта, уходила пара Лероя, признательно кивнувшего Гарри. На площадке остались только трое: декан Блэкхид и два его самых нелюбимых курсанта. Старый аврор с улыбкой голодной акулы повернулся к стоявшим навытяжку парням:

- А для вас у меня особый маршрут, и учтите… если вы не выйдете с той стороны лабиринта через полтора часа, я лично прослежу, чтобы вы вылетели из Академии, и никакой Дамблдор вас не спасёт. Выполняйте!

- Есть, сэр!

Декан не видел, как вместе с двумя юношами в наколдованный коридор скользнула юркая тень серой крысы, а над головой в утреннем полумраке бесшумно воспарил силуэт совы.

Едва скользнув в лабиринт и стараясь не шуметь, Гарри с Роном обменялись жестами, которым их научили в своё время Саймон и Кингсли, этот язык не очень-то различался у авроров и УПСов: «Будь внимателен. Отражение атаки по полной программе и пусть потом сами разбираются с последствиями».

Нападение не заставило себя ждать. Окружавшие их кусты и коряги, точно ожив, кинулись опутывать юношей своими ветвями. Но, прокладывая себе дорогу «Сектусемпрой», «Инкарцеро» (как оказалось, «милые» растения с великим удовольствием опутывают и связывают своих соседей), «Инсендио», а кое-где и «Бомбардой», ребята со всей доступной им скоростью прорывались вперёд. Пару раз Букля предупредила их об ожидавшей за поворотом опасности, и они меняли ответвления лабиринта, продвигаясь всё дальше и дальше. С каждым шагом сопротивление всё росло, а их скорость всё замедлялась. Плюнув на последствия, друзья в полной мере стали использовать весь свой арсенал, не брезгуя Тёмными проклятиями. Пара мелких травм и исхлёстанные в кровь лица и руки, а также порванная и прожженная одежда как ничто другое подтолкнули их к этому решению. Они бежали по лабиринту, перепрыгивая готовые опутать ноги ветки, уклонялись от ядовитых шипов, взрывавшихся на дороге цветов, струй огня, потоков разъедающей всё на своём пути жидкости, а конца и края всему этому не было видно. Истощенные ранениями, постоянной поддержкой щита и используемой на полную катушку Боевой магией силы ребят постепенно таяли.

- Мы уже больше часа в лабиринте, где-то поблизости должен быть выход, – Рон задыхался от длительного бега с препятствиями, вытирая со лба текущую из глубокой ссадины кровь. Наложить Заживляющие было некогда.

- Не отвлекайся. Сейчас должно начаться самое интересное!

И точно: не успели они выскочить в закруглявшийся по дуге коридор, в конце которого, казалось, мелькнул просвет выхода, как под ноги им бросился отчаянно пищавший Стэлс:

«Там, за поворотом вас ждут… шестеро… Я тебе не завидую!»

- Что?!

- Шестеро инструкторов за поворотом, засада! – Гарри остановился, переводя дух, и залил все подбиравшиеся к ним псевдорастения «Инсендио». Оставив в радиусе пяти ярдов только выжженную землю, друзья несколько раз глубоко вдохнули и размяли уставшие мышцы.

- «Темпус», – Рон присмотрелся к возникшим в воздухе цифрам и поморщился. – У нас осталось двадцать минут, а до выхода сто футов и три пары озверевших авроров. И чего этот Фрай на нас взъелся?

- Не знаю, но надо бы его личное дело проверить.

- Как?

- Стэлс принесёт ключи от архива – мы и посмотрим. Ладно, что ты сейчас предлагаешь?

- Они наверняка стоят командами, прикрывая друг друга. Я бы, во всяком случае, так и встал. Если мы сейчас не побежим по коридору, а по-тихому проделаем норку сквозь его стену по малой кривизне, то выйдем во фланг одной из групп, это помешает остальным забрасывать нас проклятиями: могут своим же навредить.

- Давай. А я пущу по коридору иллюзию Множественности. Пускай повеселятся.

Осторожно и стараясь производить как можно меньше шума, они точечным применением Режущего и ударами заговорённых ножей пробили себе проход в изгороди, запустили по тоннелю свои иллюзорные копии и, поливая всё на своём пути Парализующими чарами, помчались к выбранному для атаки участку.