Держи хвост трубой, а клюв на замке (СИ)

Какой-то негромкий звук отвлёк зельевара от размышлений. Маг прислушался, надеясь, что ему показалось. Общаться с кем-то ему сейчас не хотелось категорически. Но… нет, слабый звук раздался вновь. Кто-то явно находился в его личном хранилище зелий. Мужчина поднял взгляд на часы, они показывали без четверти полночь. Кому и что могло понадобиться в такое время среди его личных запасов? Северус достал палочку и, стараясь передвигаться абсолютно бесшумно, подкрался к двери в кладовку. Там слышались чьи-то тихие шаги и… приглушённые всхлипы. Мужчина рывком распахнул двери и… лицом к лицу столкнулся с заплаканной мордашкой своей ученицы. Гермиона тотчас же спрятала руки за спину, скрывая от его взора то, что искала в хранилище, и опустила голову, пряча покрасневшие глаза и покрытое дорожками ещё не высохших слёз лицо.

- Миссис Уизли? Что вы здесь делаете в такое время?

- Я… Мне… Ничего, профессор Снейп, сэр… Я уже ухожу… – она быстрым шагом двинулась было к выходу из его покоев, но зельевар удержал её за плечо, разворачивая руки к свету.

- «Костерост»?! Что происходит? Кто ранен? Да не молчите, вы, глупая девчонка?! – дурное предчувствие охватило душу мужчины. – КТО?!

- Н-не знаю-ю-ю… – долго сдерживаемые слёзы полились потоком. Молодая женщина уткнулась в грудь Северуса, и так долго сдерживаемые тревоги и страхи полились из неё, словно прорвав дамбу привычной сдержанности:

- Их… ни разу не пустили в увольнение! Рон каждый день пишет, что с ними всё в порядке… Но я же чувствую, что это не так! А вы бы видели, как злится Букля, когда я спрашиваю её, правда ли то, о чём пишет мой муж! И вот сегодня сова Гарри прилетела с таким видом, как будто… готова была кого-то растерзать, а на лапе… кое-как… была привязана вот эта записка… – Герми, пошарив в кармане мантии, вытащила мятый клочок пергамента, на котором в спешке было нацарапано:

«Любимая, у нас всё в порядке. Срочно нужен «Костерост»!!! Дело жизни и смерти!!!»

- Да какого дьявола там происходит?! – Северус в два прыжка вернулся в хранилище, прихватив по дороге аптечку и быстро распихав по кармашкам флаконы, легко уменьшил сумочку до размеров грецкого ореха. Выйдя из кладовки, он таким голосом гаркнул: «Барон!!!», что обычно ворчливый и не торопившийся прийти на зов призрак материализовался возле него в одно мгновение.

- Сэр Северус? Что случилось?

- Вы можете ненадолго покинуть замок?

- Ну-у, если только… по распоряжению директора или декана слизеринского факультета… И то на час, не больше.

- Этого будет достаточно. Я приказываю вам следовать за мной. Мисс… Миссис Уизли, активируйте камин.

Гермиона, воодушевлённая его поддержкой, утёрла слёзы и метнулась за дымолётным порошком.

Торопливый рассказ Букли, переведённый для них Бароном, поверг не склонную к панике юную ведьму в шок, а Северуса в ярость:

- «Росомаха» и «Бульдог», говорите?

- Да. Это то, что она сказала, но животные и птицы не запоминают человеческих имён, а определяют наиболее характерные приметы…

- О-о, не стоит волноваться! Я их узнаю… – зельевар насильно влил в Гермиону Успокоительное, передал её на попечение домовых эльфов и, велев Барону возвращаться в Хогвардс, прямо через камин Поттеров-Уизли отправился в Малфой-Менор.

Отделавшись парой вежливых фраз от удивлённой таким поздним визитом Нарциссы, мужчина, словно вихрь, ворвался в кабинет Люциуса.

- О-о, Северус! Тебя-то мне и надо! Ты, случайно, был не в курсе, что твой крестничек вместо Магического Университета подал документы во Французскую Академию Авроров?! И уже отучился там полгода… И ещё… Меня… МЕНЯ!!! Приглашают на его свадьбу с Теодором и Панси! Каково?!

- Этого следовало ожидать. Люциус…

- Так ты, сволочь, знал???!!!

- Догадывался. Люциус, заткнись и выслушай меня!!!

- Что?! Да ты… в своём уме?

- Помолчи, Мерлином прошу… Мне срочно нужен Кингсли. Срочно!!!

- Да что стряслось-то?

- Потом расскажу. Люц, пожалуйста…

- Ну-у… хорошо… – лорд Малфой наложил хитрые Запирающие чары на дверь кабинета и, шагнув к камину, бросил в него дымолётный порошок, прошептав что-то под нос.

Как только в камине вспыхнуло зелёное пламя, с той стороны раздался задыхающийся голос Саймона:

- Люциус, ты на часы смотрел? – Снейп отодвинул друга с дороги и, не слушая возражений обалдевшего от такой наглости Малфоя, шагнул в огонь, переносясь прямо в большую спальню, где на огромной кровати в изнеможении раскинулись Саймон с Кингсли, едва успевшие прикрыться при его появлении. Запах секса буквально витал в воздухе, и сомнений в том, чем они тут только что занимались, не оставалось никаких.

Узнав зельевара, Шеклболт опустил выхваченную, было, палочку:

- Северус… появись ты десять минут назад, я заавадил бы тебя не глядя. Что стряслось?

- Сев, ты вообще соображаешь, что делаешь?! – палочка УПСа тоже вернулась на прикроватную тумбочку. – А «Ступеффая» в лоб не боишься?

- Кинг, мне надо попасть в Академию немедленно.

- Я же тебе уже говорил – потерпи, осталось две недели Рождественских каникул, и начнётся твой курс… – начал было аврор расслабленно, но, увидев горевшие тёмным огнём глаза обычно невозмутимого, словно скала, зельевара, подобрался и спросил уже настороженным тоном. – А… что случилось?

- Полюбуйся, – Северус протянул Шеклболту записку Рона.

- Ничего не понимаю. Какая любимая? Что за дело жизни и смерти? И причём тут «Костерост»?

- Это записка Рона Уизли, посланная сегодня вечером жене. Я попросил Барона порасспрашивать Буклю – сову… Поттера, принесшую записку, и отправил необходимые зелья с этой птицей в Академию. Учти, я сам лично учил этих двоих чарам первой помощи, и как кости сращивать, они тоже знают, так что выходит, у Поттера тяжёлое ранение. И, судя по тому, что рассказала сова, это не впервые. На них там целую охоту объявили. Кингсли, если ты меня не пропустишь в эту вашу Академию… я пройду туда сам, и тогда помогай Мерлин и Моргана тем, кто встретится на моём пути… – тёмный маг не повышал голоса, но от этого произнесённое им обещание становилось только страшнее.

- Вот как, значит? А я-то, идиот… – Шеклболт оборвал себя на полуслове, без тени стеснения поднимаясь с постели. – Через пять минут я буду в твоём распоряжении.

Аластор Хмури расслабленно наблюдал за своими партнёрами по бриджу – Кастелмейном, Блэкхидом и ушедшим недавно из Аврората Скримджером, с которыми они собирались пару раз в месяц, чтобы сыграть партию-другую да пропустить парочку стаканов огневиски. Руфуса и Патрика он знал давно: когда-то те были у него стажёрами. А вот декан факультета Боевой магии присоединился к ним недавно, заменив ушедшего на покой и уехавшего куда-то в глушь старого друга. Этот крупный мужчина чем-то сильно напоминал быка, но хитрые и даже местами подлые повадки и редкая память на детали выдавали в нём совсем другого зверя. Главный аврор усмехнулся: «В разведку я бы с тобой, мужик, не пошёл, но в карты ты играешь неплохо». Они как раз только начали новую партию и лениво переговаривались, обсуждая блуждавшие по Аврорату слухи, когда Сигнальные чары заверещали, давая знать, что кто-то вошёл через каминную сеть на первый этаж дома.

- Хмм, полпервого ночи. Кого это могло принести?

- Шеф, вы что, камин не блокируете?

- Блокирую. Но некоторых людей он пропускает в любое время суток.

На лестнице раздались шаги и, бесшумно отворив дверь, в гостиную скользнули двое.

- О, Кингсли. Какими судьбами? Ты вроде бы не любитель играть в карты? – начал, было, Грозный Глаз, но тут из-за спины чернокожего аврора вышел второй посетитель. – Снейп? Какого Мордреда происходит?

Но зельевар не смотрел на него, не спуская взгляда с сидевшего за столом Блэкхида. И от этого горевшего тёмным огнём взора декану вдруг стало не по себе. Он, конечно, слышал о новом преподавателе «Токсикологии», но его, как Боевого мага, это не очень-то затрагивало. Поэтому Блэкхид подавил неприятное предчувствие и, нацепив на лицо маску ледяного презрения, ответил какому-то штатскому штафирке взглядом в стиле ты-грязь-под-ногами.