Цветы сумерек (СИ)

Раймон нахмурился ещё сильней.

- И всё равно, ты считаешь, что любовь заслуживает награды. Я не согласен. Когда любишь, о награде не думаешь. Хочешь лишь, чтобы ему… или ей… было хорошо.

Свен едва заметно улыбнулся и покачал головой.

- Это ведёт в тупик, Раймон. Глупо дарить себя тем, кто никогда этого не оценит. Но этому, наверное, бесполезно учить. А с Ламией меня никогда и ничего не связывало. Я просто крепко влип. Хотел закончить свои исследования во что бы то ни стало – но моё тело решило по-другому. У меня была болезнь… - он инстинктивно коснулся рукой лба, - головные боли. Они становились всё сильнее, и работать я уже не мог. А потом мне сказали, что я скоро умру. У меня было очень мало времени на выбор сира. Я обратился к Ламии, потому что она дала довольно много материала для моих исследований. В общем, я знал её всё же лучше, чем других вампиров. Когда я понял, что ошибся, было уже поздно. Какое-то время она не трогала меня, а затем ей понадобился кто-то для этой чёртовой войны. Я многое знал о сумеречном народе, и она решила, что я справлюсь, - Свен отвернулся. – Может, если бы на моём месте был кто-то, кто больше знает о войне, а не об эльфах, всё не затянулось бы на столько лет. Теперь Ламия недовольна моими поражениями. А может, у неё есть на это и другие причины. Как ты верно понял, ей нужно питаться. Питаться как мужчины-вампиры она не может, потому пользуется старым добрым методом. Но почему именно я? Странно, что до сих пор она не нашла того, кто стал бы её постоянным миньоном и согласился на все её условия. Может, ей это и не нужно? Не знаю.

- Она зовёт тебя каждую ночь? И эту неделю тоже?

Свен покачал головой.

- Обычно куда реже. Думаю, она недовольна моим поражением, - Свен поднял на Раймона усталый взгляд. – Но я не хочу об этом говорить, Раймон. Мне жаль, что ты увидел меня таким. Это не помешает мне выполнить свои обещания.

Во взгляде Раймона появилось недоумение.

- Свен… Я не об том беспокоюсь.

Свен улыбнулся одним уголком рта.

- Давай всё же не будем об этом, - он прокашлялся. – Экзамен ты сдал. Скажи, после всего сказанного, ты не передумал?

Раймон медленно покачал головой.

- У меня ведь нет выбора, - сказал он. – И идти мне больше некуда.

- Хорошо, - Свен вздохнул и извлёк из нагрудного кармана флакончик с алой жидкостью

Раймон попытался взять её в руки, но пальцы неожиданно будто бы онемели.

- Тише, - Свен придержал его руку и помог открыть флакончик. Затем, всё ещё крепко сжимая пальцы юноши, поднёс флакончик к губам Раймона. В ноздри полуэльфа ударил незнакомый неаппетитный запах.

- Ты привыкнешь, - сказал Свен, заметив выражение его лица. – Вкус крови – последнее, чего ты должен бояться.

- Чья она? – спросил Раймон, всё ещё не решаясь сделать глоток.

- Недавно ты и не думал об этом спрашивать.

- Да… И всё же? Ведь она не твоя.

- Она не моя. Думаю, ты догадался, почему. Но тот, кому она принадлежит, никогда ничего не потребует от тебя. В этом я тебе ручаюсь.

Раймон сглотнул.

- А второе условие?

- Да… Раймон, выпей, я устал держать.

- Я уже в порядке, - Раймон отодвинул свободной рукой пальцы Свена и, крепко сжимая флакон уже двумя руками, пересел в кресло напротив, чтобы видеть лицо Свена.

- Условие… Просто. Ты знаешь, что сир обязан обучить тебя, прежде чем ты уйдёшь. Я хочу, чтобы вместо этого ты остался со мной.

Раймон вздрогнул и внимательно всмотрелся в глаза вампира. Он не мог понять, что чувствует. С одной стороны, остаться рядом с командором хотелось больше всего на свете, с другой стороны… ведь он делал это ради Ингвара. Никому другому он свою жизнь отдавать не собирался.

- Надолго? – спросил он.

- До тех пор, пока я не отпущу тебя.

- Слишком много, Свен… Я благодарен тебе, но это слишком много.

Свен вздохнул.

- Таково моё условие.

Раймон в последний раз посмотрел на пробирку. Выхода он не видел. Задержав дыхание, он залпом осушил сосуд и тут же закашлялся. Через секунду Свен оказался рядом с бокалом вина.

- Держи.

Раймон торопливо прополоскал рот.

- Отвратительно… и это всё?

- Можешь потанцевать голым под луной. Некоторые говорят, это помогает расслабиться.

- Пошёл ты, - Раймон не сдержал смешка и тут же стушевался. – Ты ведь… имел в виду, что станешь моим реальным сиром?

- Я надеялся на это.

- Тогда я должен относиться к тебе, как к главе дома? Беспрекословно подчиняться, называть господином…

- Что?.. – Свен шире приподнял брови. – Ну… Можем что-нибудь придумать. Например, будешь отсасывать мне по утрам…

- Свен!

- Прости, - Свен склонил голову на бок. – Просто замечтался.

- Если серьёзно? Что я должен делать?

Свен пожал плечами.

- Просто оставайся рядом и не влипай в неприятности.

- Я надеялся, что смогу делать это и без твоих условий.

- Надо было попросить больше, да?

- Свен, перестань, ты меня не успокаиваешь. Я хотел тебя спросить… Мог бы я поступить на службу?

Свен стал серьёзным.

- Мог бы. Но я хотел бы, чтобы это был мой полк.

Раймон быстро улыбнулся.

- Я был бы счастлив.

- Скажи прямо, Раймон, для чего тебе всё это? Ты хочешь сделать карьеру в Империи?

Раймон медленно кивнул.

- Тогда служба мало что тебе даст, хотя и она пригодится. Но я сделаю, что смогу, чтобы тебе помочь.

========== Глава 13. Дыхание ==========

Оформление и размещение Раймона Свен препоручил Алмонду. Уже на следующий день его вписали в график дежурств и выделили спальное место в «казармах» - полк Раймона был расквартирован в бывшем городском амбаре, опустевшем после долгой войны. Тогда Раймон узнал, что служить ему предстоит вместе с Дарелом и Леном. По этому поводу он испытывал противоречивые чувства. Дарел ему нравился. Как, впрочем, и большинство однополчан. В Лене же, откровенно высокомерном и всегда державшимся отдельно от других, Раймон ещё не разобрался.

Полностью заступить на службу Раймон так и не успел, потому что вскоре полк получил приказ выступать в направлении столицы. Остальная часть армии оставалась в Дорлифене удерживать взятые рубежи.

Свен закончил с отчётами за полтора дня и задерживаться в пограничных землях дольше необходимого не хотел. С Раймоном он больше не говорил, полностью занятый служебными делами, и увиделись они только спустя неделю уже в столице.

***

Раймон вошёл в кабинет Свена и остановился.

- Ну и как это понимать?

Командор сидел в одном из кресел, закинув ногу на ногу, и смотрел в упор в глаза полуэльфу, будто заранее ждал, когда тот войдёт.

- Простите, командор, я не понимаю.

Раймон в самом деле не понимал. Свен вызвал его прямиком из караула, так что полуэльф не успел ни выспаться, ни принять душ. Настроение и самочувствие были отвратительными, тем более что он не ел уже неделю – с тех самых пор, как испробовал крови вампира. Простая еда не привлекала, а где и как взять кровь он попросту не представлял. Пробовал зайти в бордель и снять там миньонов за пару монет, но от одного вида этого заведения становилось тошно. О том, чтобы подготовить кого-то из них, а затем вернуться за кровью, он не мог и думать. Эмоциональная связь между вампиром и жертвой? Теперь он мог лишь смеяться над собой. Жажда мучила так, что перед глазами всё плыло, и он едва мог стоять на ногах.

Свен окинул его мрачным взглядом.

- Вольно, рядовой. Не на плацу. Я тебя спрашиваю, почему ты снижаешь боеготовность полка своим состоянием?

- Что? Командор… Я всё же не понимаю.

Свен встал, отбросив в сторону лежавшую у него на коленях газету.

- Раймон, когда ты ел последний раз?

Раймон отвёл глаза.

- Мы же всё обсудили. Ты прекрасно знал, на что идёшь, когда просил меня об обращении. Что теперь?

Рамон покраснел.

- Ну же!

- Я не могу.

- Просто попробуй, кровь не так отвратительна, как ты думаешь.