Цветы сумерек (СИ)

- Уймись, Лен.

Один из солдат оторвался от своего занятия и, отобрав у Лена тряпку, тоже вытер руки, а затем протянул одну Раймону:

- Я - Рэй. Этот дол…. Благородный воин – Лен. Дарела ты вроде знаешь, а тех двоих зовут Ансгер и Олаф.

Раймон торопливо пожал предложенную руку.

- Ты не похож на тех, кого обычно выбирает командор, - продолжил Рэй и замолчал, будто ожидал, что Раймон что-то ответил.

Раймон выждал какое-то время и пожал плечами.

- Если ты про Клода и Пьера, то я и правда на них не похож.

- Тогда зачем ты ему?

Вопрос поставил Раймона в тупик, но ответ не потребовался.

- Эй, - услышал он голос Дарела и обернулся на звук. – Что вы там шепчетесь? Это я его пригласил.

- Мальчик Дарела? – тут же съязвил Лен и получил тычок под рёбра.

- Заткнись, - попросил Дарел, подходя и тоже протягивая руку. – Ну что, посмотрим, кто чего стоит?

Раймон кивнул. Вампир выглядел немного уставшим и попросил время отдышаться. Раймон как раз успел снять рубашку и отложить её на обломок какой-то изгороди.

- Ну что, поехали?

Они провели три раунда. Потом ещё три. А потом откуда-то взялась бутыль браги и тут же пошла по рукам. Противников стало двое. Двор поплыл перед глазами.

Проснулся Раймон на кровати Свена с ощущением, будто в затылке работает бригада строителей. Как он сюда попал, Раймон не помнил в упор. В доме Дракона спиртное было редкостью, а если и пили, то столовое вино на торжествах. В Дорлифене же у него с трудом хватало денег на еду, и о том, чтобы попробовать брагу, полуэльф и не мечтал.

Теперь Раймон твёрдо был уверен в том, что был прав – лучше бы он не пробовал этот напиток никогда. Не помог даже кофе, который подавали за завтракам приближённым Свена – каждое утро Раймон завтракал вместе с Клодом, Пьером и Франческой. Сегодня Клод и Пьер почему-то смотрели на него с невыносимым сочувствием, а Франческа – с отвращением. Как узнал Раймон потом, девушка боялась пьяных и имела на то все причины.

- Тебе бы не кофе надо, - выдвинул Клод неожиданно мудрое соображение.

- Нет? – голос неприятно сипел, и Раймон прокашлялся. – А что тогда?

- Сходи на кухню… Попроси, ну… рассола, что ли…

Доев завтрак, Раймон уныло поплелся выпрашивать у кухарки лекарство. Чудодейственное средство слегка прояснило голову, но тупая боль осталась на месте.

Сосредоточиться на чтении оказалось особенно трудно, а Дарел, стоявший на посту за окном половину дня, почему-то не переставал криво ухмыляться, завидев лицо Раймона.

Наконец, наступил субботний вечер, и Свен вернулся. Он выглядел уставшим, но, по крайней мере, твёрдо стоял на ногах. Завидев его, Раймон испытал неожиданное смущение. Ему казалось, что с отъезда командора прошла целая вечность, и теперь Свен снова был чужим.

Несмотря на усталость, он сам зашёл в библиотеку, чтобы поздороваться с юношей.

Раймон тут же вскочил, вытягиваясь по стойке смирно.

- Привет, - Свен присел на краешек стола. – Как успехи?

- Всё отлично, - Раймон заставил себя расслабиться. – А у тебя?

Свен кивнул.

- Осталось составить отчёты. И не думаю, что буду зимовать здесь. Если что-нибудь случиться, я всегда успею прилететь.

Раймон заметно погрустнел, и Свену пришлось спросить:

- Что?

- А что будет со мной?

Свен фыркнул.

- Это мы узнаем завтра.

Повернувшись, он пошёл к выходу, а когда Раймон закончил перелистывать последние страницы и тоже пришёл в спальню, уже лежал в постели под пуховым одеялом.

Раймон принялся раздеваться. Тюфяк всё ещё казался ему жёстким, но он прекрасно понимал, что, предлагая такую постель, Свен не пытался его унизить, как Белл когда-то. Просто в доме в самом деле осталось мало целых вещей.

Он уже уселся на своё колючее ложе, когда случайно встретился взглядом с глазами Свена. Взгляд вампира ощущался кожей - будто прикосновение горячих сухих пальцев.

Раймон сглотнул.

- Может, ко мне?

Раймон понял, что хочет согласиться больше всего на свете, но ложиться в одну постель с чужим мужчиной всё ещё казалось странным.

Свен ждал.

Раймон вспомнил, как приятно было касаться бархатистой кожи.

Он молча встал и сел рядом с вампиром. Тот тут же притянул его к себе, обнимая обеими руками и заставляя обнимать себя. Свен был холодным, и его мучительно хотелось согреть, так что Раймон тут же принялся растирать плечи и спину вампира. Возможность прикасаться к столь совершенному существу странно манила и отдавалась жаром в паху. Раймон испугался, что Свен заметит его нездоровое возбуждение, и хотел уже отстраниться, но, увидев лицо вампира, понял, что тот давно уже спит.

========== Глава 12. Законы крови ==========

- Чья кровь наиболее питательна для вампира?

Раймон замешкался, отвечая на вопрос. Именно на этой теме его прервал Дарел, и её он знал с пятого на десятое.

Они со Свеном сидели в кабинете, где тот обычно встречался с Данагом, только кресла теперь были переставлены так, чтобы говорившие смотрели прямо друг на друга.

- Я думаю, ответ не один, - сказал он, наконец.

Свен поднял брови, требуя пояснений.

- На самом деле, в разных источниках есть разные выводы на этот счёт. Одни говорят, что слаще других кровь сира. Другие – о том, что волшебными свойствами обладает кровь дитя. Кто-то заявляет, что ему особенно понравилась кровь эльфов или драконов… Но я думаю, это всё ерунда.

- Поясни, - Свен не шевельнулся. Он ждал от Раймона прямого и чёткого ответа, который был во всех книгах – кровь сира исцеляла любые раны лучше других. Но то, что говорил Раймон, было интересно.

- Я думаю, что правда кроется в той книге, которую я прочитал самой первой. Кровь тем слаще, чем большее место занимает жертва в твоей душе.

Свен вздрогнул.

- Это страшная мысль.

- Но это так. Это сводит все объяснения воедино. Сир или дитя, эльф или дракон… Всё дело в том, какое место жертва занимает в сердце вампира. Кровь случайного любовника даёт больше, чем просто кровь, но по-настоящему волшебными свойствами обладает кровь того, кого ты любишь, или кто любит тебя.

- Или того, кто тебя ненавидит, - перебил его Свен.

Раймон замолк, размышляя.

- Если вспомнить, что есть два пути – боли и удовольствия - то, наверное, да. Наверное, всё дело в силе связи.

- Но тогда зачем… каждую ночь… - пробормотал он и тут же мотнул головой, отгоняя несвоевременные мысли, но Раймон успел услышать.

- Свен… - он одним движением переместился на подлокотник кресла вампира и опустил руки тому на плечи. Свен вздрогнул, но не отстранился. – Ты ненавидишь её?

Свен крепче стиснул пальцы на подлокотниках и долго молчал.

- Да, - сказал он наконец. – Что ещё я могу испытывать по отношению к существу, которое берёт всё, что я могу предложить, ничего не давая взамен?

Раймон вздрогнул. Что-то кольнуло в сердце при этих словах, и почему-то в голову пришла вовсе не Ламия, а белокурый Ингвар. Ингвар ничего не обещал. Он с самого начала дал понять, что Раймон принадлежит ему. И всё же…

- Любовь? – сказал он вслух. – Разве любовь – это не когда отдаёшь себя без остатка, не требуя награды?

Свен чуть повернул голову, вглядываясь в его лицо.

- Ты сейчас о себе или обо мне?

Раймон усмехнулся одним краешком губ.

- Я вообще.

- Если вообще - то нет. Нет смысла любить того, кто не способен дать тебе что-то взамен.

Раймон нахмурился.

- Если думать так, то есть множество людей, которые и вовсе не заслуживают любви. Например, я.

Свен мотнул головой и поймал ладонью щёку Раймона.

- И да, и нет. Я говорю не о деньгах или статусе. Зачастую у людей есть то, что не принадлежит им, потому что не они создали это, и не они заслужили. Удача, которая сваливается на голову тому, кто её недостоин. Такие люди не способны приумножать то, что им досталось. Они только разрушают и используют. Нет смысла любить их. Они не сумеют распорядиться чужим сердцем, потому что не заслужили эту любовь. Но есть такие, как ты. У кого ничего нет, кроме внутренней силы. Кроме чести, кроме ума или доброты. Те, чьё богатство – внутри, и кто однажды сможет приумножить его. Их сила светится в их глазах. И таким людям не жалко отдать свою душу, потому что однажды они отплатят тебе с лихвой.