Цветы сумерек (СИ)

В конце концов Свен заколол ему волосы шпилькой с сапфиром у самой шеи и выправил одну прядь, позволяя ей упасть на висок. Только после этого Раймону было разрешено посмотреть на себя в зеркало, и хотя полуэльф никогда не страдал нарциссизмом, увидев отражение, он замер, не узнавая представшего перед ним незнакомого мужчину.

Сжав пальцы на запястье Свена, он резко выдохнул.

- Стоило потратить вечер, чтобы увидеть этот взгляд, - усмехнулся Свен.

Раймон улыбнулся одним уголком рта и тут же снова стал серьёзным.

- Зачем всё это?

- Ты должен понравиться всем, - Свен хитро улыбнулся. – Вампиры сильно разнятся между собой, но все мы, как сороки, любим то, что блестит. Смотреть на прекрасное - это небольшая радость, которую оставило нам посмертие.

- Надеюсь, ты не собираешься продвигать меня по службе через постель?

- Нет, - на лице Свена не дрогнул ни один мускул. – Это – только моя прерогатива.

Сейчас, вспоминая старания Свена, Раймон не мог не улыбаться. Никто и никогда не делал для него столько. Он потянулся, поймал запястье Свена и поднёс к губам его кисть, затянутую в белую перчатку. Командор не сопротивлялся, только изогнул бровь в немом вопросе.

- Просто так, - сказал Раймон и улыбнулся, - жаль, что ты не мой сир.

- И мне, - Свен сжал пальцы, удерживавшие его ладонь. – Давай, подъём. Кажется, приехали.

Аллеи парка усыпали цветы и гирлянды. От гулявших поодиночке и по двое вампиров исходил отчётливый удушающий запах – с непривычки вдохнув его полной грудью, Раймон закашлялся, и в голове промелькнула мысль – отчего Свен пахнет иначе?

- Что мне делать? – спросил Раймон, чуть пропуская Свена вперёд.

- То же, что и сейчас. Держись у меня за плечом. Вперёд не лезь. Первым ни с кем не заговаривай, жди, пока я тебя представлю. О! Прекрасная Виана! – завидев вдалеке высокую черноволосую вампиршу в откровенном красном платье, Свен поспешил вперёд, наградив Раймона лишь коротким взглядом, приказывающим следовать за ним.

- Командор, - узкие губы цвета крови растянулись в искусственную улыбку, и та, кого назвал Вианой, протянула к губам Свена тонкую, излишне костлявую, на взгляд Раймона, кисть.

Свен мимолётно коснулся её пальцев губами и поспешил отстраниться.

- Вы одна?

- Да, - вампирша чуть шевельнула бровью, но улыбка её не шевельнулась, намертво приклеившись к белому лицу. – Теперь я бываю здесь только одна.

- Дом де Грие изменил политику?

- Нет. Политику изменила я. Но это не интересно. А кто с вами, командор?

Вампирша окинула Раймона взглядом, от которого по всему телу пробежала дрожь.

- Один из моих гвардейцев.

- Вот как… Стало быть, вы приближаете к себе собственных солдат?

- А вы нет? – Раймон почувствовал, как чуть заметно напрягается плечо Свена у его груди.

- Нет, предпочитаю добычу посложнее.

- Что ж, жаль, что вы одна. Вы позволите? Мне хотелось бы успеть поприветствовать хозяина.

- Само собой, - Виана отвернулась, сделав вид, что отыскивает слугу с шампанским, и Свен поспешил пройти по алее дальше.

- Кто это? – спросил Раймон, нагоняя спутника.

- Не обращай внимания. Она ядовита, как змея, и так же бесполезна. Я думал, с ней будет её супруг, но, видимо, он её не вынес. А, вот… Идём.

Свен потянул Раймона дальше и остановился около высокого мужчины в белоснежном плаще поверх форменного кителя. От его белоснежных волос, покрытых лёгкими искрами конфетти, будто бы исходил запах снега.

- Наместник, - Свен чуть заметно поклонился.

- Командор, - бледная улыбка скользнула по губам незнакомца. – Не думал, что вы решитесь покинуть пост.

- Я и сам не думал застать вас здесь.

- Зима выдалась холодная. Ни один идиот не решится на набеги в такую погоду, какая царит сейчас на севере.

- У нас не так холодно, но так же бессмысленно.

- Война – дело бесконечное и бестолковое, - наместник усмехнулся. – Поговорим о чём-то более приятном? Кто ваш спутник?

- Его зовут Раймон. Он служит в моём полку.

Наместник протянул руку, и когда Раймон ответил рукопожатием, ему показалось, что он коснулся глыбы льда.

- Хорошо служит, я полагаю.

- Всё впереди.

Наместник и командор обменялись ещё несколькими только им понятными репликами и разошлись.

- Айвен, наместник северной провинции, - сказал Свен, когда они отошли на достаточное расстояние. – Не стоит переходить ему дорогу – и он не уничтожит тебя. Вон, там ещё.

Лица сменяли друг друга, и в какой-то момент Раймон перестал запоминать тех, с кем его знакомили. Вампиры в самом деле оказались разными – одни исходил желчью, другие были холодны, как лёд, третьи соблазнительно улыбались, но улыбка их походила на улыбку змеи.

Лишь несколько лиц запомнились ему, потому что разговоры с ними явно пошли не по плану.

Одним из них был широкоплечий вампир с чуть удлинённым носом и чёрными блестящими кудрями.

- Наместник Раманга, - приветствовал его Свен и обернулся к спутнику своего собеседника. – Что-то изменилось в вашей жизни?

Рядом с мощной фигурой вампира стоял довольно хрупкий даже для эльфа мужчина с каштановыми волосами, украшенными тиарой с изумрудом.

- Всё меняется, - Раманга крепко пожал протянутую ему руку, а затем сам протянул ладонь Раймону. - Это мой супруг, Валиан.

- Ещё один?

Эльф чуть напрягся, а Раманга усмехнулся и свободной рукой обнял супруга за талию, будто почувствовал его настроение.

- Единственный, - сообщил он, не переставая улыбаться.

Свен не успел ответить, потому что к говорившим подошёл ещё один вампир, которого Раймон видел выходящим из дома Свена ещё в Дорлифене.

- Раманга, - он тоже протянул руку наместнику и замер, принюхиваясь. Глаза его уставились прямо на Раймона, прожигая его насквозь, и внезапно полуэльфу показалось, что если прямо сейчас незнакомец прикажет ему достать кинжал и вонзить в собственное сердце – именно это он, Раймон, и сделает.

Взгляд исчез, упершись теперь в Свена, который стоял напряжённый как струна.

- Свен, - выдохнул незнакомец со злостью и, вырвав ладонь из неслабого рукопожатия Раманги, потащил командора в сторону. Раймон хотел было последовать за ними, но одного короткого: - Стой здесь! – брошенного загадочным вампиром через плечо, было достаточно, чтобы он замер, не двигаясь.

Играла мягкая музыка. Конфетти и обрывки гирлянд кружились в воздухе. Раманга и его спутник молчали. Раймон тоже.

Наконец, Валиан прокашлялся, и протянул Раймону тонкую кисть, предлагая её пожать

- А вы? – спросил он.

Раймон с трудом отвёл от спины Свена взгляд и заставил себя посмотреть на эльфа.

- Раймон, - сказал он, растерянно принимая руку и пожимая её так, чтобы не причинить хрупкому собеседнику лишнего вреда.

- Вы близкий друг командора Свена?

- Да.

Эльф спросил ещё что-то. Вопросов у него оказалось море, и только когда Раманга одёрнул его, Валиан замолчал, мило улыбаясь. Раймон отвечал на все механически, всё ещё искоса поглядывая в темноту, где скрылись два вампира.

***

- Ты совсем свихнулся? – твёрдая и холодная, как клещи, рука встряхнула Свена за шиворот и больно приложила затылком о ствол дерева.

- Всё в рамках договора, - выдохнул он, пытаясь отцепить от себя пальцы Данага.

- Договора? – никогда ещё Свен не видел в глазах Данага такого яростного блеска. Он всегда был уверен, что Древний давно уже способен только трепать языком, но не убивать. Сейчас он в этом усомнился. – Ты идиот, Свен! О таких вещах надо предупреждать!

- Хочешь сказать, ты бы согласился? – Свен всё-таки отцепил от себя чужие пальцы и теперь стоял, поглаживая пострадавшую шею.

- Нет!

- Вот и я так подумал.

Данаг невнятно рыкнул и ударил кулаком о ствол несчастного дерева так, что оно содрогнулось.

- Я бы не согласился, потому что у меня есть причины не обращать детей. Это моё решение. И ты не вправе идти против него.