Время дождя (СИ)

Мы остановились и я посмотрел на Ли.

- Мы хотели бы видеть хозяина, - сообщил он.

Глиняные стражи не шевельнулись. Ли посмотрел на меня.

- Они вообще слышат? – спросил меня лекарь.

Я пожал плечами.

- Никогда не проверял.

Соваться к воротам не хотелось, чудовища явно служили не только украшением. Мы покружили вокруг, разыскивая что-то похожее на звонок, но так и не нашли. Я всё же решил рискнуть и, сделав шаг к воротам, потряс решётку. Одна из тварей тут же развернулась и двинулась ко мне, и я поспешно отошёл на два шага назад. Но она продолжала наступать. И только небывалая удача изменила наше положение. Сзади на дороге послышался стук копыт. На всякий случай мы попятились ещё чуть-чуть. Тварь продолжала двигаться.

Через пару секунд всадник показался вдали и остановил коня рядом с нами. Он произнёс что-то невнятное, видимо, обращаясь к стражу, и тот так же неторопливо вернулся на свое место. Всадник скинул капюшон, и я увидел немолодого человека с кучерявыми рыжими волосами и аккуратной бородкой, скрывавшей половину лица. Оставшаяся половина не выражала к нам ни малейшего расположения.

- Вы кто? – спросил он, и я узнал, как сворачивается его левая рука в знакомом жесте. Ведьмак. Впрочем, это мало что значит.

- Я – хранитель городской библиотеки, Трэйн Танрэ, - представился я.

По его глазам я видел, что он тоже узнал во мне ведьмака, и от этого не стал добрее. Он холодно смотрел на меня, ожидая продолжения.

- А вы? – спросил я.

Всадник ответил не сразу. Он явно не видел особого повода с нами разговаривать, кроме желания избавиться от нас.

- Атаниэль Кроу, - сказал он, наконец. – Вы не сказали, что вы здесь делаете.

Я покосился на Лиаро, но тот не собирался мне помогать. Глаза его были задумчивыми, и он, видимо, ушёл глубоко в себя. Своевременно.

- Знаете, это очень странная история. Хозяин этой усадьбы взял в библиотеке книгу – и не вернул.

- Хозяин этой усадьбы, - кажется, он меня даже не дослушал, - не был в библиотеке Атоллы лет десять.

- Девять, - поправил его я, - он взял у нас книгу девять лет назад. И не вернул.

Кажется, всадник растерялся. Ну, я бы тоже растерялся, если бы ко мне пришли за долгом десятилетней давности. Впрочем, доверять нам больше он не стал, и, вполне возможно, мы бы так и остались ни с чем, если бы Лиаро вдруг не заявил:

- Астарта!

Всадник вздрогнул и перевёл взгляд на него.

- Астарта! – повторил Лиаро упорно и улыбнулся. - Брен Такар. Ожог на полгруди и куча осколков гранита по всему телу. Один застрял между рёбер, и его пришлось вытягивать часа три.

Я поёжился. Пожалуй, мои воспоминания не были самыми отвратительными.

- Верно, - всадник чуть расслабился, но явно не до конца.

- Лиаро Этвейн, - Ли усмехнулся, но улыбка быстро сползла с его лица, - полагаю, вы меня не помните.

- Помню, - сказал всадник после долгого молчания и, перекинув ногу через седло, спешился. Он подошёл к Лиаро вплотную, и добавил, - ты хорошо сохранился.

Ли снова расцвёл. Тщеславная скотина.

- И, тем не менее, - Атанэль снова стал резким, как заряженный арбалет, - я бы не хотел видеть ведьмаков рядом с Рэном.

Тот тон, которым было произнесено последнее слово, объяснял всё. Я посмотрел на Лиаро и понял, что не только мне.

- Мне нужно с ним поговорить, - сказал я. - Чего вы опасаетесь? Войны давно нет.

- Вы так думаете? – он резко обернулся ко мне.

Я пожал плечами.

- Для меня – точно. Мне просто нужна книга.

Враждебность из его взгляда никуда не делась.

- Я поговорю, - услышал я приятный мягкий голос, который шёл будто бы из ниоткуда.

Маг. Чёртов тёмный маг. Я заставил себя успокоиться и вспомнить, что я тут именно из-за них - из-за чёртовых темных магов. Я пришёл к одному, чтобы поговорить о другом. Я свихнулся. Теперь нужно смириться с этой мыслью и сосредоточиться.

Из тени ворот, где, я уверен, до сих пор не было никого, появилась уже знакомая мне гибкая фигура. Я обратил внимание, что его роба куда легче и просторнее, чем у моего. На горле она была даже чуть расстёгнута, позволяя видеть краешки тонких ключиц. Я также заметил, как дернулся при его появлении Кроу, будто стрела, рванувшаяся к цели.

- Уверен? – спросил он, приближаясь к магу и обнимая его за плечи. Чародей кивнул и посмотрел на нас.

- Вы пройдёте в дом?

Я покосился на безмолвных гигантов, но кивнул. Дайорэн перехватил руку своего ведьмака и пошёл вперёд, будто бы не замечая ворот. Я шёпотом выругался, почувствовав себя идиотом. Ворота были иллюзией. А стражи?

- А стражи настоящие, - сказал маг ровно, - вы так громко думаете, что мне неловко.

Я почувствовал, как кровь приливает к щекам и оглянулся к Лиаро в поисках поддержки, но тот равнодушно пожал плечами. Он явно предпочитал не думать вообще.

Миновав ворота следом за хозяевами – Кроу явно не был здесь гостем – мы оказались на узкой алее, огороженной стриженным кустарником. Возможно, я параноик, но мне показалось, что из сплетения веток на нас глядят десятки глаз. У меня было отчётливое чувство, что я нахожусь в стане врага, и я ничего не мог с ним поделать.

- Прошу, - когда мы оказались у небольшого летнего дворца, маг указал на небольшую мраморную беседку в тени деревьев. - Вам что-то принести? Я чувствую, вам нужно что-то успокаивающее.

- Да, - опередил меня Лиаро и воткнул палец мне под рёбра.

Маг хлопнул в ладоши два раза и сел. На маленьком одноногом столике рядом со скамьями появился дымящийся глиняный кувшин, кружки и тарелка с нарезанным сыром.

- И вы вот так спокойно?.. – не выдержал я. Мне почему-то казалось кощунственным использовать магию, которая нам даётся с таким трудом, чтобы подогревать вино и резать сыр.

- Лучше держать десяток слуг? – спросил он меня, явно не ожидая ответа.

Атаниэль разлил вино и протянул две кружки нам и одну магу. Сам он, взяв свою, устроился за спиной хозяина усадьбы. Казалось, он не хочет отпускать того от себя ни на миг.

- Так что вы хотели? – спросил Дайорэн, пригубив вино.

Я оглянулся на Лиаро, тот понюхал кружку, попробовал на язык и одобрительно кивнул.

- Я смотритель городской библиотеки, - повторил я и тоже сделал глоток.

- Это я понял, - Дайорэн кивнул. - Что вы хотите от меня?

- Девять лет назад вы взяли у нас в библиотеке книгу. Её автор – Артэ Табиус, – я заметил, как фыркнул Атаниэль при цифре девять, но куда больше впечатление на меня произвело то, что при имени «Табиус» глаза мага заметались из стороны в сторону, будто отыскивая путь к побегу.

- Возможно, - сказал он, - я не помню.

- Я помню точно, - уверил я его. - Видите - буклет с перечнем книг, которые вы просмотрели.

Я протянул ему пожелтевшую бумажку. Дайорэн взял её в руки и нервно смял.

- Это документ, - сказал я осторожно, мысленно прощаясь с листочком.

- И что вы хотите теперь? – спросил он, наконец, вконец скомкав буклет.

- Ну, как библиотекарь, я должен бы вернуть её на место.

- Была война, - он явно нервничал. Даже вскочил со скамьи.

- Успокойтесь. Глотните вина. Чего вы боитесь, интересно?

Дайорэн нервно рассмеялся, но действительно сделал глоток. Я видел, как он плотнее прижался к своему бородатому спутнику и в то же время осторожно сжал его ладонь.

Я закусил губу.

- Моему другу очень нужна эта книга, - сказал я, пытаясь поймать его взгляд. - Если вы можете читать мои мысли, то сейчас самое время это сделать.

- Не могу, - он покачал головой, - сейчас – не могу.

- И про книгу рассказать тоже не можете?

Медленно успокаиваясь, он посмотрел на меня.

- Зачем она вам?

- Я же сказал, - повторил я терпеливо, - моему другу…

- Зачем она вашему другу?

Тут я мог только развести руками.

- Знаете… Когда меня друзья просят, я не спрашиваю, зачем им это надо. Ваш спутник, - я мотнул головой в сторону Атаниэля, - должен это понимать.