... не войной...(СИ)

— Я не посвящал Поттера в детали! — тихо зарычал Снейп. — Но если вам угодно…

— Мне не угодно и не выгодно, дорогой Северус. И меньше всего хотелось бы, чтобы все произошло именно так. Но мы не могли предвидеть всего, и это просто счастье, что ты избежал смерти. Поэтому я просто прошу тебя…

Гарри переводил взгляд с Дамблдора на Снейпа, стараясь уловить как можно больше из их полного недомолвок разговора.

— Поттер, — сказал Снейп так, словно вместо Гарри перед ним находился флакон с ядом, который следовало принять, — избавите ли вы меня от необходимости объяснять, почему именно Темный Лорд счел меня предателем?

— Если вы сами считаете, что мне не нужно этого знать… или вам будет неприятно. Я и так понял, что у Волдеморта есть к вам личные претензии. Кто угодно догадался бы, — выдохнул Гарри, которого, конечно, раздирало любопытство.

Черт знает, чем может обернуться подобная настойчивость, а, судя по всему, он увяз в соседстве со Снейпом надолго. Ему показалось, что в глазах профессора на один миг мелькнуло что-то вроде благодарности или облегчения.

— Темный Лорд считает меня виновным в том, что случилось с ним в ту ночь на Хэллоуин. Как, очевидно, и вы, Поттер. Поэтому не удивительно, что ваши желания резонировали. Лорд предположил, что каждая семья, где были дети, подходящие под пророчество, была предупреждена о нападении. А поскольку никто, кроме меня, о пророчестве не знал и ни одна живая душа понятия не имела сколь … гм… велики способности Лорда к выживанию, он счел меня организатором заговора против него.

— Мы лишились сверхценного источника сведений, Гарри, — вклинился Дамблдор. — Конечно, замечательно, что Северус выжил, ведь Волдеморт попытался его убить, едва он явился на зов. Но теперь он вынужден скрываться так же, как и ты, под защитой наших общих охранных чар. К сожалению, она, как ты видел, небезупречна. Но, согласись, куда хуже было бы, если бы Волдеморт попытался активировать метку Северуса во время уроков или при инспекции коридоров.

— Тонкс, — напомнил Гарри, которому давно было почти все ясно в отношениях Снейпа с Волдемортом.

— Ах да-да, несчастная девочка… Мы не представляем, что с ней происходит, где Волдеморт ее держит и готов ли обменять на рассказ о пророчестве.

— Вы хотите… — задохнулся Гарри, — чтобы я сам… чтобы я позволил ему… чтобы как-то вошел в контакт?

— И как можно быстрее, — кивнул Дамблдор, поднимаясь. — Бедняжка Нимфадора, кто знает, жива ли она… Северус, я надеюсь, что Гарри под твоим руководством сделает все возможное. Идеальное место — приют оборотня. Если понадобится, привлеки кого угодно.

Дамблдор выскользнул за дверь.

— Ублюдок ебаный! — полетело ему вслед, и дверная ручка вспыхнула алым огнем. — Простите, Поттер, мне следовало держать себя в руках.

— Что вы, профессор Снейп, я не узнал ни одного нового слова, — криво улыбнулся Гарри. — Вы можете мне помочь спасти Тонкс?

— Если выбирать между ее жизнью и вашей, то я выбрал бы вас, — совершенно серьезно ответил Снейп. — Но вас же не устроит такое положение вещей?

Гарри согласно закивал головой.

— Тогда слушайте внимательно, у нас нет времени на повторения.

Гарри слыхом не слыхивал ни о каких ментальных практиках, разве что по телевизору иногда натыкался на передачи странных личностей в дорогих костюмах или ярко-оранжевых простынях. К этому невозможно было относиться серьезно, но Снейп говорил так же просто и понятно, как в их встречу в доме Дурслей, привязывая все незнакомые слова к событиям прошлой ночи, предшествующим снам и самому факту их связи с Волдемортом, и Гарри постепенно осознал важность происходящего.

— Три кита ментальной магии, — вещал Снейп, на его скулах проступали едва заметные розовые пятна, а лицо становилось вдохновенным и не таким усталым. — Три кита: проникновение в мысли оппонента, защита своего разума от проникновения и создание ложных, иллюзорных воспоминаний, отличных от реальности. Каждым из приемов Темный Лорд владеет почти в совершенстве.

— Почему вы не преподаете ментальную магию? — спросил Гарри. — Мне кажется, она вам нравится.

— Потому что у считанных волшебников есть к ней способности, Поттер. Собственно, сильных в этой области магов сейчас только трое на всю Британию — Дамблдор, Лорд и…

— И вы, да?

— Да, верно. Но я не собираюсь посвящать вас в тонкости этого искусства. По крайней мере, прямо сейчас. Для их освоения требуется настойчивость и многолетняя практика. А нам нужно, чтобы вы всего лишь связались с Темным Лордом и смогли узнать хоть что-нибудь. И крайне желательно, чтобы вернулись живым и с неповрежденным рассудком.

*

Он уже битых полчаса сидел в Визжащей хижине — спиной к двери, лицом к поросшей мхом деревянной стене, как велел ему Снейп — но никак не мог ни расслабиться, ни прекратить думать.

— Для вас не составит труда отключить самый нефункциональный орган, — сказал Снейп. Только Гарри уже сосчитал от ста до нуля, представил и пламя свечи, и пузыри, всплывающие из глубины сознания к поверхности, и дышал, как показывал Снейп, а мысли все еще продолжали витать в голове.

— У вас будет минута. Может быть, даже меньше, прежде чем Лорд поймет, что вы вторгаетесь в его разум. Постарайтесь как можно точнее ощутить и запомнить все происходящее. Любая мелочь может быть важна. А потом не сопротивляйтесь и позвольте ему изучить ваши мысли. Тогда вам придется приложить усилия и вспоминать только о пророчестве. Возможно, Лорд удовлетворится этим знанием и не проникнет дальше.

— И тогда он будет всё-всё обо мне знать?

— И что такого запретного, мистер Поттер, в ваших мыслях?

Снейп только хмыкнул и согласно кивнул, когда Гарри предположил, что о вчерашнем вечернем разговоре и пока еще смутных планах Волдеморту знать не стоит. Именно ради этого они решили «отдать» содержание пророчества врагу и договорились хранить эту тайну от всех, в том числе и от Дамблдора.

Снейп был на удивление великодушен и предложил сам:

— Есть ли что-то еще, что бы вы хотели сохранить в тайне? Учтите, Лорд знает о вас многое, и отсутствие некоторых деталей может показаться ему подозрительным. Ну, Поттер? Мы теряем драгоценное время.

Кончик палочки упирался Гарри в висок, а настойчивость Снейпа никак не способствовала концентрации.

— Несомненно романтического характера, — фыркнул Снейп, когда две коротких спирали обвились вокруг его палочки.

— С чего вы взяли?

— У них легкий розоватый оттенок. Вызывающие стресс окрашены в мутно-серый, приятные или связанные с семьей — зеленоватые. Бурые — кошмары, страхи, алая нить свидетельствует о сексуальном характере мыслей. Смею заверить, Поттер, меня не интересуют ваши сердечные привязанности, так что здесь они в полной безопасности.

В воспоминаниях не было ничего такого, но Гарри предпочел бы, чтобы липкая грязь не касалась его случайных встреч с Чжоу.

Расслабиться и не думать ни о чем никак не получалось. Гарри сомневался, что у него выйдет хоть что-нибудь и он сумеет помочь Тонкс. Мерзкий холодок пробежал по коже и пробрался вглубь до самых костей. Наверное, если все удастся, придется содрать с себя кожу живьем, чтобы избавиться от ощущения, что тело больше не принадлежит ему, словно внутри поселился огромный паразит или василиск, горячо и жарко сплетающий кольца где-то в районе пупка. Чувствовать, что тобой управляет чужая мысль, неподвластные разуму желания липкой горячей волной расползаются по венам, и от этого становится жарко и мерзко одновременно… а незримая рука увлекает вперед в этом потоке, заставляя впитывать в себя чужую боль и страдания, сладко разливаясь возбуждением — от паха до самых кончиков пальцев. Легко покалывает невидимыми иглами, делает запахи и звуки четче, ярче, заполняет голову, ласкает кожу, позволяет стать живым, по-настоящему живым…

Он опустил палочку и пнул ногой неподвижное тело. Девчонка на полу не застонала, но, очевидно, была жива. Любопытный экземпляр. Способности метаморфа могут принести немало пользы, и прежде, чем избавиться от нее, следует пристально изучить раритет. Возможно, особенности крови или редкая врожденная мутация магии.