... не войной...(СИ)

— Да? Ну тогда потрудитесь изложить свои соображения. Посмотрим, насколько они совпадают с реальностью.

— Всем все равно, что со мной происходит, — равнодушно сказал Гарри. — Я должен убить Волдеморта или он меня. В этом смысл моего существования. Остальное никого не волнует, и у каждого есть дела важнее. Я не представляю, как его убить, следовательно, буду ждать, пока кто-то использует меня. Может быть, заберется мне в мозги, как вчера Волдеморт. Или опоит до бесчувствия, возьмет за ноги и будет стучать моей головой о голову Волдеморта, пока одна из них не расколется. Мне наплевать. После всего, что случилось, даже странно, что кто-то еще говорит со мной. Я — одержимый псих и больше не годен ни на что, кроме как сидеть в подвале и дожидаться своего часа. Хотелось бы только, чтобы это случилось поскорее.

Снейп взглянул на него с удивлением:

— Принимали какие-то зелья? Успокоительное? Подавитель эмоций?

— Нет. Просто хорошо подумал о своей роли во всем происходящем.

— Что ж, Поттер, по крайней мере в одном наши желания совпадают.

— Хотите расколотить его голову моей? Придется воспользоваться защитными рабочими перчатками. Думаю, вам омерзительно будет даже прикоснуться ко мне после вчерашнего. Как вы вообще решились накрыть нам один стол на двоих?

Казалось, Снейп был слегка ошарашен его вопросом.

— Хотите, я извлеку у вас это воспоминание? Вы же знаете, что вам станет легче.

— Нет!!!

— Спокойней, Поттер. Хотите выпить?

— Нет! И то предыдущее, про кладбище, тоже верните. Мне нужно помнить.

— Похвально, — кивнул Снейп, призвал с полки флакон и, вытянув длинную сероватую нить, ткнул кончиком палочки в висок Гарри. В голове у того словно зажегся яркий свет, и чудовищные картины вновь пронеслись перед его глазами: мертвый Седрик, бурлящий котел зелья, Пожиратели в масках, Волдеморт, направивший на него палочку.

— Я сказал, что вы не ошибаетесь лишь в одном, — зазвучал в его ушах вкрадчивый голос Снейпа. — И вот вам правда: ни у кого из нас двоих нет времени на ожидание. Вы окончательно сойдете с ума и сотворите нечто действительно непоправимое, а я просто не доживу до этого замечательного дня. Честно говоря, меня не устраивает ни то, ни другое.

— Что же вы предлагаете? — почти не разжимая губ, промычал Гарри.

— Выпейте чаю.

*

Его план, как показалось Гарри, был далек от реальности, но это было похоже хоть на какое-то действие, а не на тупую зубрежку и сидение над учебниками в ожидании своей участи. И, конечно, он не гарантировал полной победы. Но все же это был шаг к развязке, и Гарри просто кивал, слушая Снейпа.

— Я изучил ваше воспоминание досконально, — сказал тот. — Естественно, меня интересовали вовсе не ваши душевные муки. Ритуал, который провел Петтигрю, неизвестное мне доселе — мне, вы слышите, Поттер? — зелье и некоторые слова Лорда натолкнули меня на занимательную мысль.

Гарри равнодушно ждал. Не все ли равно, чья рука спустит курок? Если выйдет осечка, можно перезарядить. А если Дамблдор ведет себя так, словно у них в запасе вечность, то почему бы не предоставить право первого выстрела Снейпу? По крайней мере, он целится в ту же мишень.

— Лорд уязвим, — тихо сказал тот, и Гарри наконец-то поднял глаза. — Это было доказано вами четырнадцать лет назад. Он способен вернуться к жизни, но это не значит, что его нельзя вывести из строя.

— Предлагаете мне еще раз подставиться под Аваду?

Снейп тихо рассмеялся:

— Боюсь, Поттер, больше вам так не повезет. Но я полагаю, что физическая сущность Лорда не так крепка, как духовная. Пока не буду вдаваться в детали, но если…

Гарри вдруг вспомнил ужасную катастрофу неподалеку от Стаффорда. Скорый поезд оставил от машины и ее водителя клочки железа и обугленной плоти.

— Убить его просто по-маггловски, да? Не душу, а тело. И тогда ему понадобится такой же ритуал, чтобы воскреснуть.

— Вы проявили неожиданные чудеса сообразительности. Я бы дал Гриффиндору целый балл, если бы мы находились в классе.

— И мы опять выигрываем время, — тихо сказал Гарри. — Как летом.

— Орден сохраняет много жизней и время на вербовку сторонников. Возможно, около десятка лет. Пожиратели Смерти вновь разбегутся, и в следующий раз их явится еще меньше. Нам с вами достанется спокойное существование без вмешательства Лорда, шанс подготовиться к его возвращению и исследовать то, что Лорд высокопарно назвал тропой бессмертия. Я подозреваю, что на ней таится еще немало сюрпризов.

— Давайте убьем его, Снейп, — неожиданно спокойно для себя сказал Гарри, а тот даже не исправил на «профессор Снейп», а просто потянулся в кресле и как-то диковато улыбнулся.

— Уже восемь, и я жду старост. Ступайте в душ, Поттер, иначе вам придется ждать до ночи.

Гарри вновь стоял под хлещущими струями воды. На сей раз не в стерильном больничном душе, а в то ли каменном, то ли мраморном поддоне со свисающей сверху змеей. Из ее пасти хлестал кипяток, капли отскакивали от плеч, оседая мутными дорожками на раскладной ширме, служившей занавеской. Он вновь с трудом представлял, как сможет намылиться, настолько свежи были воспоминания о кошмаре минувшей ночи. Тело казалось ему грязным, оскверненным снаружи и изнутри, и даже мысль о том, чтобы помочиться, взяв в руку член, вызывала приступ неконтролируемой тошноты. Он искренне надеялся, что никто никогда не узнает, что лучший ловец Гриффиндора и победитель Турнира Трех Волшебников присел на унитаз, как девчонка, лишь бы не прикоснуться к себе.

Вряд ли Снейп позаботился о том, чтобы оставить в душе пакет с новой мочалкой, шампунем и зубной щеткой, который Гарри так и не вскрыл. Скорее, это был Дамблдор. Если оружие долго хранится, его необходимо смазывать и чистить. Снейп не хотел ждать, пока оно заржавеет.

В дверь настойчиво постучали, и Гарри встрепенулся: должно быть, он провел в душе непозволительно много времени. Нового полотенца не наблюдалось, воспользоваться висевшим он не посмел, а палочка… сожалеть о ее утрате у него не было сил. Поэтому Гарри натянул одежду на мокрое тело, как смог отжал руками волосы и кинулся прочь из ванной. Судя по недовольному лицу Снейпа, он недостаточно быстро пробежал через кабинет и слишком долго возился с дверной панелью. Гарри было чертовски интересно, как старосты Слизерина извиваются и стоят на змеиных хвостах перед своим деканом, но он рассудил, что ему еще представится случай понаблюдать.

========== 11. «Я выбрал бы вас» ==========

17 сентября

Воскресное утро… или не утро, потому что в комнате без окон из-под потолка снова лился мягкий искусственный свет, началось с монотонного стука в дверь. Снейп, в застегнутой на все пуговицы мантии, окинул Гарри тяжелым взглядом, сквозь зубы прошипел:

— В следующий раз потрудитесь снимать мокрую одежду перед сном, — и отступил от двери на шаг.

За спинкой кресла у камина маячила шляпа Дамблдора. Завтрак в компании директора и Снейпа — конечно, это то, о чем Гарри мечтал всю жизнь! Но разве ружье имеет право выбирать?

Дамблдор сам разлил по чашкам чай и придвинул Гарри вазочку с печеньем.

— Кое-что случилось этой ночью, мальчик мой, — печально сказал Дамблдор.

У Гарри похолодело внутри, и он вернул чашку с ароматным чаем обратно на блюдце.

— Нам потребуется твоя помощь, и чем быстрее, тем лучше.

Теперь уже Снейп резким движением сдвинул свою чашку к краю стола и тяжело взглянул на директора.

— Пожиратели напали на Зал Пророчеств, — тяжело вздохнул тот. — Смотритель убит, а…

— Кто?

— Дежурство несла Нимфадора. Нам ничего не известно о ее судьбе.

Тонкс, милая и смешная Тонкс с разноцветными волосами и такая неуклюжая, что могла не заметить Волдеморта и споткнуться о него средь бела дня, исчезла из министерства вместе с Пожирателями.

— Я предупреждал, что не стоит привлекать к делам Ордена личностей сомнительных или юных, Альбус, — заметил Снейп.

— Очевидно, Гарри, — продолжил директор, словно не услышал его слов, — Волдеморт теперь знает, что пророчество отсутствует в нужном месте. Думаю, Пожиратели захватили пленницу, чтобы выведать у нее подробности, а если не удастся, то обменять ее на информацию. Как жаль, что ты, Северус, больше не вхож в круг наших врагов. Орден лишен возможности быть в курсе событий…