Я, мой фамильяр и жизнь в Нью-Йорке (СИ)

— Я не могу уехать, — он пожал плечами, — Мне не на кого оставить все это.

— Ты умрешь, Тони, — сухо сказал чародей, — Ты, я, Наташа и Фьюри. Неужели ты не хочешь увидеть мир дальше штатов?

— Я ну… — он фыркнул, — Хочу конечно.

— Так вперед, иди. Найди, с кем тебе будет весело в путешествии — и вперед! Десять лет — это так мало, тебе нужно столь многое успеть.

— Почему в таком разе ты так спокоен?

— Потому что… — он улыбнулся, — У меня есть Эверетт. Я верю в него, а он верит в меня. Если я умру, он просто уйдет следом. Он это знает, и я это знаю, но мы сделаем все, чтобы избежать того будущего, которое нас ждет. Просто я всегда себе напоминаю: «Это мой последний шанс. Очень скоро я могу умереть, поэтому я должен сделать это». Короче, если у меня появится тату, не удивляйся.

Старк тихо засмеялся, качая головой, и слегка прикрыл глаза:

— Точно. Точно, это как жить с раком на последней стадии.

— Вот именно, — он подмигнул, — Так и рассуждай. У тебя рак, дающий жить лишь десять лет. Цени эти десять лет, Тони.

Мужчина чуть улыбнулся и дернул плечом. Его приятель, что наконец прибился к берегу, сейчас выглядел умиротворенным и помолодевшим, был довольным и счастливым. Неужели он не может быть таким же?

Поздний ужин медленно перетек в ночные посиделки. Тони с удивлением отметил, что Эверетт умеет мало того, что готовить, так и делать это вкусно. Когда солнце совсем закатилось за горизонт, боги вышли из своих дверей и начали очередной праздник. Старк, оглядываясь по сторонам, уже в который раз удивился. Тут все было слишком слаженно и гармонично. Рози так и вовсе ощущала себя просто центром вселенной от внимания к ней богов из разных религий. Ганеша, пожалуй, был больше всех в восторге от ребенка. Слоноподобный бог рассказывал ей легенды своих времен, в то время как Стрэндж, прикасаясь к стене храма, общался с сердцем, и дерево, послушно, в честь праздника Холи, одаривало присутствующих цветной пыльцой, падающей с потолка. Боги индуизма тут же повеселели, косясь на Стивена.

— Весна пришла в храм, — объявил блондин, сидя спиной к гостиной. Он потягивал кофе и чуть улыбался.

— Ты не празднуешь? — уточнил Старк.

— Меня этот праздник не касается, — Росс фыркнул.

— Ну-ну, — усмехнулся Стрэндж, появившийся из ниоткуда.

— Нет, нет. Ты меня не заставишь! — Эверетт отскочил в бок, прихватив чашку.

— Уверен, я найду способ убедить тебя в том, что Холи стоит праздновать, — мужчина широко заулыбался, потерев ладони друг о друга.

Картина, которую увидел Старк далее, повергла его в шок. Никогда и ни при каких обстоятельствах Стивен так не делал, ни с кем, но Эверетт, как всегда, был большим исключением. Он, легко перехватив бога войны под грудь, прижался носом к его шее и потащил назад, при этом тихо мурча:

— Будешь сопротивляться, и я тебя на руках понесу. Достойное появление для бога войны на празднике весны, не находишь?

— Пошел ты, — забухтел блондин, по-прежнему удерживая в руках чашку кофе, пока чародей, шагая спиной назад, оттаскивал его к гостиной.

Стивен сказал Эверетту что-то совсем тихо, несколько раз сжав его руку, и волк задорно оскалился, продолжая комично выступать назад с чашкой, однако не прошло и пары мгновений, как покровитель магов и само олицетворение войны нехотя присоединился к празднику, обернувшись волком. Огромный зверь, ростом, пожалуй, с самого Стрэнджа, лениво следил глазами за происходящим. Обсыпанный цветной пыльцой, он быстро начал отливать розовым и голубым цветами; иногда вкрапления становились желтыми, и вот великий и могучий Жеводанский зверь стал похож на пасхальное яйцо. На самом деле, огромных размеров зверь искал в толпе чародея, и, никак не находя его взглядом, прижал уши к голове. Брюнет, спустя двадцать минут, почтил собравшихся своим появлением. Маг нес в руках большую чашу, одетый в свои привычные синие одежды. Боги повернулись к человеку, чуть улыбаясь. Тони, никогда не видевший никаких обрядов, чуть приподнял бровь, с интересом наблюдая за действиями чародея. Мужчина поманил к себе пришедшего Вонга, и азиат, слегка склонив голову, сделал глоток из большой чаши. Следующей он поманил к себе ребенка. Рози, немного смущаясь, все же вышла, совершенно не зная, что ей делать. Однако ее крестный, склонившись к девочке вполовину, коснулся подушечкой пальца поверхности чаши, и жидкость, напоминающая скорее сверкающий мед, осталась на коже.

— Детка, — брюнет очень нежно улыбнулся ребенку, — Подними немного голову.

Она, чуть тушуясь и стесняясь от слишком уж торжественного внимания к себе, все же приподняла голову, и Стрэндж пальцем прочертил пальцем поперечную линию на ее лбу, а затем нарисовал мелкий круг. Он протянул ей чашу, давая сделать глоток, и ребенок осторожно коснулся края, отпивая, тут же довольно улыбнулся:

— Сладко, очень сладко.

Брюнет погладил ее по щеке свободной рукой и мягко подтолкнул к Эверетту. Волк тут же прижал ребенка к себе лапой. Маг выпрямился, поворачиваясь в сторону двери, где стоял Тони, наблюдающий за процессией. Чародей коротко поманил его пальцем, и Старк как-то нервно хохотнул, замотав головой.

— Увы, мистер Старк, он не спрашивает Вашего разрешения, — Вонг нежно улыбнулся, — Раз он Вас выбирает, значит Вы должны подойти.

Механик нехотя покинул свое укрытие и шагнул вперед, смотря на Стрэнджа со скепсисом, тихо спросил:

— Что нужно делать?

— Расслабиться, — мужчина усмехнулся, снова коснувшись пальцем поверхности странной жидкости, — Подойди ближе.

Гений осторожно сделал шаг вперед, и оглядываясь по сторонам, немного нахмурился. Стивен так же коснулся пальцами его лба, вычерчивая пару линий и мягко улыбнувшись предложил чашу.

— Что это?

— Мана из сердца храма.

— Я… — он скептично покачал головой, — ну…

— Попробуй, Тони, — чародей полуприкрыл глаза, — Сначала попробуй, а потом уже скажешь — нужно ли тебе это или нет.

Гений нехотя прислонился губами к чаше, стараясь не напоминать себе, что это общий сосуд, и из него пьют все, а это несколько негигиенично. Он, едва пересилив себя, сделал глоток, и вдруг обнаружил для себя, что вещество по ощущениям ни на что не было похоже. Густая и одновременно легкая, не крем и не жидкость — эта субстанция опускалась в его нутро, и сделала его за секунды таким умиротворенным, каким он никогда не был. Тело наполнилось негой и удовольствием. Он чуть прикрыл глаза и еле выдавил:

— А штука на моем лбу? Автограф?

— Скорее благословление, если уж на то пошло. Вонг живет в храме, ему это не нужно, он итак под защитой сердца, а тебе не помешает некоторое напутствие… — он так же ласково толкнул Старка в спину, как и Рози совсем недавно.

Теперь Стивен подзывал к себе богов, по одному, давая испить из чаши и всякий раз слегка склонял голову в знак уважения. Пантеон медленно проходил через него, в чаше было все меньше жидкости, но это, в сущности, никого не смущало. Сотня созданий получали по глотку души храма и отходили, с почтением ожидая, когда процессия закончится. В конечном счете Стрэндж подозвал Эверетта. Волк, обернувшись человеком, встал напротив и чуть улыбнулся. Стивен посмотрел на чашу и коротко хохотнул:

— Ах ты… — елейно вытянул чародей.

— Что такое?

— Тут на полтора глотка осталось.

— Тогда пей ты, — спокойно ответил блондин.

— Я хорошо знаю сердце этого сооружения, и его молчаливый посыл мне приятен, хочу сказать, — мужчина чуть улыбнулся, — Благословишь меня?

— Ты хочешь, чтобы тебя благословил бог войны и бог границ?

— Нет. Я хочу, чтобы меня благословил мой муж, — он полуприкрыл глаза, чуть поддавшись вперед.

Росс позволил себе легкую усмешку, коснулся пальцем жидкости и медленно прочертил на чужом лбу анх*. В его далеком прошлом этот знак неотъемлемо шел рядом с ним, олицетворяя вечную жизнь, и сейчас его посыл был таким же.

— Живи как можно дольше, — улыбнулся Росс.

— Так долго, как только смогу, — он подмигнул и сделал глоток из чаши, подманив Росса к себе.