Возвращение к истокам (СИ)

Снейп здорово изменился за прошедшие годы. Разве что цвет лица стал более здоровым, но возраст не пошел на пользу бывшему профессору. Он выглядел явно старше своих сорока пяти лет. Непривычные глазу джинсы и клетчатая рубашка делали его практически американцем, если бы не взгляд черных глаз, что смотрел внимательно, изучающе, пристально.

— Надеюсь, ты не успел завести себе приятелей в Верджиле, чтобы растрепать о моем магическом прошлом в нашем единственном баре?

— А мне стоит это сделать?

Снейп усмехнулся и поманил Поттера за собой, скрываясь за дверью предположительно кухни.

— Тебе все равно не поверят. Холодный чай или лимонад?

Это и вправду была кухня: просто обставленная, с круглым столом в самом центре и парой табуреток вокруг.

— Ничего, спасибо. У меня не так много времени и если ты будешь любезен и поведаешь мне историю мистера Беггинса, я буду тебе крайне благодарен.

Снейп, наполнивший себе стакан чем-то охлажденным, одновременно вскинул обе брови и вновь усмехнулся:

— С годами у вас определенно прибавилось такта, мистер Поттер. Хотелось бы для начала узнать, зачем ты приходил в мои покои в Хогвартсе?

Поттер оседлал табурет, расстегнув франтоватый пиджак, и уперся ладонями в сидение, умостив ноги на перекладине стула.

— Соскучился? Ностальгия замучила? Всегда мечтал порыться в твоих вещах? Выбери на свое усмотрение.

Снейп ногой придвинул к себе второй табурет и сел точно также, полностью скопировав позу Поттера.

— Я спрашиваю, что тебе понадобилось в моей библиотеке?

Гарри ощущал себя так, будто бы его продолжительное время колошматила дракучая ива — измочаленным и совершенно ошарашенным. Впрочем, внешне он оставался абсолютно спокойным и выглядел так, будто бы тщательно обдумывает ответ.

— Наколдуй Патронуса.

— Прости?

— Патронус, Северус.

Снейп сощурился и уставился на Поттера, играя желваками.

— Это приказ?

— Просьба, не более того. Но если ты не можешь, то я не буду настаивать. Расскажи мне, как вышло, что ты живешь под именем Беггинса?

Снейп резко поднялся и направился к чайнику. Нацедил из крана воды, зажег газ под конфоркой и поставил чайник.

— Если чего-то не понимаешь — выпей чаю. Так говорила моя покойная матушка. Уильям Беггинс — это мой авторский псевдоним. В своё время я печатался под ним, будучи студентом Хогвартса. А взял я его у магглов, посчитав, что это будет неплохим прикрытием в случае непредвиденных обстоятельств.

— Ты печатался? По кровной магии?

Поттер готов был застонать от разочарования и в тот же миг просто умереть от восхищения этим умнейшим человеком.

Чайник начал тихонько посвистывать, сигнализируя клубами пара о скором закипании и Снейп сосредоточил все свое внимание на этом немудреном процессе. Он молча вытащил маленький заварной чайник, отсыпал разноцветных листьев и залил на треть кипятком.

— Что вас так удивляет, мистер Поттер? Да, я довольно продолжительное время был увлечен ритуалистикой и кровной магией и даже почти выпустил несколько книг, но…

— Но?

Снейп долил заварной чайник до верху и накрыл полотенцем.

— Но мне перестало это нравиться. А на кой-черт вам понадобился маг-ритуалист, позвольте узнать?

— Наколдуй Патронус.

— Что ты пытаешься узнать?

— Всего лишь хочу ответить на твой вопрос. Проблемы? Хорошо, тогда ответь на другой вопрос: Джо — твой партнер?

Снейп выпрямился и кивнул.

— Да, и он имеет весьма смутное представление о магическом мире, думая, что я практикую алхимические эксперименты моих далеких предков. Полагаю, он догадывается о существовании некоторого альтернативного мира, но в дебри не суется. Он коп, ему и без этого дел хватает.

— Коп? А, полицейский, ясно. Я изолировал это помещение от постороннего вмешательства. Патронус, Северус, или ты так далек от магии, что забыл как это делается?

В руке молниеносным движением появилась палочка и тут же вместе со словами заклинания вылетела сноп искр, который сразу истаял в воздухе.

Поттер с удовлетворением скрестил руки на груди и вперился взором в Снейпа. Тот не выглядел озадаченным или потрясенным, будто бы ждал чего-то подобного.

— И что дальше? — Холодно спросил Снейп и вернул палочку в крепление на предплечье.

— Не слишком счастливые воспоминания? — Поинтересовался Поттер.

— Скорее, нехватка магической составляющей.

— С чего бы это, ты не задумывался?

Снейп ехидно хмыкнул и скрестил руки на груди, снова становясь тем знакомым профессором, которого помнил Поттер.

— Не вижу ни одной причины по которой я должен обсуждать с тобой эту тему.

— Ладно, на нет и суда нет, — поднимая руки в примирительной жесте, сказал Гарри, — как ты узнал, что я был в твоей каморке?

Снейп закатил глаза на столь уничижительное название его библиотеки и сказал:

— Это мои покои, Поттер, и пока я жив, мои чары будут срабатывать на визитеров.

— Полагаю, механизм собственного изобретения? Естественно, ты всегда был очень изобретателен. Во всем.

Поттер ухмыльнулся, продолжая буравить взглядом этого невозможного человека напротив и не позволяя себе и толики разрушительных эмоций.

— Полагаю, вечер воспоминаний можно посчитать закрытым и перейти к делу. Зачем я вам понадобился, мистер Поттер?

Снейп вдруг в один миг растерял весь свой американизм, который словно шелуха слетел с него, ссыпаясь на пол тонким слоем.

— Лорд Поттер-Блек, директор школы чародейства и магии Хогвартс к вашим услугам.

— Даже так… Интересно. И?

Поттер поднялся на ноги и замер у окна, он просто не мог больше смотреть на Снейпа, ему хотелось тотчас же исчезнуть, скрыться, разнести что-нибудь в щепки и возможно, напиться? Но не время для рефлексии. Все потом. Потом.

— Мне необходимы знания мага-ритуалиста, а кроме вас, мистер Снейп, и мистера Беггинса в Британии никого нет. Я, право, полагал, что мы обойдемся и без вашего участия, но, судьба не может быть ко мне так благосклонна, не так ли, мне всегда если и достается, то по максимуму.

Снейп на одну мимолетную долю секунды скинул маску непринужденности и язвительности, но тут же вернул её обратно, прикрываясь дурацкой, невыносимо-приторной ухмылкой.

— А почему вы так уверены, что я горю желанием, — Снейп сделал паузу и поднялся с табурета, — помочь вам в ваших очередных проблемах?

Поттер резко отвернулся от окна и хмыкнул:

— За спрос денег не берут, насколько я знаю. Отчего-то Драко был совершенно уверен, что тебя заинтересует наше предложение.

— Драко?

Поттер кратко изложил суть проблемы, не вдаваясь в подробности и позволил себе пригубить чай из чашки, что поставил на стол Снейп.

— Насколько вы уверены в этом?

— Настолько, что если через двое суток мы не завершим ритуал, я как минимум отброшу коньки, а что будет с магами Британии и Хогвартсом не могу себе даже представить.

Снейп задумчиво отошел к окну и уставился невидящим взглядом в темноту ночи.

— То есть ты хочешь сказать, что магическая Британия вымирает?

— Это весьма корявая формулировка, мы, конечно, не мамонты, но суть верна. Я точно знаю, что Хог прячет главный алтарь магической Британии. С чем это может быть связано, не имею ни малейшего понятия, но суть такова, что если я не завершу ритуал вступления в директорство, возможно школа никогда не откроет нам местоположение основного алтаря, а это значит…

— Я знаю, что это значит, Поттер, — оборвал тираду Снейп и резко развернулся, — еще раз спрашиваю — что ты хочешь от меня?

Гарри смотрел на мага и думал о том, что впервые за прошедшие десяток лет хочет того, чего никогда не сможет заполучить — тот взгляд перед финальной битвой, который сказал ему больше, чем все прошедшие дни бок о бок.

— Для начала помощь в завершении ритуала, а дальше…

— Дальше не будет ничего. Я помогу с текстом и правилами, но моё участие на этом закончится.

Гарри медленно кивнул, подумав о том, что уговоры не помогут и сказал: