Дети ясной ночи (СИ)

— А мне интересно, что мне теперь делать?

Сэм замолчала. И засмеялась. Легко, почти по-доброму. И ответила всего одним словом:

— Поплачь.

Вёсла нашлись не сразу. То есть первые были буквально под руками парня, но сломались, стоило упереть их в землю. Дерево полностью сгнило, и не было ни малейшей надежды на то, что они выдержат тихую мирную прогулку через озеро.

Так что пришлось потратить время и найти хорошие вёсла возле катеров, там и влажность была поменьше, и место казалось почти обычным, только немного заброшенным.

Эта тишина и полное игнорирование местного зверья Лави настораживали. Сталкивая лодку в воду, он почти надеялся, что вопреки всем осмотрам она пойдёт ко дну тут же, но его плавательное средство было крепким и надёжным. Не слишком большим всё же. Человек пять в него залезть могли. Но Лави полагал, что комфортно будет лишь четверым.

Вставив вёсла в уключины, после того как одним из них оттолкнулся от берега, Керр мысленно попрощался с сушей и всем белым светом сразу, а потом стал медленно выравнивать лодку так, чтобы плыть прямо в направлении маяка.

И, собственно, поплыл.

Тихий всплеск воды, что создавал сам Лави, его бесконечно пугал и заставлял озираться по сторонам. От этого страдала сила, с которой он налегал на вёсла, и, конечно же, лодку разворачивало совсем не туда, куда нужно. Казалось бы, никакого буйного течения, тишь да гладь, отчего бы не справиться?

Не то он ослаб от долгих неуютных приключений, не то его тело, никогда не знавшее доли гребца, реагировало соответственно, но устал он довольно скоро. Плечи, локти, запястья и ладони начали болеть, стоило только берегу скрыться за пеленой тумана и оставить из ориентиров один единственный маяк. Лави мысленно расписал перед собой, что возвращаться придётся так, чтобы маяк светил ему в спину.

Он был оптимистичен и думал о возвращении.

Ровно до того момента, когда плеск сразу с трёх сторон подсказал ему, что это явно не вёсла. И не сам Лави. Может быть, рыба?

Молочная дымка, зависшая над поверхностью неспокойной воды, не позволяла ничего рассмотреть, но плеск раздавался на некотором расстоянии.

Лави попытался плыть быстрее, сосредотачиваясь лишь на сиянии в тумане и опасаясь смотреть по сторонам. То, что он мог там увидеть, вряд ли обрадовало бы его. Так что гораздо проще было игнорировать происходящее. Да, гораздо проще…

До тех пор, пока кто-то не ухватился за борт лодки. И Лави не глядя треснул его веслом, начиная грести ещё быстрее. Он услышал лишь, как кто-то шаркнул заднюю часть лодки и остался позади.

А затем что-то упёрлось в лодку уже спереди. Толстые, рваные пальцы тянулись со всех сторон, сжимая дерево и пытаясь подтянуть в свою сторону. И, вместо того чтобы отпускать лодку, когда Лави со всей силы ударял веслом, пальцы отламывались и скатывались на дно.

Керра мутило от одного только вида этих пальцев, и он не смотрел на то, что было за бортом, на то, как спокойная гладь преобразилась при появлении сотен рук и голов разной степени мерзости.

А потом кто-то навалился на лодку сзади и, схватив его за ворот, дёрнул вниз, прямо в ледяную воду.

Неестественный туман не давал рассмотреть даже собственные пальцы, сжимающие мокрые волосы одного из утопленников, в бессмысленной попытке оттолкнуть его от себя. Но Лави продолжал плыть, держаться на поверхности, уже не цепляясь за воду, а залезая на скользких холодных мертвецов с вздувшейся тонкой кожей, которая рвалась на кусочки прямо под его руками. Он цеплялся за них, дёргая за конечности, оставаясь на плаву благодаря неизвестному чуду, продолжая путь вперёд, но уже не видя ничего… и десяток рук дёргали его со всех сторон, облепляли коконом, а он тянул руки вперёд, почти позабыв где он, и что он здесь ищет.

До тех пор, пока его руки не ухватились за что-то твёрдое.

Канализация была тёмной, мокрой, вонючей и пока без видимых признаков воды. То есть Юу уже не раз, петляя по коридорам, уходящим то вниз, то вверх, обнаруживал огромные и не очень большие трубы, краны, вентили. В одном из помещений, куда он заглянул, были огромные машины со множеством кнопок. Задержавшись в комнате на некоторое время, он с удивлением обнаружил некоторое рабочее снаряжение, к которому прилагался и фонарик. Не то чтобы он светил очень хорошо, временами мигал, и приходилось держать его лишь ровно в горизонтальном положении, но он был запасным источником света, и он не был украден.

Настольная лампа и лампы под потолком, мотки проводов, розетка – ничего из этого не было украдено. Может быть, это и значило, что канализация всеми забыта, подумал Юу, рассматривая некоторый дикий план на стене в соседнем помещении с железными запертыми шкафами и полками, забитыми хламом.

Примерно сообразив, где будет подъём на поверхность рядом с больницей, Юу почти успокоился. Канализация была не такой уж большой. Да и город тоже. Но, определённо, бродить в коридорах удобнее, чем в лесу.

Так он думал, пока не пришла пора спускаться ниже.

Зеленоватые тени, выглядывающие из углов, подозрительное нечто, хлюпающее прямо в невозможной жиже, протекающей за низким бортиком, переключатели, треск и гудение электричества.

Фонарик предательски мигал, не давая сосчитать, сколько щупалец свисает с потолка.

А дальнейший путь диктовал спускаться ещё ниже.

Юу на полминуты позволил себе задержать дыхание, будто по истечении этого времени собирался оказаться на свежем воздухе, и медленно шагнул вперёд, держа катану наготове.

Он не был уверен в том, что это лучший путь из возможных. Но он надеялся, что этот путь вообще выведет его куда нужно.

Это было ярко.

Гораздо ярче, чем когда Лави очнулся в прошлый раз. В глаза ему светило солнце, совершенно неприемлемое и невероятное для тихого городка с дурными нравами и подставными реальностями, а щёки щекотала высокая трава.

И было даже почти приятно. И немного жарко. На лбу выступил пот, ладони тоже были совершенно мокрыми, и он сам вообще-то был мокрым.

Точно, он же только что плавал в озере с мертвецами. И выплыл, кажется.

Прикрывая глаза рукой, он медленно, осторожно перевернулся на бок, понимая, что эта огромная, сухая трава везде, и палящее солнце прямо над ним, и редкие деревья в стороне. И..

Скалы…

Скалы на вершине холма, будто вырвавшиеся из-под земли, стремящиеся в небо, большие скалы, и Лави знал, что здесь, сейчас, где бы он ни был, он продолжал идти вперёд, именно к этим скалам.

Увитые зеленью деревья тихо шелестели, обвивая каменную громаду, земля под ногами растрескалась в своей тщетной жажде, но Лави спотыкался на каждом шагу, будто руки мертвецов в озере всё ещё цеплялись в его шкуру и не давали и шагу ступить вперёд.

Но почему-то он всё равно шёл, спотыкаясь через шаг, тяжело дыша ртом и понимая, что всё это место, в котором он находится, мягко говоря, нереально.

Тропинка глины начиналась между камнями и кустами, и здесь было уже совсем не так солнечно, как сзади, там, куда Лави оглядываться не осмеливался. Теперь он петлял по тропинке мимо чудных каменных изваяний с гротескными лицами на звук тихого стука. Тихого, ритмичного, настойчивого, исходящего откуда-то спереди, и Лави шёл именно туда, вперёд.

До тех пор, пока, повернув в очередной раз, не услышал тишину вместо стука и не встретился взглядом с пронзительными зелёными глазами молодой женщины. Золотые волосы переплетены в удивительную спутанную причёску. Дикая туника из кожи, ожерелье из замысловатых камней на шее.

Эта женщина смотрела прямо на него, откладывая в сторону самодельный молоток и острый каменный штырь, протягивая узкую ладошку и улыбаясь кончиками губ.

— Хочешь, я придумаю тебе историю?

====== Глава 20. Новая жизнь. ======

Глава 20.

Лави уже привык просыпаться вот так: находить себя, лежащим на земле, лицом вверх с широко распахнутыми глазами. Его ногам было холодно и тяжело, они были почти полностью в воде, и стоило бы подтянуться на локтях и выползти на сушу полностью. Тем более в спину с силой давили жёсткие камни, и лежать и дальше было…