Зимнее солнце (СИ)

Однако Клаус так не думал. Он вспомнил голос слуги. Это он был тогда в коридоре с королевой.

Габриеля в поле видимости не было, сколько бы юноша его не высматривал. Адриан тем временем забрал оставшийся для него бокал с подноса слуги. Делать было нечего.

Когда мужчина приподнял бокал к губам, Клаус рванул со всех ног к нему.

- Нет! - воскликнул он, выбивая бокал из рук. Вино красным пятном разлилась по парадной рубашке, а взгляд красивых голубых глаз изумленно скользнул по его лицу.

Никто из окружающих его не остановил, пребывая в растерянности. Они еще не совсем до конца смогли осознать, что у них на глазах кто-то осмелился напасть на короля. Иначе как объяснить то, что, когда тот самый слуга кинулся на него с ножом, никто даже не шелохнулся. От неожиданности Николаус отступил назад, но кончик кинжала успел задеть его и распорол кожу лба и бровь. Юноша схватился за глаз, отступил еще не пару шагов, споткнулся не пойми за что и попал прямо в заботливые руки подоспевшей стражи. Слугу скрутил Габриель.

Вокруг повисла тишина, даже оркестр перестал играть.

Клаус оказался с заломанными за спину руками у самого подножья королевского трона. Руки и спина нещадно ныли - стражники слишком сильно на него давили, казалось, еще чуть-чуть и он коснется животом собственных колен. Вокруг послышался шорох - это придворные расступились, позволяя королю спуститься в зал. И Николаус отчетливо ощущал, как его взгляд скользит по нему. Интересно, узнал ли Крис его, понял ли, кто перед ним?

Судя по шагам кто-то остановился прямо в шаге от него, в поле зрения показались мягкие кожаные сапоги. Стражники встряхнули его за руки, заставляя склониться еще ниже. Клаус зашипел сквозь зубы от стрельнувшей боли и неожиданно почувствовал, как из выреза выскальзывает медальон. Кулон из железа тяжело повис в воздухе, спружинил на цепочке и стал медленно раскачиваться в воздухе словно маятник.

Обладатель кожаных сапог подошел еще ближе и склонился над ним. Длинные изящные пальцы схватились за цепочку и потянули, вынуждая посмотреть вверх.

========== Глава 4 ==========

Николаус уселся в кресло, на которое ему указали кивком головы, и сложил ладони на коленях, как послушный ученик. Адриан тем временем что-то искал на полках шкафа, а после снова вернулся к мальчику.

- Подними голову, - спокойно попросил его. Клаус с готовностью повиновался, но взгляд от пола отвести не посмел. А королю это и не надо было. Он некоторое время молча его рассматривал, очертил овал лица кончиками пальцев, зарылся ими в его густые рыжие волосы и что-то прижал ко лбу над правым глазом. Через пару секунд, когда бровь прожгла сильная боль, юноша дернулся было назад, но чужая рука на затылке ему не позволила. Только тогда Клаус вспомнил, что тот слуга успел задеть его ножом и, видимо, оставил глубокий порез. Хорошо, хоть в глаз не попал. А еще пришло осознание, что парика на нем нет. Возможно, слетел во время потасовки, или он сам его снял после, Николаус точно не знал.

Вскоре раздирающая боль стала терпимее, но зато теперь больное место хотелось хорошо расчесать. Парень чуть было не потянулся рукой, но вскоре одумался и вернул ее на колени, лишь несильно нахмурился.

- Постарайся не чесать, - Адриан видимо понимал, что он сейчас чувствует, раз дал такой своевременный совет. - Скоро это ощущение пройдет, надо лишь перетерпеть.

Клаус вновь покорно кивнул и опешил, когда мужчина опустился перед ним на корточки и заглянул прямо в глаза.

- Это было глупо, малыш, - упрекнул он, отчего Николаус смутился и уставился куда-то в сторону, не в силах смотреть ему в глаза.

Почему-то слышать, как его отчитывает Крис, было более дико, стыдно и неудобно, по сравнению с тем, когда его поучал Габриель. Тот, кстати, все это время тоже находился в кабинете, но вне поля зрения мальчика и молчал. И хотя Габриель был старше даже Адриана на пару десятков лет, ругань с его стороны не вызывали такого ощущения вины. Хотя какая вина, он же ничего плохого не сделал, хотел лишь помочь.

Клаус мельком взглянул на Адриана и глубоко вздохнул, не в силах что-либо ответить. Он просто-напросто не знал, как себя вести.

Король вздохнул и уселся в кресло напротив.

- Может, наконец, расскажешь, что происходит, - обратился он к своему капитану.

И сэр Габриель доложил монарху обо всем происходящем, начиная с того, как Клаус случайно подслушал разговор, и заканчивая собственным анализом прошедшего бала, который, к слову, все еще продолжался, но уже без их присутствия. Северянин рассказал все, ничего не утаивая, в мельчайших подробностях. Король его слушал, не перебивал, но за все время не удостоил капитана ни единым взглядом. Так думал Николаус. Потому что он был готов поклясться, что чувствовал как его пристально рассматривают с головы до ног. А поднимая время от времени глаза, он в этом убеждался, натыкаясь на внимательный взгляд смеющихся синих глаз.

- Значит, - протянул Адриан, когда капитан закончил отчет, - вы оба утверждаете, что королева, моя супруга, хочет убить меня и отомстить за смерть предыдущего мужа.

- Так точно, - Габриель даже ухом не повел на откровенный сарказм со стороны короля.

- Даже если это так, то мы, даже я, ничего не в силах поделать. Выдвигать подобное обвинение в сторону королевы по крайней мере глупо в такой ситуации. У нас нет никаких доказательств, а слуга будет отрицать причастность своей госпожи.

- И что будешь делать? Нельзя так все оставить. В конце концов, один из ее ударов достигнет цели, а меня рядом может не оказаться, - Габриель был явно недоволен сложившимися обстоятельствами и беспокоился об Адриане, не только как о короле, но и своем друге. - Адриан!

Король молчал. Он поднялся на ноги, подошел к окну и, взглянув во двор, замер. Руки были сложены за спиной, а спина напряжена.

- Я не знаю, - наконец, откликнулся он. - При инциденте присутствовали лишь доверенные мне люди, в них я уверен, они не станут распространять слухи о произошедшем. Но что делать с Абигейл, я без понятия. Начать лучше с разговора за закрытыми дверьми, а дальше посмотрим. - Адриан немного помедлил и, обращаясь к мужчине, произнёс - А теперь оставь нас.

Габриель поклонился, кинул на юношу многозначительный взгляд, усмехнулся каким-то своим мыслям и покинул кабинет. Адриан еще некоторое время стоял у окна, а после вернулся в кресло.

- Габриель рассказывал, конечно, про своего мальчика, но я и предположить не мог, что им можешь оказаться ты. И… мне жаль твоих родителей, Клаус.

Юноша неуверенно посмотрел на короля и передернул плечами. Про родителей и свой старый дом он старался не вспоминать.

- Я помню, ты хотел путешествовать, и рад, что ты воспользовался шансом, когда он появился. Но почему сразу так далеко от дома - на север? К тому же, с совершенно незнакомыми людьми.

- Я доверяю Габриелю.

- Это сейчас, но не тогда.

- Хотел тебя найти, - со вздохом все же признал Николаус.

- Правда? - в голосе послышалась улыбка. - Я рад, что ты здесь.

Клаус вскинул голову и впервые за весь разговор открыто посмотрел на мужчину.

- Правда? - глупо переспросил он.

Адриан негромко рассмеялся и, неожиданно подавшись вперед, обнял его.

- Я все думал, как можно было бы навестить твою деревню без особого шума, но мне порой из замка сложно уехать надолго, не то чтобы покинуть страну.

- А еще и королева козни строит против тебя, - буркнул юноша и уткнулся лбом в плечо Криса.

- Точно… Кажется, сегодня ты спас мне жизнь во второй раз.

- Я не специально.

Король с лёгким смешком чуть отстранился и, улыбнувшись, внимательно посмотрел на Клауса.

- Что? - смутился Николаус.

Адриан коснулся его щеки тыльной стороной ладони и покачал головой.

- Увидимся завтра. Хорошо? Сейчас мне пора возвращаться к гостям, но завтра обязательно найду для тебя время.