О демонах и людях (СИ)

— Мне надо вернуться в королевство людей.

— Я бы повременил с развлечениями, — Нэрсаар хлопнул его по плечу. — Будет война, может потребоваться и твоя служба.

Рэнси отвернулся, делая вид, что изучает оружие на стене.

— У тебя неплохая коллекция, брат.

— Трофеи, — усмехнулся Нэрсаар. — Большинство еще с оркской заварушки, но есть и эльфийские мечи и луки, принадлежащие благородным.

— Скоро их станет значительно больше в твоей коллекции, — криво усмехнулся Рэнси.

— Расскажешь, что влечет тебя в людские земли и почему ты пропал там так надолго?

— Один князь… княжич возвел темный храм в своих владениях…

— Можешь не продолжать, я все понял, — заржал Нэрсаар. — Ты попался, как юный безрогий дурак. Хотя даже безрогие дураки знают, что призвавшего их человека надо убить. А потом можно трахнуть или сожрать — уж кому что нравится.

— Но я не люблю мертвецов, — Рэнси закрыл глаза, и перед внутренним его взором тут же предстало видение, прекрасное в своей завершенности: обнаженный Асгейр на алтаре, в крови умирающих жертв. Кажется, это было только вчера.

— Мне надо вернуться, я не закончил свои дела, оставил шестерых прислужников, — опять начал Рэнси, и Нэрсаар вдруг неожиданно согласился:

— Хорошо. У тебя есть две недели, чтобы исполнить задуманное. И послушай меня — убей того человека. Пока он жив, тебе не знать покоя.

Рэнси медленно кивнул:

— А отец? Если он спросит тебя, где я.

— Я объяснюсь с ним, — Нэрсаар вдруг шагнул к нему и сжал в объятиях. — Будь осторожен, мелкий.

И тогда Рэнси вспомнил, что когда-то любил Нэрсаара более всех других своих родичей.

========== Глава 6 ==========

— Вот как, война, — медленно сказал Андрей и откинулся в кресле.

Стало понятно, почему Рэнси предал его именно сейчас. Конечно, его демонскому дому раньше это было просто невыгодно. К чему устраивать очередной разбойничий рейд, когда можно подождать и со славой ворваться в тыл врага — во время войны.

Может быть, Рэнси даже и не планировал этого с самого начала… Впрочем, кого это волнует.

— Война, князь, — король поднял бокал, тонко усмехаясь, — на стороне Света, против врагов рода человеческого. Вы же хотите наказать адское отродье, посмевшее покуситься на ваши земли?

— О да, я всегда рад пожертвовать моими дружинниками, чтобы защитить кусочек Великого леса, сир, — криво усмехнулся Андрей.

— Я знал, что вы так любите эльфов, что готовы на все ради них. Признаться, слухи о вашем эльфолюбии дошли аж до столицы, — засмеялся король, снова прикладываясь к кубку. Впрочем, взгляд его оставался трезв и холоден.

Андрей кисло улыбнулся. Они сидели в малой зале наедине, и даже музыка не разбавляла тяжести присутствия такого мощного мага, как солнцеподобный король людей.

— И этот ваш менестрель… весьма мил.

— Разве что в молитвенной позе, лицом вниз, задом кверху, — пробормотал Андрей. — Певец из него отвратный, сир.

— Ваш прошлый, говорят, был весьма искусен.

— Увы, — вздохнул Андрей, — он потерял голову. А нового эльфа добыть не так легко в последнее время, сир.

— В Великом лесу это будет легко, мой дорогой князь.

— Полагаете, эльфы проникнутся моим… эльфолюбием и будут рады принять мою дружину, сир? — хмыкнул Андрей, с тоской понимая, что от поездки к длинноухой нелюди не отделаться.

— Разумеется, князь. Или вы предпочтете привечать демонов? И строить храмы темным богам?

Андрей взглянул на солнцеподобного из-под ресниц. Пожалуй, надо было немедленно соглашаться, пока его не обвинили в сговоре с демонами.

— Я предпочту стереть адское племя с лица этого мира, всех, до последнего захудалого рода в самом ничтожном Доминионе, мой повелитель, — сказал он горячо.

— Вот это слова истинного князя Лэрнского, — удовлетворенно улыбнулся король. — Теперь я вижу, как бурлит кровь вашего отца в ваших жилах. Как жаль, что он так рано покинул нас…

— Да, жаль, — вздохнул Андрей и осенил себя знаком богов, взглянув на потолок.

Он действительно жалел об отце и братьях, загубленных Асгейром, одержимым демонами… демоном.

Король встал:

— Присоединимся к пиру, дорогой князь.

Андрей любезно улыбнулся. Война с демонами — это как раз то, что ему сейчас надо. Утопить в черной крови свою глупую слабость… Еще бы не было остроухой швали под боком. Князь Асгейр полагал эльфов никчемными и подлыми тварями, годными лишь на постельные развлечения, и это твердое убеждение перешло и к Андрею.

На пиру прославляли короля и улюлюкали очередным цирковым уродам, те слетались в замок князя Лэрнского как мухи на навоз, зная, что их всегда приветят. Андрей рассеянно улыбался, прислушиваясь к гневному рокоту своей магии. Впервые со времени появления в этом мире ему хотелось пытать и убивать. Он словно забывал себя, а личность князя Асгейра проступала все четче и четче. Как печати на жопе демонского Зверя.

— Князь Лэрнский, — сказал вдруг король, поднимая кубок как для тоста, — а ведь я к вам нагрянул не просто в качестве вашего сюзерена.

— Я весь нетерпение, сир, что же за качество вы милостиво желаете явить своему верному вассалу? — склонил голову Андрей и почувствовал легкое головокружение от непомерного количества вина.

— Говорят, вы отказали графу Снорте, когда он просил руки вашей сестры, — оскалился король.

Андрей нашел взглядом графа Снорте и отметил про себя, что нос у того был новый. Правда, горбатый и слегка темноватый, но если не приглядываться — не заметишь. Андрей прищурился и вдруг понял, что нос был ненастоящим. Магическая подделка, способная провести лишь чернь.

— Моя сестра достойна князя, ваше величество, — сказал Андрей и с неудовольствием заметил, что подлый граф ест глазами княжну Астайру, и та также не сводит с него взгляда.

— Даже если в качестве свата выступлю я? — ухмыльнулся король.

Андрей стиснул зубы — какое дело было королю до интрижек графа Снорте? Вот что значит быть вдали от жизни двора.

— Сир… моя сестра несколько скорбна душой, и я не могу отдать ее в чужие руки.

— О, я вижу, ошейник силы, — засмеялся король, — наверное, чтобы бедняжка не повредила себе?

— Именно так, сир.

— Мой король, — вдруг ясно и громко сказала княжна Астайра. — Я действительно… скорбела… и своей болезнью доставила много страданий моему возлюбленному брату. Но вид давнего жениха волшебным образом исцелил меня. Служители Солнцеликого могут убедить вас в этом, я чувствую, разум вернулся ко мне.

— Вот как. Какая радостная весть, сестрица, — сказал Андрей, чуть не задохнувшись от злости на очередной обман — оказывается, Астайра только притворялась психической, надо же, какой талант.

Теперь ее отдадут графу Снорте, и у Андрея появится новый враг на свободе. Что она еще наговорит королю… а если Снорте близок к нему… Прав был демон Рэнси, надо было избавиться от нее.

Боги, о чем он думает. Кажется, способность контролировать свои животные эмоции окончательно отказывает ему.

Надо было просто не мучить сестру, и тогда не было бы у него врага. Андрей встал:

— Что ж, отпразднуем помолвку! Рад за вас, граф Снорте, и за то, что вы вновь прекрасны как некогда.

Граф Снорте окатил его ненавидящим взором и рассыпался в любезностях. Наверное, надеялся завладеть княжеством Лэрнским, если Андрей сгинет на войне. Надо будет заставить его самого поехать на войну и там извести. А сестру отдать за преданного вассала. Да вот хотя бы за барона Эйнара, весьма пикантно будет, сестре должен понравиться его талант к испусканию газов. Наверняка она будет счастлива с ним более, чем с этой змеей безносой, графом Снорте. К тому же без ошейника, ограничивающего магию, она сразу узреет, что нос ее красавчика так и не вырос. Да, князь Асгейр отличное заклятие тогда применил, тут разве что демонские целители помогут.