О демонах и людях (СИ)

— Вот она, Тьма, — сказал барон Эйнар, когда они въехали в долину Серых Холмов.

Белый свет померк вокруг них, а Андрей узнал эту Тьму, как узнает ее всякий, хоть раз сталкивавшийся с демонами.

“Рэнси предал меня, открыв путь адским тварям”.

Андрей выпустил сияющие синим светом молнии, и те на мгновение разорвали окружающий их мрак. И на свет божий показались сотни мелких бесформенных созданий, которых воины принялись ожесточенно изничтожать.

“Почему”, — думал Андрей, вымораживая все на своем пути дотла.

Почему Рэнси предал его сейчас, чего ждал эти пять лет? И для чего он напустил сюда эту немощную адскую мелочь, какие цели преследовал? Каждую минуту они ждали, что навстречу им выступит демоново войско, но все, что им довелось изничтожить, было лишь жалкими огрызками Тьмы. Только под конец они выловили того самого Зверя — огромную черную тварюгу, покрытую шерстью и роговыми наростами. Задница у Зверя была и вправду голой, и на ней было выжжено клеймо, которое можно было принять за число 666 лишь в помутнении рассудка.

Андрей остановился над поверженным Зверем, вглядываясь в кажущиеся знакомыми знаки.

— Будь он жив, можно было бы познать Зверя во всех смыслах, мой князь, — заржал проезжающий мимо барон Эйнар, заметив его интерес к заднице адской твари.

Андрей в раздражении метнул в него ледяной шип.

А потом вспомнил. Руны с жопы Зверя недаром казались ему знакомыми. Однажды он увидел их на истинном оружии предателя Рэнси. Наверное, то были печати его рода.

Андрей вновь вскочил на коня, и ему показалось, что ярость и боль предательства разрывают его душу на тысячу кусков. Он поднял руки, и гнев вырвался магией, уничтожая окрестные холмы и то, что лежало под ними, и рыцари его свиты присоединились к нему.

А когда рассеялся серый туман, Андрей увидел войско на вершине дальнего холма. “Это король людей!” — воскликнул кто-то, и они направили коней к своему королю.

— Сир, — Андрей прижал кулак к груди и склонил голову, — счастлив вас приветствовать.

— Князь Лэрнский, — холодно улыбнулся король. — В ваши земли готовилось вторжение демонов? Я вижу остатки портала.

— Нам удалось предотвратить это, сир, — снова склонил голову Андрей.

— Хорошо, что вы успели, хоть и в последний момент.

— Да, мой король.

Многие знали, что демоны не могут вторгнуться просто так, кто-то должен подготовить их приход и открыть им путь, и король был явно в их числе, оттого и смотрел с таким подозрением.

***

Рэнси очнулся и сразу узнал подвал родового замка. Сколько раз сюда сажали его старших братьев, а теперь пришла и его очередь.

Он зарычал и рванулся к двери, чуть не выдернув из стены кольцо, к которому крепилась цепь. Да-да, любимые родичи посадили его на цепь, очевидно, не вынеся утраты портала. Рэнси дернул цепь еще раз. Та почти поддалась и, если бы не заклятье прочности, обязательно треснула бы.

В подземелье его продержали несколько дней и ночей, судя по ощущениям. И Рэнси думал о своем князе и о том, что обещал принести ему голову Зверя. Станет ли Асгейр слушать его оправдания, или придется сперва залюбить его до полусмерти? “Оттрахаю хорошенько и расскажу про портал и готовящееся вторжение”, — решил Рэнси, катаясь по полу камеры от непонятной тоски. Темные боги, до чего медленно течет здесь время…

Позже за ним пришли. Отец не стал посылать простых стражников, чуял, что Рэнси их просто порвет и сбежит без разговора.

— Рэнсиарчик, как мы все обрадовались твоему внезапному появлению, особенно бабушка, — провыл старший брат, Нэрсаар. За то время, что они не виделись, Нэрсаар отрастил еще одну пару рогов на голове и оброс кое-где густым коричневым мехом. Совсем заматерел.

— Неловко с порталом вышло, — заржал Рэнси. Похоже, на него не сердились всерьез, раз так быстро пришли.

— Неужели ты так разжирел, пожирая людишек, что разрушил портал своей широкой жопой, — захихикал средний брат, Дериал, сверкая украшениями на рогах.

— Вы пришли выпустить меня из подвала? Сколько я тут просидел?

— Пять дней. Совсем мало, если учитывать, что ты натворил, — опять заухмылялся Дериал. — Отец и бабушка очень, очень злы. Ты помешал их тонким играм…

— Я всего лишь помешал им совершить обычный разбойный набег на человеческое княжество, — сказал Рэнси. — Пусть грабят приграничные земли.

— Ты хоть знаешь, что в мире творится? — вздохнул Нэрсаар.

— Нет, — честно ответил Рэнси. Последние годы он только развлекался и трахал своего обожаемого Асгейра. Ну и убивал немного, когда тот попросит. — Мне надо обратно.

— Расскажешь это старшим, — Нэрсаар снял с него ошейник. — Они как раз велели привести тебя.

— Сожрут живьем, как человечка, — хихикнул Дериал. Очевидно, страсть к людоедству с годами лишь возросла в нем.

Братья притащили Рэнси в бабкин любимый зал, именуемый Сапфировой столовой. Сапфиры были тут повсюду — вделанные в потолок и стены, а высокие витражи отливали всеми оттенками синего. Как магия Асгейра во время гнева или веселья, как глаза его во время любви… Рэнси тряхнул головой — если думать об этом в разлуке, можно сойти с ума.

“Сокрушайся и кайся”, — шепнул Дериал, а потом с силой толкнул его вперед. Рэнси от неожиданности пролетел несколько шагов и врезался животом в тяжелый дубовый стол, за которым восседали бабушка и отец.

— Приветствую, о великие, — он поклонился, стукнувшись лбом о столешницу.

И тут родичи набросились на него все вчетвером и принялись бить, не говоря ни слова. Рэнси терпел, сколько смог, а потом заорал, как резаный:

— Больно, перестаньте же, черти. Сами виноваты, это был мой храм, а вы портал туда…

— Это был храм божествам нашего дома, — бабка щелкнула пастью около его уха.

— Все равно, — крикнул Рэнси, прячась от них под столом. — Разве у Адских Доминионов не заключен мир с королевством людей?

— Уже нет, — тяжело выдохнула старая демоница. — Король эльфов не пожелал уступить Доминионам малую толику Великолесья, явив черную неблагодарность.

— Да-да, — закивал Дериал. — Демоны не трогали их жалкий Лес четыреста лет, и никакой за это благодарности.

— У демонов война с эльфами, — догадался Рэнси, вызвав почему-то всеобщий смех. — А причем здесь королевство людей?

Дериал тряхнул рогами, закатив глаза:

— Люди — союзники эльфов. И если бы мы потрепали их королевство изнутри, людишкам сделалось бы не до эльфов.

— О да, портал был очень кстати, — глумливо согласился Рэнси, и родичи опять зарычали и завыли, а бабка одной лапой отшвырнула стол, кидаясь на Рэнси с плетью.

А когда его сочли наказанным достаточно, то велели убираться вон.

— Отсидишься пока у меня, — рыкнул Нэрсаар, догоняя его в коридоре. Они оба сменили облик с боевого на обычный, и Рэнси казался себе почти человеком в сравнении с братом — тот был на несколько веков старше. — Главное, не показывайся им лишний раз на глаза.

Он проводил Рэнси в Северную башню, которую по праву занимал как старший сын и наследник рода. Здесь было хорошо — вокруг железо и камень, никаких тряпок и безвкусных украшений, как в жилищах людей. Как в замке Асгейра. Рэнси запустил пальцы в волосы, чувствуя, как медленно и неотвратимо растет непонятная тоска, так внезапно поселившаяся в нем.