О демонах и людях (СИ)

***

Рэнси отгрыз кусок мяса от кабаньей ноги и проглотил, не жуя.

— И что же, любезный, давно его светлость на войну отправились?

Трактирщик опасливо завращал глазами, и Рэнси кинул на стол медяк.

— Два дня назад его светлость с дружиной тут останавливались.

— У тебя в трактире? — заржал Рэнси. — А отчего же не сожгли сей гадюшник?

— Что вы, господин, в Железном кулаке князь изволили, — трактирщик понизил голос: — И, говорят, нелюдь с ними был.

“Эльф”, — догадался Рэнси и чуть не двинул трактирщику в ухо с досады. Асгейр так и таскает с собой этого замухрышку.

— Остроухий?

Трактирщик закивал, на сей раз выпучив глаза. Очень выразительно это у него получалось.

Рэнси решил, что перехватит Асгейра с дружиной у Извилистой переправы. Но не успел, переправа была абсолютно пуста. А в храме при ней беспрерывно звонили колокола и звучали заунывные песнопения светлых, и Рэнси сжал руками голову, дабы не двинуться рассудком от этих звуков. Путь через Извилистую был для него закрыт.

А вечером того же дня он так некстати напоролся на засаду, пустившись догонять князя в обход переправы. Умирающий стражник поведал ему, что за голову барона Манса назначена награда.

— Должно быть, ты ошибся, — сказал Рэнси, оценив шутку Асгейра. — Князь обещал награду за целого барона Манса.

— Только за голову, — прохрипел стражник, перед тем как сдохнуть.

Шутка Асгейра почему-то перестала казаться смешной. Может, его отравил этот неумолкающий колокольный звон и сияющие витражи храмов? Или зачаровал король людей, внезапно вспомнивший о своем вассале? Рэнси почувствовал странную пустоту в себе вместо привычной тьмы, и это было отвратительно. Отвратительней даже чем тоска, снедавшая его в подвале.

Рэнси вытер меч о траву, побрезговав прикасаться к убитым стражникам — те были с ног до головы увешаны символикой солнцеликого, смотреть мерзко.

Он собирался нагнать Асгейра у самого Великолесья, раньше все равно не получится, и объясниться. Вдруг тот решил обратиться к свету и не станет больше любовничать с демоном… Рэнси не верил в это, наверняка Асгейр опять что-то придумал и просто играет с ним.

Лагерь людей он почуял издалека. И во всех доносившихся запахах ему чудился манящий аромат князя — Асгейр абсолютно точно был там. Рэнси терзался похотью все свое недолгое путешествие, больше похожее на погоню, и вот теперь он почти настиг возлюбленного. Хотелось ворваться в лагерь и завалить его при всех, чтобы жалкие людишки даже думать не смели лезть в постель к своему командующему. Он снова вспомнил про эльфа и зарычал. Надо дождаться ночи и прокрасться прямо в палатку к Асгейру.

И Рэнси затаился в одной из рощиц неподалеку от лагеря. Хорошо, что когда-то Асгейр помог ему в сотворении человечьего облика — на таком расстоянии его не смогли бы засечь даже жрецы солнцеликого, будь они здесь. Он лежал и глазел на небо сквозь ветви дерева, сверху иногда срывался зеленый лист, а однажды и птичий помет. Рэнси даже не дернулся, только со вздохом стер какашку со лба. Скоро он увидит Асгейра, а остальное неважно.

В палатку Асгейра удалось проникнуть довольно легко, даже убивать никого не пришлось. Часовым Рэнси отвел глаза, а охранные заклинания почему-то поддались ему также легко, как и раньше. Но внутри обнаружился лишь презренный эльф, нахально дрыхнущий на ложе своего господина. Рэнси стащил его за ухо на пол.

— Господин, — воскликнул эльф, зажмурившись.

— Где князь? — спросил Рэнси и сжал его шею. — И не смей орать.

— Совещаются с военачальниками, — захныкал эльф. — Сжальтесь, господин.

Рэнси его чуть придушил, не до смерти конечно, а просто чтобы заткнулся.

Асгейр вернулся хорошо за полночь, от него разило вином и эльфийскими курительными смесями. Рэнси обнял его со спины и прижался мгновенно восставшим членом к заднице.

— Я так скучал, мой князь.

— Убирайся! — прошипел Асгейр, выворачиваясь. — Как смеешь ты являться сюда после всего.

— Прости, прости, — зашептал Рэнси, пытаясь стянуть с него штаны. Те трещали, но пока не поддавались. — Неотложные дела задержали меня, я все расскажу позже, любимый.

Асгейр молча врезал ему холодом и рванулся, выхватывая меч и принимая боевую стойку. И так они смотрели друг на друга некоторое время, Рэнси слышал стук его сердца и ощущал биение своего.

А потом Асгейр заметил бездыханного эльфа:

— Убирайся. Я бы посадил тебя на кол, демон, но отпускаю на этот раз.

— Неужто из-за эльфа своего гневаешься? Надо было сразу его прибить, еще в замке.

— Вон отсюда! — рявкнул Асгейр, и Рэнси отстраненно смотрел, как в его свободной от меча руке зреет заклятие льда. Он просто не мог поверить, что больше не нужен князю.

— Не прогоняй меня, — Рэнси почувствовал себя жалким. — Твоим землям грозило вторжение, мне пришлось разрушить портал. Но я пришел к тебе, как только смог.

— Каждое твое слово — ложь, демон, — отчеканил Асгейр и швырнул в него заклинанием.

И удар этот был столь силен, что Рэнси на мгновение оглушило и выбросило из палатки.

Где-то на краю лагеря заиграл тревожный рожок и заржали кони, а Рэнси почувствовал еще пару заклинаний на своей шкуре. Пожалуй, пора воспользоваться бесценным советом Асгейра.

Никто не кинулся сражаться с ним или преследовать. Асгейр успокоил всполошившихся дружинников и скрыл присутствие Рэнси магическим пологом. Боялся, наверное, что откроется его связь с демоном.

— Прощай, — Рэнси обернулся в последний раз, лелея безумную надежду.

Но князь не замечал его, успокаивая своих вассалов, “всего лишь проба нового боевого заклинания, очень мощного”. В свете факелов Асгейр был просто невозможно красив, и Рэнси опять ощутил, как внутри у него сделалось пусто, словно в пересохшем колодце.

***

Асгейр, князь людей Лэрна, вышел из своего шатра и с неудовольствием покосился на сияющие в рассветных сумерках деревья — мэллорны, кажется, так их называли эльфы. Люди недавно пришли в эту лесную крепость и, по обычаям остроухой нелюди, три дня отмечали сие событие. Проклятая нелюдь не изменяла своему легкомыслию даже на войне. И как их еще всех не поработили к демонам.

— Ваша светлость, — перед Асгейром склонился эльф-прислужник и на раскрытых ладонях протянул бархатную коробочку.

Коробочка была изукрашена камнями и драгоценными кружевами.

— Что это, демоны тебя дери, — процедил Асгейр.

— Комплименты от владыки Тирилиона, — сладко прошелестел прислужник.

Асгейр криво усмехнулся, принимая дар. Сегодня ночью он отодрал владыку Тирилиона в хвост и гриву. Жаль, что у того действительно не было хвоста. Впрочем, отрасти владыка Тирилион хоть хвост, хоть рога, хоть шипы на срамном уде, он все равно останется скучным эльфом, лишь отдаленно напоминающим истинное создание соблазна, похоти и тьмы.

У владыки Тирилиона были серебряные волосы, гладкие и мягкие, как шелк, и так сладко было брать его раком, накручивая их на кулак. Как мех песца были они на ощупь.

И это было единственным достоинством владыки Тирилиона.

Асгейр открыл коробочку и некоторое время разглядывал дохлого серебристого щенка, свернувшегося внутри. Песец. Прекрасное символическое послание. Интересно только, что бы оно значило? Кроме того, что и так всем известно — их остроухие союзники не терпели людей так же, как и люди их.