Мое побережье (СИ)

— Стадия «гения»? — мне хотелось оповестить Тони, что он — жертва алкоголизма в перспективе, но эта деталь вызвала интерес, перекрывающий поток сарказма.

— Стадия «гения» характеризуется тем, что он внезапно становится экспертом во всех областях знаний, — взялся объяснять Беннер, и по довольной мине Старка становилось очевидно, что бедняга не понаслышке знает, о чем повествует. — Он — просто нескончаемый источник информации и хочет продемонстрировать это всем, кто готов выслушать. Кроме того, на этом этапе загула он всегда прав. Ну и человек, с которым он беседует, конечно же, совершенно неправ. — Тони прыснул над ухом, и Брюс легко улыбнулся; затем, однако, он взял себя в руки, кашлянув, и продолжил с совершенно серьезным лицом, точно зачитывает научный доклад перед аудиторией: — Он часами пытается убедить несчастного в собственной правоте. Еще более интересно может развиваться ситуация, если стадии «гений» достигли оба оппонента. — Я представляла «беседующих» Брюса и Тони, размахивающих бокалами с выпивкой, и это занятие виделось жутко забавным. — Два человека аргументированно пытаются убедить друг друга в своей правоте, причем в области, о которой каждый из них имеет весьма смутное представление. Для людей, особенно трезвых, — Беннер стрельнул глазами в мою сторону, как бы намекая, — которые слушают двух таких индивидуумов, это отличное развлечение.

— Эта стадия больше подходит тебе, — Тони уселся полубоком, обращаяся к нам обоим, заложив одну руку мне за голову и закинув ногу на ногу, сильно подпирая тем самым мои коленки. Впрочем, кто бы жаловался. — Я люблю вторую и третью.

— Есть еще стадии? — я переглядывалась между ними, ощущая себя ребенком, ждущим обещанных сказок.

— «Плейбой», «миллиардер», «филантроп» и «железный человек», — ответил Тони. — Ах да, еще есть «ниндзя», но это уже критическая точка.

— Странно видеть тебя не в центре танцпола, — голос, прозвучавший неожиданно извне, привлек наше внимание одновременно, побуждая воззреть к его обладателю. Я почти почувствовала, как по венам разлилось раздражение: Наташа стояла у столика, со стороны Брюса, покачивая в руках оранжевый коктейль с ломтиком грейпфрута на ободке, и выставив свое фигуристое бедро.

— А ты так быстро успела соскучиться? — говор Тони повлек за собой несказанное удивление. Они что, цапаются? Или все-таки хорошо ладят, да в силу своих характеров общаются в подобной манере? Несерьезный сарказм, если угодно.

Уж лучше бы первое.

— Мне осточертело численное превосходство идиотов в центре, — она совершенно бесцеремонно уселась на столик, напротив Беннера, отчего и без того недлинное платье задралось еще выше. Лица Брюса я не видела, но по тому, как он повернул голову в сторону стены, отношение к происходящему не требовало пояснений.

— Ну, а мы обсуждаем незаменимого, уникального и драгоценного меня.

Наташа в ответ коротко улыбнулась. Проклятье. Все-таки не враждуют «по-настоящему».

— Всяким интересней, чем искаженные политические дебаты за стойкой. Что на этот раз?

— Брюс пошагово описывал, как я пьянею. Он видел это пару раз, в один из которых нагло заснул, пока я делился своими глубокими переживаниями и психологическими травмами детства, но я не в обиде, — Тони трещал так, что голова шла кругом. Боюсь представить, что станется, допейся он до состояния «гения». — Ты пропустила скромный первый этап, всего их шесть.

— Так какой второй? — блеснувший интерес во взгляде показался до боли знакомым.

— Брюс? — Старк перегнулся через меня, выглядывая в поисках «повествователя».

— Что? — Беннер избегал смотреть на Наташу; смущение можно было понять. На месте Тони надо быть полным садистом, чтобы подбивать его к диалогу. — Рассказывай, это же твои этапы.

— Да брось, у тебя классно получается. — Я не удержалась и злобно зыркнула на него, а Старк лишь бровь приподнял, что, дескать, в этом такого.

Разумеется, отступать было некуда.

— Ладно, — Брюс скрестил руки на груди, как бы ставя образный щит от Наташи. — «Плейбой», — его взгляд устремился за ее плечо, на которое спадали красивые густые волосы. — На данном этапе он — определенно, сошедший с обложки красавчик, знакомства с которым все женщины мира, города или клуба только и ищут. Он начинает флиртовать с каждой мимо проходящей девушкой, поскольку она весь вечер не сводила с него игривого взгляда. Он — ядро земного шара и всеобщего внимания, на нем свет клином сходится. А как же иначе, если он — самое безупречное создание на планете, да еще и гений? — Наташа улыбалась, глядя на Брюса с подлинным интересом. Не пошлым. Не с тем, с которым Тони вальсировал вокруг дам на стадии «плейбоя». И это шло в расхождение с моими первоначальными представлениями о ней. — Однако вся красота меркнет и бледнеет по сравнению с фактом, что он пьет дальше и превращается в «миллиардера» и «филантропа». Эти этапы можно объединить в один: он становится тончайшим психологом, способным разрешить любую проблему на свете, а лучшее лекарство, по его мнению — не что иное, как бокал с жижей, градус которой не ниже отметки «сорок». Он готов заплатить за любого посетителя, ибо его кредитка имеет нескончаемый поток ресурсов, а разорение «Старк Индастрис» — полная чепуха, придуманная стареющим отцом. Именно на этой стадии он покупает выпивку каждому, кто случайно проходит мимо стойки бара, поскольку он гений, плейбой, филантроп и миллиардер, и просто обязан держать статус, — Беннер шумно вздохнул, переводя дыхание. — Что там дальше?

— «Железный человек», — напомнил Тони, пряча смешок и нос в моем плече.

— Что ж. — Наташа по-прежнему увлеченно смотрела на него; Брюс нервно облизнул губы. — «Железный человек» — иначе «броненосец». Теперь он обрастает невидимыми латами, готовый драться с каждым, кто не так вздохнет, ведь ему никто не может ничем навредить. К примеру, почему бы не подойти к парню той девушки, которая весь вечер им восхищалась? И вызвать на поединок с высокими ставками. Он может совершенно не переживать по поводу проигрыша, ведь у него за пазухой резиновая кредитка, а броня просто-напросто не способна подвести. Ну, а если он после драки сядет замывать раны джином, то берегись Америка — он превращается в «ниндзя».

— И что происходит на этапе «ниндзя»? — Наташа покачивала туфлей на носке, придерживала пальцами трубочку, слегка склонив голову в бок.

Я опешила. Она с ним… флиртует? Или это текила ударила мне в мозг?

— Ну, он, — эффект бороздящего организм поила поразил и кашлянувшего Беннера, — способен делать абсолютно все, поскольку он действует, как ниндзя, а, значит, его никто не может увидеть. Этот этап из серии «танцевать на столе и мочиться в шкаф». — Я бы сказала, что Наташа хохотнула достаточно мило, если бы уперто не видела в ней врага народа. — А главное: самые красочные подробности данной стадии он ни за что не вспомнит наутро, — Брюс шумно выдохнул и хлопнул ладонями по коленями, как бы демонстрируя, что долг перед родиной выполнен.

Пауза тянулась не долго.

— Вам бы книги писать, — поделилась размышлениями Наташа, откусывая кусочек от грейпфрута.

Тони не мог не встрять:

— Ему бы много что делать, но он намерен угробить жизнь на медицину.

— Это благородно.

— Это пустая трата времени.

— Спасибо, что не вмешиваешься, — Беннер обернулся к Старку, и лицо его выражало главную мысль: катился бы ты со своим мнением.

У Тони хватило ума растолковать жест верно, а то и буквально:

— Всегда пожалуйста. Как насчет выпить? — он убрал руку со спинки дивана, готовый к прогулке до бара.

— Мне бы воду.

— Мне тоже, — я поддержала Брюса; вкусовые ощущения словно разом вернулись, и запить эту спиртовую помойку хотелось больше всего.

— Конечно, — то, как легко согласился Старк, должно бы вызвать подозрения, но я беспечно проигнорировала его тон.

— Я тоже пойду, — воистину, фраза вечера. Наташа встала, одернув платье, поправила волосы. — Рада была познакомиться, — взгляд в мою сторону, ответ с натянутой улыбкой. Протянутая Брюсу ладонь. Откровенное мужское замешательство. — Надеюсь, увидимся еще.