Разорвать порочный круг (СИ)

Добежав до своей цели, дозорный единожды громко стукнул в дверь и, не дожидаясь ответа и не зная, был ли здесь вообще тот, кого он искал, быстро вступил внутрь. Без задержки он облегченно отрапортовал:

— Письмо из Цитадели. Для вас, Джон Сноу.

Мужчина протянул найденному здесь черноволосому молодому человеку маленький свиток и, как только тот забрал его себе, вышел из покоев.

В спальне кроме Сноу никого не было, и тот, спокойно присев за столик возле кровати, развернул тонкий листок пергамента и не без беспокойства принялся за чтение.

Писал Сэм из Цитадели, сообщал, что есть залежи драконьего стекла на острове Драконий камень — куда сейчас, предположительно, направлялась Дейнерис Таргариен. Послание было коротким, во многом несло с собой хорошие новости. Тем не менее, оно означало, что сейчас предстояло принять еще одно важное решение.

Об этом сообщении требовалось как можно скорее рассказать остальным и быстро принять решение насчет того, как поступить дальше. Всё, как обычно и случалось, наваливалось в один момент.

Убрав письмо в карман, Сноу вышел из покоев и направился на поиски Брана, Арьи и, несомненно, Эдда. В голове роилось множество мыслей и сомнений, быстро прорабатывались возможные варианты действий и предполагались последствия, которые могли настать за ними. Очевидные, однако трудные к исполнению решения не давали покоя Сноу и вынуждали искать все новые и новые пути выхода из складывавшейся ситуации.

Бастард шел, уткнувшись взглядом в пол и даже не обращал внимание на то, что происходило вокруг, полностью погрузившись в свои мысли.

— Джон Сноу!

Он вздрогнул от окрика дозорного и сбился с шага.

***

Серсея выглядывала из окна померкнувшего для нее без Джейме замка и смотрела на растянувшийся вдоль береговой линии город, который сейчас не существовал для неё. Это был красивый пейзаж, разнообразие разноцветных пятен и мелочей, за которые можно было бы зацепиться взглядом и погрузиться в размышления: пробежаться мысленно уже по тому, что было сделано, подумать о том, что еще можно было сделать, — но не более того.

От красного вина, вскружившего голову, будущее рисовалось куда более многообещающим, чем могло бы показаться в обычное время, но ведь для этого и был придуман алкоголь — чтобы трудные решения принимались куда проще, фантазия не имела границ, а все невзгоды воспринимались и переносились намного легче. Чем не лекарство от всех проблем?

Глоток, и кислый, насыщенный напиток обжег горло и потек внутрь, разлившись теплом по телу.

К этому моменту Джейме уже должен был прибыть на земли Простора и заняться… переговорами с местными лордами. Тиреллы ее мало волновали, ибо перед ними лежали бескрайние просторы плодородных земель, на которых властвовали лорды, собирающие урожай со своих крестьян. Большего Серсее и не требовалось. Если у Оленны хватит духу, то она может покинуть свой укромный уголок и отправиться с армией на северо-восток, сражаться в чистом поле с войсками львов. Только навряд ли старуха отважится на подобное.

Губы Серсеи растянулись в кривой улыбке, появилось желание выпить еще вина, и она подняла с подоконника кубок. Прохладный напиток коснулся губ, настроение не могло сделаться еще лучше. Две победы уже были у нее в кармане: провизия окажется у неё, а враги останутся без еды. Чем это было не хорошим началом войны?

Флот Эурона Грейджоя был в полном ее распоряжении, а значит, и моря теперь принадлежали ей.

Один краешек рта поднялся еще выше.

Направляющаяся сюда Дейнерис непременно первым делом захочет вернуть себе фамильный замок, и каково же будет ее удивление и разочарование, когда эта сучка поймет, что ее дорогой дом уже был занят Ланнистерами. И что же она будет делать?

Львица плотно сжала сложившиеся в розочку губы и потупила взор к кубку, пытаясь не заулыбаться во весь рот и не усмехнуться в голос.

Неужели Бурерожденная — какое мерзкое прозвище! — высадится на суше, где привезенной армии не будет защиты и где ее появления будет дожидаться вражеская армия? Будет пытаться захватить один из прибрежных замков? Штормовой Предел, допустим? Выжжет все, что в нем есть, пламенем драконов и станет править над руинами? Захочет все-таки отвоевать замок своей семьи? Тогда ей придется поплакать и попотеть. Двадцать орудий против драконов будут перевезены на остров и установлены на стенах замка и в любых щелях, откуда можно будет вести огонь. Почти четыреста человек отправятся туда: лучники, которые станут оборонять стены; воины, которые затаятся внутри, в самых глубинах крепости, где огонь не достанет их. Пускай эта девчонка сожжет Драконий камень дотла, пускай потеряет своих ящериц под выстрелами орудий, пускай она будет уничтожена морально.

Серсея без стеснения заулыбалась, даже зажмурила глаза от приятности своих мыслей.

Сколько же подарков можно было подготовить к прибытию беловолосой сучки, а потом стать королевой, победившей драконов. Любой ценой, но она уйдет победительницей. А потом сможет подумать и о своем роде, своей семье… Как же она хотела встретиться со своим младшеньким братцем — у нее было, что выразить ему.

Кубок со звоном опустился на подоконник. Пора было послушать, какие новости собрали ее люди, какие лорды приехали к ней: какие приехали с поклоном, какие — с жалобой. Последних она ненавидела.

***

В приемных покоях лорда Командующего напротив его стола расположился на стуле Джон Сноу, сбоку — Бран, в сооруженной специально для него коляске. Он смотрел на всех отчужденным взглядом, и сложно было понять, насколько хорошо он понимал, о чем вообще сейчас шла речь. Обращаться к сыну Старка было неловко и казалось чем-то несуразным: ответ можно было так и не получить или получить, но столь отстраненный и расплывчатый, что он чаще всего порождал только большее количество вопросов. Поэтому разговор велся, по большей части, между бастардом и лордом на Стене. Последний сейчас говорил:

— Лорды приедут сюда еще не скоро, так что у нас есть время.

— Этого времени будет недостаточно для того, чтобы сплавать на Драконий Камень за стеклом, — Сноу говорил так, словно был тем, кто абсолютно не поддерживал идею с розыском драконьего стекла и едва ли верил в успешность подобной миссии. Однако всё обстояло слегка иначе, и подтверждением этому выступили его следующие слова: — Не стоит забывать, что со дня на день туда должна прибыть Дейнерис. Незваным гостям она точно рада не будет.

Пришедшие с двух сторон вести внесли сумятицу во всеобщие планы и требовали срочной правки стратегии. Задачи делились и множились, а людей для их выполнения больше не становилось, надо было каким-то невообразимым образом находиться во всех местах одновременно. Приходилось тщательно вглядываться и прислушиваться к окружающим в надежде отыскать среди них человека, которого было бы не страшно приблизить к себе и доверить ему часть работы. На примете уже были пара человек, но в близкое общение с ними Джон пока не вступал.

— Что тогда? — с нотками вызова в голосе произнес Скорбный Эдд.

Сноу внимательно посмотрел на него и, чуть нахмурив брови, посерьезнел в лице.

— Дождемся приезда сюда лордов. Сперва нам нужен правитель и единство.

— Это не решает вопрос о том, кто поедет на Драконий Камень, — Эдд вел себя все более нетерпеливо и раздраженно, хватал со стола то один, то другой предмет, затем откидывал его от себя или подбрасывал вверх. А потом вновь отыскивал или отлавливал его рукой и забирал себе. Резко выпрямившись в спине и заерзав на стуле, он заговорил вновь: — Если Таргариен будет к этому часу уже дома, то мы не сможем послать туда кого угодно. Это не прогулка вдоль Стены.

Слова лорда отозвались в Сноу раздражением и внезапно проснувшимся жесткостью и решительностью. У него складывалось впечатление, что ни у кого, кроме него, не было ни внутреннего стержня, ни уверенности в своих действиях, ни верности своим убеждениям. В противовес этому он хотел бы видеть около себя надежных и отданных с головой своему делу людей — он не мог все делать сам и нуждался в помощи. И эта всеобщая апатия и разрозненность злили. Было непреодолимое желание вырваться отсюда и, сосредоточившись на наиболее важных вещах, сделать все самому.