Разорвать порочный круг (СИ)

***

Полдень

Спертое дыхание перешло в хрипы, боль в глотке и легких не утихала ни на секунду, да перед глазами уже давно рябило. Мышцы ныли от продолжительной быстрой ходьбы по снегу, в отдельные моменты у Рамси создавалось ощущение, что именно на этом шаге ноги подкосятся от усталости, и он, упав в снег, подняться и пойти в ближайшие пару часов не сумеет.

Однако прикоснувшиеся к телу тревога и страх придавали сил, безостановочно гнали вперед и прикрывали собою боль в голове, усталость, жажду и голод. Иногда, совсем изредка, горло сдавливало будто железной рукой, и внутри начинал зарождаться рвущийся наружу всхлип, что так и погибал внутри, лишь откликнувшись слабой, почти незаметной болью в груди, которую Болтон с легкостью смахивал и шел дальше, сосредотачиваясь полностью на дороге.

На некотором расстоянии впереди виднелись сбоку от дороги селянские дома, и как раз разыскивающий их Рамси устремился туда, ощущая, как ускорилось сердцебиение и волнение вскружило голову. От тракта к деревушке сходила узкая, плохо разъезженная дорога, но даже глубокий снег не смог замедлить Болтона, который, натолкнувшись на подобие препятствия, зашагал лишь с еще большим остервенением и упорством. Хрипя, сорвав голос, но пока того не понимая, он пробирался скорым шагом к селению, на ходу расстегивая на себе одежду от охватившего тело жара.

Отсюда он без лошади не уйдет, только бы найти одну. Время поджимало, шансов отыскать Сансу оставалось все меньше… Снова появилось желание плакать, однако быстро исчезло в никуда.

Приметив себе один из крайних домов, Болтон с уверенностью направился к нему, уже издали высматривая хлев и надеясь, что там сыщет коня. Надо было торопиться, надо было торопиться, надо было торопиться…

Ярко-голубые глаза Рамси были устремлены только к одному дому, его мысли были прикованы только к одной лошади. Еще немного, и он уже будет у сарая, еще немного, и он поскачет вслед за женой. Будет ехать, пока не отыщет ее.

Перед глазами возникла добротная деревянная дверь с железной круглой ручкой, за которую сейчас потянул бастард. Дверь с легкостью подалась, пропуская внутрь хлева, где в нос ударил запах сена да испражнений скота. Взгляд Рамси заметался из стороны в сторону, однако быстро остановился, найдя то, что искал его обладатель. Голова слегка закружилась от осознания удачи, но радость эта была недолгой и вскоре сменилась беспокойством, движения стали нервными и торопливыми, во многом суетливыми. Поводья с уздечкой не разбирались в руках, все путались, поворачивались не в ту сторону, цеплялись за застежки. Волнение нарастало, в некоторые мгновения застилало глаза пеленой, а времени оставалось все меньше и меньше…

Сбоку послышался глухой стук дерева о дерево. Одного быстрого взора в сторону звука хватило Рамси, чтобы сообразить, что кто-то хотел сюда войти из дома и сейчас настойчиво тянул за ручку чуть подсевшей, не подавшейся с первого раза двери. Действуя инстинктивно, Болтон в мгновение ока метнулся вбок за низкую стенку, что разделяла между собой два стойла и, прижавшись к ней спиной, выхватил засапожный нож, который бандитам у него найти не удалось.

Широко открытые глаза устремились к проходу, мимо которого должен был пройти вошедший сюда человек. Разум подсказывал превратившемуся вслух и соблюдающему тишину Рамси, что находился он в этом месте в выгодном положении, надо было только не спешить и дождаться того мига, когда кто-нибудь пройдет мимо стойла, в котором он спрятался. Кружилась голова от волнения, хотелось приоткрыть рот и быстро, шумно задышать, наполнив легкие воздухом. Однако Болтон вместо этого постарался притихнуть, заставлял себя дышать медленно и равномерно, чтобы не издать никакого звука, да боролся с накатывающим желанием выглянуть из-за стены или вообще выйти из стойла.

Потянутая в очередной раз на себя кем-то дверь поддалась натиску, с шорохом открылась, а еще через миг — закрылась, дважды ударившись о косяк и оглушив хлев раскатистым стуком. Шагов же человека слышно не было, Рамси только ощущал его присутствие, знал, что он точно был где-то здесь.

Верно, вот теперь стали слышны тихие, осторожные шаги по земляному полу. И где же тут было не осторожничать, когда один из коней внезапно оказался на проходе, а не в своем стойле? Кто бы сюда не зашел, он точно сейчас направлялся в эту сторону. Лучше бы этому человеку поторопиться, потому что Болтон ждать не намеревался.

— Кто здесь? — раздался мужской голос, в котором явно слышались нерешительность и опаска.

Сердце ускорилось, на руках выступил пот, а перед глазами на миг все побелело от наскочившей паники. Но уже в следующую секунду все стихло, вернулось к прежнему состоянию, и бастард еще сильнее сосредоточился на своей задаче. Нужно было бить без промаха, чтобы у вошедшего и шанса на сопротивление не осталось. У него не было времени на разборки, нужно было скорее вернуться на тракт и продолжить искать Сансу.

Однако шаги внезапно стихли, было лишь слышно по двум очень похожим друг на друга звукам шагов, что человек теперь стоял на месте. Пришло новое беспокойство и страх, и Рамси сорвался с места и, выскочив из своего укрытия, метнулся в начало прохода, лишь краем глаза заметив, что там кто-то действительно стоял. Перед глазами все смешалось, закрутилось, и единственное, что знал через секунду бастард - на пути не осталось помех и нужно было скорее седлать коня да уезжать отсюда, пока еще кто не явился в этот хлев.

Пальцы вновь сжали оброненную в стойле уздечку, а внимание сосредоточилось на ее распутывании и отвело тревогу в сторону. Где-то в голове зародилась мысль, что надо было воспользоваться моментом и взять в доме воды и еды, раз денег у него не осталось да и всего остального тоже.

Идея была разумной, и, разобравшись с уздечкой и не отыскав седла, Рамси решил не терять время на поиски в принципе ненужной ему упряжи, без которой можно было ехать, и тихонько прокрался в дом через боковую дверь.

В помещении никого не было, лишь что-то готовилось в печи. Болтон без раздумий кинулся проверять полки и поверхности, а, очень быстро обнаружив полбуханки хлеба, забрал его себе. На глаза попалось ведерко с водой, принесенной, наверное, для питья и готовки. Набрать этой воды было некуда, искать здесь какую флягу — долго и несподручно, поэтому Болтон, просто зачерпнув рукой и попив таким образом воду, заспешил обратно в хлев, чувствуя, как сзади его подгоняло время и возможность потерять жену.

Перед глазами возникла голова коня с надетой уздечкой, руки сжались на поводьях и потянули за собой животное. Беспокойство слегка спало, бастарда коснулось ликование, зажглась надежда на то, что не все было потеряно. Но этот миг быстро миновал, и опять пришло волнение за то, не затерялись ли уже на тракте следы коней похитителей Сансы со следами других путников.

Все так же в спешке забравшись без седла на низкорослую рабочую лошадку и при этом приметив боковым зрением, даже не зрением, а ощущением, что сюда кто-то шел, Болтон пустил коня вперед, подгоняемый уколом страха и беспокойства.

Безжалостно гоня коня вперед, все понукая бежать быстрее, Рамси поскакал обратно к покинутой дороге — намеревался ехать без остановки до тех пор, пока не сможет догнать тех ублюдков и не вернет себе Сансу. Будет ехать без отдыха всю ночь, если понадобится — найдет нового коня, но поиски жены не прекратит. Ему уже все равно нечего было терять.

***

День

Доносился стук бьющихся боками чарок, гремели раскатистые пьяные голоса и хриплое неумелое пение, все чаще раздавались взрывы хохота, а в коридоре стих топот и громкие разговоры спускавшихся вниз гостей. Гостевой двор, наполнившийся новыми постояльцами, жил этим днем полноценной жизнью: радовал гостей теплом, выпивкой, сытной едой, и, что заставило некоторых здесь задержаться еще на пару часов, — развлечениями.

По покоям разносился храп одного из бандитов да посапывания другого. Еще двое, присоединившиеся к ним только сегодня, спали тихо, изрядно выпив и проведя этот день наилучшим, как им казалось, образом. Оставшиеся двое ушли в таверну на первом этаже и в покои пока носа не казали, все заливали в свое бездонное нутро эль. Уложенная же на полу Волчица, связанная по рукам и ногам, смотрела на ножки стула, что застыли у нее перед лицом в полумраке покоев. Сон не шел. Не после того, что случилось.