Кьянти для жертвы

— Дом ничего собой не представляет. Неудивительно, что Норман сносит его. Ремонт обошелся бы дороже, чем покупка. Но участок прекрасный, и вид тебе понравится. Надеюсь, что вы с Норманом будете очень счастливы в новом доме.

Надо быть начеку, подумала Ханна. Ронда не была главной сплетницей в городе, но, безусловно, претендовала на это звание.

— Моим дом не будет. Я лишь помогала Норману с проектом.

— Но я думала… — Ронда осеклась и нахмурилась. — Когда Норман сказал, что построит дом, спроектированный вами на конкурс, я, естественно, сразу подумала, что… Так ты не выходишь за него замуж?

— Нет.

— Но тебе никого лучше не найти!

— Может и так.

— Так почему же ты не выйдешь за него?

Ханна вздохнула. Ронда становилась назойливой, как коммивояжер.

— Норман мне не предлагает.

— Он не предлагает? — Ронда явно была шокирована, но тут же нашлась и похлопала Ханну по руке. — Не отчаивайся, дорогая. Я знаю, что тебе почти тридцать и все подруги замужем, но я просто уверена, что Норман хочет сначала построить дом. Я убеждена, что все так и есть.

Ханна решила, что лучше сменить тему. Она устала отбиваться от расспросов, почему Норман не делает ей предложение.

— Поздравляю с продажей, Ронда. Решила, на что потратишь деньги?

— Да. Первый раз в жизни ухожу в отпуск, воплощаю в жизнь свою мечту. Благодаря Норману у меня есть деньги, и вчера я забронировала билет. В понедельник лечу в Рим!

Глаза Ронды вспыхнули, и Ханне частично передался ее восторг.

— Здорово. Сколько там будешь?

— Две волшебные недели! Хватит времени увидеть все, о чем мечтала, — Ронда повесила на плечо сумку. — Ну, мне нужно бежать, а то опоздаю на работу. Если до моего отъезда уже не увидимся, тогда бон вояж.

Ронда поднялась и направилась к выходу. Ханна сдержала улыбку: «бон вояж» означает «хорошего путешествия», и это Ханна должна желать Ронде, а не наоборот.

Когда Норман и Андреа ушли, Ханна встала за стойку и занялась покупателями. Лайза тем временем трудилась на кухне над печеньем ко Дню Независимости. К половине двенадцатого в кафе поутихло, и Ханна отправилась на кухню посмотреть, как идет работа.

— Ну как? — Лайза заканчивала колдовать над последней партией печенья.

— Отлично. Никто и не подумает, что мы его переделали.

— Я отдала пару неудачных Фредди и Джеду, — Лайза показала в сторону кладовой, где Фредди и его двоюродный брат устанавливали новые полки. — Если ты остаешься здесь, я развезу заказы.

— Договорились. Ты напомнила им о потолочном вентиляторе?

Лайза отрицательно покачала головой.

— Нет, забыла.

— Я им скажу. Сейчас как раз удачное время для ремонта.

Через несколько минут принесли лестницу: Фредди держал ее, а Джед осматривал сломанный вентилятор. Он дернул за выключатель, но лопасти не двигались. Тогда он отвинтил наружный колпак и заглянул внутрь.

Фредди наблюдал за Джедом, он явно нервничал, и Ханна ободряюще похлопала его по руке.

— Не волнуйся, Фредди. Уверена, что Джед справится.

— Но этот вентилятор устанавливал я. — И по его лицу, и по голосу чувствовалось, как он расстроен. — Наверное, я что-то неправильно сделал.

Джед взглянул на брата с лестницы.

— Нет, ты все сделал правильно. Просто провода отошли, и все. Бывает. Ничего, починим — и заработает как новый.

— Но чинить должен я, — настаивал Фред. — Я устанавливал, я и буду отвечать.

Джед улыбнулся, и Ханна поняла, что он согласен с Фредди.

— Ты прав, дружище. Я сойду вниз, и ты починишь его. Держи лестницу, как я показывал, ладно?

— Держу, Джед.

Ханна взглянула на Фредди, вцепившегося в лестницу, и вдруг поняла, что он изменился. Он был подстрижен, чисто одет, но это не все. Фредди стал одеваться лучше с тех пор, как к нему переехал Джед. Он больше не донашивал мешковатые зеленые штаны и потертые спецовки своего отца. Теперь у Фредди были джинсы по размеру и хлопковые рубашки с нагрудным карманом. У него появились даже новые рабочие ботинки вместо старых кроссовок.

— Хорошая работа, Фредди. — Джед спустился и похлопал Фредди по спине. — Лестница даже не шелохнулась.

— Ничуть. Я держал очень крепко, как ты учил.

Джед подошел к ящику с инструментами и взял отвертку с резиновой ручкой и моток изоленты.

— Фредди, где твой пояс для инструментов?

— Дай подумать… — Фредди поднял глаза к потолку. — Он в кладовой. Ты сказал мне снять его, когда он задел тебя.

— Точно. Иди, принеси. Тебе он пригодится на лестнице.

Ханна дождалась, пока Фредди ушел на кухню, и взволнованно повернулась к Джеду.

— Ты уверен, что Фредди может работать с электричеством? Это довольно опасно.

— Пока я здесь, все будет в порядке. У Фредди все получится, ведь он знает, что я рядом.

Ханна рассматривала человека, стоящего перед ней. Он казался более живой и смышленой копией Фредди, сразу видно, что они братья. У обоих светлые волосы и серо-голубые глаза, оба хорошо сложены, оба ростом почти в шесть футов. Нарочно или нет, но и одеты они были одинаково. Что отличало братьев друг от друга, так это лицо: у Фредди — пухлое, детское, у Джеда — с заостренными чертами.

— Слушай, Ханна… — Джед дотронулся до ее руки. — Фредди полезно всему учиться. Все в Лейк-Иден опекают его, как родная мать, но это ему только вредит. Я знаю, что ты хочешь добра, но в конечном итоге делаешь хуже.

Ханна вздохнула. В его словах был смысл.

— Наверное, ты прав. Просто мы волнуемся за него.

— Не переживай. Я здесь и позабочусь о Фредди. Он мой друг. Мы играли вместе, когда были детьми, и я его всегда любил. Хочется, чтобы он жил нормально, как-то проявил себя.

— Я нашел, Джед, — с улыбкой вошел Фредди. На поясе у него висела сумка с инструментами, и он был полон решимости разобраться со сломанным вентилятором.

— Отлично. — Джед вручил ему отвертку и изоленту. — Закрепи их на поясе. Помнишь, что надо делать, когда поднимешься по лестнице?

— Помню. Для начала отключи электричество.

— Точно. Сейчас.

Джед отключил питание. Ханна стояла в стороне и наблюдала, как Фредди взбирается по лестнице. Он поднимался не так решительно, как Джед, внимательно смотрел под ноги, но довольно быстро оказался на верхней ступеньке.

— Видишь, там свисают два провода?

— Вижу, Джед.

— Обмотай черный вокруг основания черного винта и затяни винт. После этого закрепи изолентой, чтобы держалось. То же самое сделай с красным проводом и красным винтом.

— Ладно.

Ханна смотрела, как Фредди работает. Он довольно долго возился, зато когда закончил, улыбка у него была до ушей.

— Я все сделал, Джед.

— Да, отлично. Спускайся, Фредди.

— Хорошо, я потихоньку, Джед. Спускаться по лестнице труднее, чем подниматься. Голова так высоко, что не видно ног.

— Сам справишься? Или помочь?

Фредди растерялся, и Ханна поняла почему. Джед задал противоположные вопросы, и Фредди думал, на какой отвечать сначала.

— Да, попробую сам, — наконец ответил Фредди. — Нет, помогать мне не стоит. Все, я иду.

Ханна и Джед наблюдали за ним. Он спускался с гордой улыбкой, но, коснувшись ногами пола, облегченно вздохнул.

— Можно я первый проверю вентилятор?

— Конечно, — сказал Джед. — Давай. Я только включу питание.

По сигналу Джеда Фредди щелкнул выключателем, и вентилятор заработал синхронно с остальными.

— Ты только посмотри. Получилось! Хорошо, правда, Джед?

— Отлично, — Джед похлопал Фредди по плечу и повернулся к Ханне. — Если можно, мы сейчас пойдем обедать. Вернемся в час и займемся полками.

— Конечно, идите.

— Ну что, Фредди? — Джед приобнял Фредди за плечи, и они пошли к двери. — Хочешь, пообедаем в кафе?

— Я люблю в кафе. Можно чили заказать?

— Конечно, пусть будет чили.

— А шоколадный коктейль?

— Само собой, Фредди. Оторвись по полной.

— Как это?