Кьянти для жертвы

Сестра сделала такое умоляющее лицо, что Ханна не могла устоять. Андреа не выглядела такой воодушевленной с тех пор, как планировала собственную свадьбу.

— Но ты уверена, что справишься за такой короткий срок?

— Конечно. У меня полно времени. Только скажи, и я немедленно примусь за дело.

Ханна понимала, что, возможно, пожалеет об этом, но все же утвердительно кивнула.

— Валяй.

— Ты лучшая сестра в мире! — Андреа вскочила и кинулась вокруг стола, чтобы обнять сестру. — Все, я бегу в «Детский уголок», расскажу Трейси. Она будет в восторге.

— Не забудь о встрече с Норманом. Тебе придется вернуться к девяти тридцати с документами на дом.

— Я приду. Спасибо еще раз, Ханна. Я как заново родилась.

Ханна вздохнула, глядя, как Андреа выбегает из кафе, садится в свой «Вольво» и уезжает. Она была рада за сестру, но, позволив ей заняться платформой, она, возможно, совершила тактическую ошибку. Особенно учитывая, что Билл так над ней трясется. Что он подумает о Ханне, когда его беременная супруга объявит, что она будет часами заниматься платформой для «Корзины печенья»?

Разогрейте духовку до 175 °C, противень в среднем положении.

1 готовый корж диаметром 22 см.

Начинка:

3 целых яйца

4 яичных желтка (белки отложите в отдельную посуду и доведите до комнатной температуры — они понадобятся для безе)

1 чашка сахарного песка

1/2 чашки воды

1/4 чашки кукурузного крахмала

1/8 чашки сока лайма

1/3 чашки лимонного сока

1–2 чайных ложки тертой лимонной цедры

1 столовая ложка сливочного масла

(Для приготовления начинки желательно использовать водяную баню, но можно готовить и в посуде с толстым дном на среднем огне. Главное, постоянно помешивать и следить, чтобы смесь не подгорала.)

Наполните водой нижнюю часть водяной бани и доведите до кипения. (Не наливайте слишком много воды, чтобы она не касалась дна верхней части бани.) Выключите нагрев, влейте желтки и целые яйца в верхнюю часть бани. Добавьте полчашки воды и смесь лаймового и лимонного сока. Смешайте отдельно сахар и кукурузный крахмал и добавьте в яичную смесь в верхушке бани. Тщательно перемешайте.

Поместите верхнюю часть бани над кипящей водой и готовьте, часто помешивая, пока лимонная начинка не загустеет (около 5 мин.). Снимите верх водяной бани. Добавьте цедру и масло и тщательно перемешайте. Пока начинка остывает, готовьте безе.

(лучше использовать электрический миксер)

4 яичных белка

1/2 чайной ложки пекарского порошка

1/8 чайной ложки соли

1/4 чашки сахарного песка

Взбивайте белки с солью и пекарским порошком до образования крепкой пены. Аккуратно введите в смесь сахар. Смесь готова, если миску можно перевернуть вверх дном и белки не текут.

Выложите начинку на коржи и разровняйте резиновой лопаткой. Вымойте и высушите лопатку. Нанесите лопаткой поверх начинки взбитые белки вплоть до краев коржа. Когда пирог полностью покрыт белками, плоской стороной лопатки сделайте в безе небольшие отверстия. (Белки опадут в духовке, если вы не нанесете их до самых краев коржа.)

Выпекайте в духовке при 175 °C не более 10 минут.

Выньте пирог из духовки, дайте остыть на решетке до комнатной температуры, а затем можете поставить его в холодильник. Подавать пирог можно как охлажденным, так и теплым.

(Чтобы нож не прилипал к безе, когда вы будете резать пирог, окуните его в холодную воду.)

(Это любимый пирог Лайзы — она просто обожает аромат лайма.)

Глава 3

Андреа ткнула в строку с синей галочкой.

— Теперь ты, Ханна. Распишись.

Ханна расписалась там, где показала Андреа, под строками с зеленой, красной и фиолетовой птичками. Андреа объяснила всем систему цветных пометок, как только они сели за дальний столик. Зеленая птичка — это Норман, красная — Ронда Шарф, фиолетовая — Андреа и синяя — Ханна. Нормана, казалось, совсем не смущал тот факт, что его жизнь в мире собственников начинается с череды разноцветных подписей. Ханна смотрела, как он с улыбкой подписывал бумаги, и когда он взглянул на нее, улыбнулась в ответ.

Ханна передала бумагу Хови Левину. Хови заверил подписи и добавил документ к остальным. Кипа бумаг у его левого локтя росла с каждой минутой, и Ханна подумала, что еще немного, и она будет в дюйм высотой.

Ханна заметила, как Ронда Шарф взглянула на часы. Понятно, что Ронда была довольна продажей теткиного дома, но подписание документов тянулось уже пятнадцать минут, и ощущение торжественности момента пропало. По такому случаю на Ронде был розовый вязаный костюм с аппликацией в виде блестящих бабочек. Самая большая и яркая из них расположилась прямо под глубоким вырезом и притягивала внимание к внушительному декольте. Ронде было пятьдесят, но у нее все еще была роскошная фигура, которую она всячески демонстрировала. Не вписывались в общую картину лишь ядовито-зеленые теннисные туфли. Она подбирала их к рабочему халату, в котором стояла за прилавком отдела косметики в «Ближайшей аптеке».

— Осталось всего десять. — Андреа подписала и передала Ронде следующий документ. Ронда тоже подписала и передала его Норману. Норман подписал ручкой «Роудз Дентал Клиник», которую нашла Ханна, и передал бумагу ей. После этого Хови заверил лист и положил в стопку.

Казалось, это будет тянуться вечно, но вот они почти закончили. Осталось только Ронде подписать акт продажи.

— Хови, прошу прощения… — Ее рука застыла над документом. — Мы договорились с Норманом, что на выходных я смогу забрать из дома семейные реликвии. Нужен ли для этого отдельный договор?

— Ты разрешаешь? — обратился Хови к Норману.

— Конечно. Я уже говорил Ронде, что она может это сделать.

— Ну тогда нет проблем. Устного соглашения будет достаточно.

— Ладно, просто хотела уточнить, — сказала Ронда и подписала акт.

Когда документ занял свое место в стопке, а Ронда получила чек, Хови встал, чтобы пожать руки Ронде и Норману.

— Я зарегистрирую сделку сразу же, но так как сегодня пятница, то во владение вы вступите только с понедельника.

Когда Хови ушел, Ханна повернулась к сестре.

— Все?

— Да, все, — сказала Андреа с облегчением. — Поздравляю со сделкой, Ронда. И тебя, Норман. Хорошее приобретение.

Ханна вставала из-за стола, когда Норман неожиданно объявил всем в кафе: «Печенье сегодня за мой счет. Я купил свой первый в жизни дом».

— А я только что продала свой первый дом. — Ронда встала рядом с Норманом. — Я плачу за печенье. Благодаря Норману все его деньги теперь у меня.

Посетители кафе рассмеялись, и Ханна направилась к стойке, оставив Нормана и Ронду утрясать детали. В «Корзине печенья» было полно посетителей, которые уже расплатились, но Ханна была уверена, что от бесплатного печенья никто не откажется. Она это называла «феномен халявы». Вас может уже распирать от съеденного, но если еда бесплатна, то вы все равно натрескаетесь до неприличия. Тот же образ мыслей заставлял женщин набивать сумки ненужными пробниками духов. По той же причине многие перебирают бесплатного шампанского в Новый год и мучаются на следующий день от тяжелого похмелья.

Лайза подливала посетителям кофе, когда Ронда подошла к стойке.

— Я победила, — довольно сказала она. — Я оплачиваю каждое первое, а Норман — второе бесплатное печенье.

Ханна все подсчитала и ожидала, что, расплатившись, Ронда уйдет, но та скользнула на табурет у стойки.