Слишком чужая, слишком своя

— Боже мой, она утонула?

— Нет. Кто-то хорошенько огрел ее по голове. Наверное, один из клиентов. А что ты от нее хотела?

— Остановиться на некоторое время. Пока не найду работу.

— Вот, хочешь кофе? Пей, угощаю, — его глаза заинтересованно изучают меня. — А какую работу ты ищешь?

— Если бы можно было устроиться официанткой... Или уборщицей. Что-то такое, понимаешь?

— Такая, как ты, может зарабатывать больше. Гораздо больше — но по-другому.

— Я понимаю. Но это не для меня.

Я допиваю кофе. Он о чем-то думает. Я почти знаю о чем.

— Если хочешь, можешь пока поселиться здесь, у меня. Будешь убирать в комнатах, что-то сваришь. Машинка сама стирает, может, погладить немного придется, если захочешь... Ну и если тебе захочется секса. Если нет — ладно.

— Насчет секса — не знаю, а так — можно попробовать.

В этой дыре меня никто не будет искать.

— Тогда вот тебе ключ, иди наверх. Можешь немного поспать, а впрочем — как хочешь. Это все твои вещи?

-Да.

— Немного. Но это ничего. Так ты идешь?

-Да.

— Как тебя зовут?

— Лили. А это твой бар? Кто ты?

— Я — Антуан, и бар это мой. Слушай, Лили, ты можешь оставаться здесь сколько захочешь...

В его шоколадных глазах выплясывают золотистые точки. Парню припекло дальше некуда. Мне, кстати, тоже. Поэтому надо бежать. Не время.

— Но за это я должна с тобой спать. Да?

— А что здесь плохого? Разве я тебе не нравлюсь?

Да нет, малыш, нравишься. Именно потому надо держаться отсюда подальше. Мне не нужны проблемы. Никакие.

— Я не проститутка. Извини, что побеспокоила, — я все равно должна идти.

— Но я же... не то имел в виду.

— Мы оба знаем, что это не так

Согласно правилам он должен еще раз извиниться. Я могу согласиться, могу и не согласиться. Но мне хочется сказать ему «да». Мне очень одиноко в последнее время. Я привыкла к людям. Напрасно, наверное, но так уж получилось. И сейчас мне хочется согласиться, чтобы почувствовать чье-то тепло. Пусть даже так

— Не уходи, прошу тебя. Куда ты пойдешь?

— Пойду куда-нибудь, какая разница.

Да, схожу к Мари-Анж А утром буду уже далеко.

— Уже темнеет. Мне надо работать. Оставайся. Я обещаю, что не...

— К ночи вернусь. У меня есть дела.

— Когда закончишь свои дела, возвращайся.

Я выхожу из бара и спускаюсь вниз по мощеной улице. А дом Мари-Анж все там же. Ну что же, пока существует спрос, будут такие дома, ничего не поделаешь. Вот он, скромно подмигивает розовым светом. Неоригинально. Надо найти вход. Так, здесь есть пожарная лестница, а на третьем этаже окно открыто.

— Кто ты такая?

Толстая женщина с неприятным обрюзгшим лицом, одета в жуткое бархатное платье зеленого цвета, обшитое золотистой бахромой. Эти шлюхи если уж доживают до старости, то становятся неимоверно уродливыми. Почему так?

— Ты Мари-Анж?

— Да. Я сейчас вызову охрану. Как ты сюда попала?

— Заткни пасть, — я бью ее в лицо. Она меня раздражает. — Расскажешь мне, куда подевалась Жаннет?

Нечего церемониться, надо сразу переходить к делу.

— Какая Жаннет? Азиатка? Я не знаю. Она просто ушла и не вернулась.

Я снова бью ее — наотмашь, по-настоящему. Эта грязная потаскуха врет мне.

— Или ты скажешь мне правду, или я убью тебя.

Это не обязательно альтернатива, одно другому не помешает.

— Что тебе с того, если убьешь меня? Ты не получишь ответа.

— Зато получу моральное удовлетворение.

Она бледнеет. До нее начинает доходить, в какую передрягу она попала.

— Да скажу я, скажу... Господи, какая ты злая! — Нет, ты еще не знаешь, уродливая гадина, какой я могу быть! — Я отдала ее — тем отдала. Они забрали. Все.

— И многих отдала?

— Нет, Жаннет была третья. Им иногда зачем-то нужны девушки определенного вида. Но выбирали таких, которых не будут искать.

— Почему ты это делала?

Я знаю ответ. Везде одно и то же. Когда Боги решат начать Суд, я даже не удивлюсь. Мы все этого заслужили. Все.

— А ты как думаешь? Они очень много мне платят. Скоро я смогу выйти из бизнеса и поселиться где-нибудь... Если захочу.

Да, а ты не захочешь, потому что чересчур жадная.

— Кто приходил за ними? Кто связывался с тобой?

— Я не знаю имени. Высокий, очень красивый блондин.

Так, Кенни, дружок, вот до чего докатился. Что, не можешь найти себе женщину просто так? И вправду: какая нормальная женщина захочет что-то иметь с таким слизняком? Разве что привязанная к кровати, а по доброй воле — нет.

— Ты знаешь, для чего им нужны были девушки? Где у них база?

— Я не знаю, — она врет, я вижу. — Я не знаю, правда!

Она таки успела нажать на кнопку. Двери разлетелись, но я успела первой. Выстрел достал ее. А массивный подсвечник проломил голову охраннику.

— Сен-Круа... — она хочет что-то сказать, но я не понимаю.

— Что ты говоришь?

— Они в Сен-Круа... Там у них...

Все, она мертва. Охранник — тоже. Может, он здесь не один, надо спешить. Я быстро забираю всю наличку — пусть думают, что это ограбление. Тем более что наличные не помешают. Дольше останусь неуловимой для них. В отличие от большинства агентов, я умею обходиться без технических штучек. Я знаю, что, пока не высвечиваюсь на мониторе компьютера, меня нет.

— Ты вернулась!

— Да. Я все уладила. Если у тебя есть свободное место, я пойду спать.

Именно так и надо с ним говорить. Ему это надо. Я знаю таких мужчин. Он желает только женщину, которая не хочет его самого. Он настолько уверен в том, что является подарком судьбы для каждой женщины, что другая мысль для него кощунственна. Поэтому его надо оттолкнуть — и он будет рядом. Он не поверит своим глазам. Как? Для кого-то он — не центр Вселенной? Антуан из таких.

— Можно к тебе? — Вот еще жертва страсти.

— Если помоешься и захватишь презерватив.

— Да ты что! Я чист.

Какое возмущение в глазах! Мальчик, СПИД бродит по свету, ты этого не знал? Да я и так делаю тебе одолжение, ты для меня грязноват.

— Все вы это говорите.

— Ладно, как скажешь.

Его сильные руки вырывают меня из сна. Да, я хотела его — с той минуты, как увидела.

19

— Ты куда собираешься?

Ну, почему они такие? Ночь вдвоем — это же еще не повод требовать у меня отчета. Мужчины! Что с них взять?

— Есть кое-какие дела.

— Тебе нужны деньги?

— Нет, спасибо.

Все было замечательно, зачем портить?

— Ты вернешься?

— Нет, наверное.

— Лили, подожди.

Антуан вылезает из постели. Да, ночь была прекрасной, но это — все.

— Я не хочу, чтобы ты уходила. Оставайся.

Как дитя малое. Он не хочет. Словно одного его желания достаточно.

— Я не могу. У меня и вправду есть дела. Может быть, потом вернусь. Мне нужно оружие. У тебя есть?

— Нет, но я знаю, у кого достать.

— Тогда к делу. Мне надо все по этому списку. Плачу сразу.

— Ладно, жди здесь.

Я вот все думаю: на чем же мне добраться до Сен-Круа? Это же кусок земного шара. Взять машину нельзя. Всеобщая компьютерная система сразу выдаст меня. Украсть машину — тоже рискованно. Во-первых, копы, во-вторых — где бы я ее ни бросила, она укажет направление моего движения. И мороки с ней будет, французы ездят неаккуратно. Если купить велосипед, я попаду в нужное место аккурат на Рождество. А я должна быть там сегодня. Нет. Остается Сена. Скажу Антуану, что мне нужна небольшая лодка с мощным мотором. Это вариант. Правда, мне еще никогда не приходилось водить такую лодку, но не боги горшки обжигают.

— Вот то, что ты просила. Давай деньги, человек ждет.

Антуан даже запыхался. Хороший мальчик, быстро справился. Французы — шустрые ребята, своего никогда не проворонят.

Оружие не такое уж безупречное, но жаловаться не приходится. А ножи так и вовсе хорошие, центровка такая, как надо. Ну-ка, милый, достань мне лодку, и я тебя поцелую.