Кьянти для жертвы

Ханна вздохнула. Все было ясно.

— Но ты же не видел, чтобы Фредди пил?

— Нет. Мы тогда были слишком молоды. Но, правда, Ханна… Фредди уже почти тридцать, и я понятия не имел, что он не выдержит бутылки пива. Этого больше никогда не случится. Я обещаю.

Ханна немного смягчилась, но не отставала.

— Дело не только в пиве. Тебе не надо было позволять Фредди цеплять шлюх.

— Она не шлюха. И Фредди не цеплял ее. Ханна, все было вот как. Мы собирались в кино, и моя девушка знала, что Фредди будет со мной. Когда мы приехали к ней домой, у нее там была подруга, чтобы составить компанию.

— А как же бар? Вы же там были?

— Да, мы зашли пропустить по стаканчику перед кино. Не забывай, что я был за рулем и смотрел на дорогу. Я не знал, что Фредди там вытворяет, пока помощник шерифа не приказал нам сбавить газ.

— Так если бы ты видел, то помешал бы Фредди?

— Еще бы! Я бы остановился и велел ему прекратить. Но я не знал, Ханна. Я никогда не предполагал, что Фредди на такое способен.

Ханна промолчала. Рассказ Джеда был похож на правду, но ее это не удовлетворило.

— У нас с Фредди был сегодня утром долгий разговор, — продолжал Джед, — и он понял, что поступил плохо. А с той девушкой я больше встречаться не буду. Раз ее подруга считает, что это очень весело — подстрекать такого милого, простого парня, как Фредди, то я не хочу иметь ничего общего ни с одной из них.

Ханна успокоилась. Получается, что Джед принял необходимые меры, чтобы Фредди не попадал больше в переделку.

— Я слышала, что Фредди был очень пьян. Как его голова?

— У него похмелье величиной с Миннеаполис, и ему очень стыдно за себя. Поэтому я и заехал. Хотел отвезти ему печенья в знак того, что не сержусь на него.

— Хорошая мысль, — Ханна взяла пакет, положила в него десяток печений и дала Джеду. — Отнеси Фредди и скажи, что это от нас обоих.

— Спасибо, Ханна. Знаешь, ты очень хороший человек.

Когда за Джедом закрылась дверь, Ханна снова глубоко вздохнула. Она надеялась, что Фредди усвоил урок, а Джед будет лучше за ним присматривать.

Народу временно поубавилось, и Ханна решила воспользоваться паузой. Она засыпала сахар в сахарницы и добавила на столы пакетиков с сахарозаменителем. Она не понимала, почему те, кто набрасывается на печенье, кладут в кофе заменитель сахара, — но именно так они и делали. Только Ханна закончила, как из кухни вышла Мишель.

— Привет, Ханна, — Мишель обхватила себя руками и поежилась. — Кексы Лайзы выглядят фантастически, но мне не велели говорить больше. У тебя в кухне такая холодина, кондиционер работает на полную.

Ханна уставилась на сестру. На ней были белые шорты, такие узкие, что, наверное, пришлось вытянуться на постели, чтобы их застегнуть. Розовый топ в обтяжку едва прикрывал то, что полагалось, и хотя наряд был ей очень к лицу, в Лейк-Иден девушки так не одевались. Ханна знала, что лучше промолчать, ведь Мишель достаточно взрослая, чтобы самой выбирать одежду, но все же не сдержалась.

— Может, если бы на тебе было больше одежды, тебе бы не было так холодно на кухне.

— И ты туда же! — раздраженно вздохнула Мишель. — Ты с каждым днем все больше напоминаешь мне маму!

— Это не обязательно плохо, — парировала Ханна. — Мама иногда говорит правильные вещи.

— Назови хоть одну!

— Ну… она всегда… ммм… — Ханна прервалась и затем рассмеялась. — Ладно, не могу сейчас вспомнить ничего такого, но уверена, что таких вещей полно. Как прошел твой обед с девчонками?

— Фантастически. Я приготовила твой шпинатный пирог — он был нарасхват. Они все хотели получить рецепт, но я сказала, что сначала спрошу разрешения. Это же не секрет, да?

— Конечно нет, дай им рецепт, — засмеялась Ханна.

— Хорошо. Я только что из «Бабушкиного чердака». Мы сегодня собираемся в коттедже. Ты же приедешь?

— Ну…

— Ну же, Ханна. Я не так часто приезжаю домой. Так здорово, когда мы собираемся все вместе. У нас будет китайская кухня. Так как ты на диете, мама заказала целую кучу овощей. Лонни заберет еду по дороге к озеру.

— Ты второй вечер подряд встречаешься с Лонни?

— Да, — сказала Мишель, и ее щеки порозовели. — Наше свидание оборвалось вчера из-за Фредди и всего этого, а нам еще нужно о многом поговорить.

Ханна решила промолчать. Если бы Делорес была в своем «романтическом» настроении, то она бы сказала, что у Мишель речь краснеет от смущения.

— Это несерьезно, поэтому не вздумай переживать. Просто Радж и я такие разные.

— Да?

— Он вырос в Нью-Йорке и ничего не знает о жизни в маленьком городке. Вчера вечером по телефону я рассказала ему о пикнике, барбекю, и как каждый принесет свое любимое блюдо…

— И? — Ханне хотелось узнать, чем все закончилось.

— Он сказал, что никогда не был на таком пикнике, но ему кажется, что это целая морока. Он спросил, почему нельзя было просто заказать еду и организацию праздника.

— Культурные различия?

— И разный уровень дохода, — вздохнула Мишель. — Он сказал, что его мама ногой не ступала в кухню. У них в доме наемный повар.

— Подумать только, — прокомментировала Ханна, ожидая дальнейшего развития событий.

— Радж думает, что все мои рассказы о Лейк-Иден забавны. Он, наверное, считает нас деревенщинами.

Что-то подсказывало Ханне, что Радж скоро уйдет со сцены.

— Думаю, мы можем показаться такими тому, кто вырос в мегаполисе.

— Я знаю, но иногда меня бесит его отношение к этому. Он думает, что все знает, а я — не знаю ничего.

Мишель взглянула на часы.

— Мне уже пора бежать. Я еду в «Выгодную покупку». Тебе что-нибудь нужно?

Ханна чуть не сказала «нет», как вдруг вспомнила о подушке.

— Посмотри, не появились ли там пуховые подушки. Андреа хотела купить мне, но они кончились. Она дала мне купон на скидку.

— Конечно, — Мишель ждала, пока Ханна принесет купон. — Я хочу купить новый купальник. Предупреждая твой вопрос, скажу, что он будет смежный.

— Смежный, который без стратегических прорезей? И не досюда? — Ханна показала точку на внешней стороне бедра, почти на уровне талии.

— Не волнуйся. Он будет настолько скромный, что даже маме понравится. Когда ты планируешь приехать в коттедж?

Так, какие же у нее остались дела… Тесто на завтра готовить не нужно. Четвертого праздник, а в субботу она не будет открывать кафе, чтобы получилось три выходных подряд.

— Сразу, как закроемся, я съезжу домой покормить Мойше и затем приеду. В полседьмого-семь я буду там.

— Ладно. Я привезу тебе подушку, если они будут.

— Тебе деньги нужны?

— Мама дала мне свою кредитку. Я воспользуюсь ею, а ты с ней рассчитаешься позже.

Мишель вышла через парадный вход, и Ханна видела, как притормозила машина и водитель уставился на Мишель. Такой наряд раньше бы назвали «хочу замуж». Ханна знала, что Мишель пока не думает о замужестве, но прогноз погоды по радио обещал вечером похолодание и дождь. Если Мишель останется в этой одежке, то не мужа подцепит, а противную летнюю простуду.

Было уже пять тридцать, «Корзина печенья» закрылась, и Ханна подсчитывала дневную выручку. В зал вошла Лайза.

— Ханна, я закончила.

— Уже? — удивилась Ханна. Как Лайза быстро управилась с кексами!

— Осталось только положить их в холодильник. Пойди взгляни и скажи, что думаешь.

Ханна отправилась на кухню, чувствуя себя немного виноватой. Работа над их десертом для пикника была завершена, а весь ее вклад — поездка в магазин.

— О боже! — выдохнула Ханна. Она вошла в кухню и тут же увидела подносы с кексами. На некоторых была ярко-синяя глазурь, на других — ярко-красная, а на остальных — белая. Они лежали на шести огромных прямоугольных подносах. На каждом кексами был выложен узор из красно-белых полос, как на американском флаге. В верхнем левом углу располагались синие кексы, и Лайза даже выдавила маленькие белые звезды на синей глазури.